Prisioneiro do Coração (Companheiros do Mundo Sombrio #1)

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Antes de sua próxima sessão com Xerus, Lana foi levada para as outras unidades, dando a ela um vislumbre das outras espécies alienígenas que Lazris havia descoberto e continuado a estudar. Ela ficou surpresa ao descobrir que, diferentemente da unidade solitária de Xerus, havia muito mais salas de contenção além de cada uma das grossas portas de metal, abrigando mais criaturas extraterrestres do que ela havia pensado inicialmente. Algumas não eram muito ameaçadoras, mas Lana ainda conseguia entender a necessidade de cautela. Um par era enorme. Pelo menos duas vezes o tamanho de um elefante com cascos verdes afiados nas costas e chifres nas cabeças. O par de 'Arothidons' que ela os ouviu chamar, estava preso em um grande tanque cheio parcialmente de água e musgo. Outros tinham semelhanças com criaturas da Terra, só que maiores ou com características mais agressivas. O Ativo C, por exemplo, parecia um cachorro enorme com uma pelagem lisa e quase brilhante, preta como óleo, e uma cauda tão longa quanto seu corpo que, quando chicoteada, podia cortar madeira grossa como uma faca. Parecia bem tímido, mas, quando ela e os outros se aproximaram, ele rosnou e balançou o rabo na direção deles, deixando uma marca temporária na parede próxima.

Conforme eles se moviam pelas unidades, os alienígenas se tornavam cada vez mais intimidadores. Ela encontrou o bando de criaturas semelhantes a raptores com pele azul e olhos vermelhos que estavam contidos em suas celas individuais, nenhuma de frente para a outra e separadas por aço grosso e à prova de som. "É para garantir que eles não consigam se comunicar adequadamente uns com os outros", disse um técnico de laboratório. Porque uma vez que a comunicação fosse estabelecida, eles trabalhariam juntos para encontrar uma saída e caçariam todos os seres vivos que vissem.

A última unidade que ela visitou continha o que todos no nível doze consideravam ser o segundo ativo mais perigoso (embora se era realmente um segundo próximo a Xerus ainda não tivesse sido determinado). Um acidente provou sua colocação quando foi colocado para testes apenas para acordar e fazer uma refeição de um par de infelizes trabalhadores de laboratório tentando movê-lo. Era um espécime de aparência desagradável, com certeza. Com pelo mutilado nas costas e duas garras longas e curvas no lugar das mãos. O que a enervou foi que seu rosto era como o de uma aranha com oito olhos sem pupilas e um par de pinças em cada lado da boca. Tinha quatro braços e duas caudas curtas, uma branca e uma vermelha. Lana estava convencida de que tinha que ser algum experimento de Lazris que deu errado, mas os outros cientistas garantiram que não era e que tinha sido encontrado em uma das cavernas no mesmo mundo onde o Ativo X tinha sido descoberto.

Ele até construiu uma teia no teto de sua unidade e estava atualmente encolhido em um canto, observando-a. Lana estremeceu ao olhar para o Ativo T e se perguntou o que a perturbava mais, a aranha acima ou o diabo da porta ao lado.

***

Lana passou por todas as portas da instalação, exceto pela não numerada. Quando ela perguntou sobre isso, Cole mencionou que era apenas um laboratório separado para testar bactérias e doenças virais e que ela não precisava se preocupar em pisar naquela parte da instalação. Ela ainda não tinha visto ninguém entrando ou saindo, mas podia imaginar que eles teriam que usar equipamentos adequados, como trajes de proteção e máscaras de segurança, nenhum dos quais ela não se importava em colocar apenas para andar por aí e dar uma olhada.

Ela já tinha visto o bastante e estava pronta para voltar para a unidade três. Mesmo que seu coração estivesse começando a bater mais rápido com a ideia.

"Bem, Dr. Hart, acredito que seu paciente esteja impaciente para vê-lo", disse Cole enquanto se encostava no canto da mesa.

Lana achou isso difícil de acreditar. Cole riu quando a expressão dela revelou seus sentimentos.

"Você acha isso improvável, mas acho que ele está curioso sobre você." Cole deu de ombros. "Você não é como os outros, afinal. E você deu uma primeira impressão muito mais efetiva do que pensa." Cole apontou para o teto, para o monitor mostrando uma imagem do quarto de Xerus olhando de cima. Lana viu o alienígena agachado no fundo do quarto, se espremendo no canto o melhor que podia para esconder uma parte de si mesmo da câmera que ele de alguma forma sabia que o observava de um lado. Sua cabeça, no entanto, não estava escondida e estava virada para a janela como se ele estivesse observando algo. Ou esperando.