L'incroyable Hulk

Chapitre 13 : La Vérité Cachée

Enfermé dans une cellule froide et stérile d'une prison gouvernementale, Bruce Banner avala silencieusement une pilule tranquillisante. Ces petites capsules étaient tout ce qui le maintenait dans son état humain, l'empêchant de se transformer en Hulk. Il savait que les émotions fortes, la colère, ou même la peur pouvaient déclencher la bête qui sommeillait en lui, et en prison, il ne pouvait pas se permettre un tel dérapage. Cependant, pour Thunderbolt Ross et le major Talbot, ces pilules n'étaient qu'une manière pour Banner de maîtriser son anxiété, pas une protection contre un monstre incontrôlable.

Ross, depuis son bureau, jetait de fréquents coups d'œil à Banner à travers les écrans de surveillance. « Il essaie de jouer la carte de l'innocence, Talbot. Je ne lui fais pas confiance », dit Ross d'une voix grave.

« Moi non plus, général. Quelque chose ne tourne pas rond chez Banner. Je suis sûr qu’il a trouvé un moyen de contrôler Hulk. »

Quelques jours plus tard, alors que Bruce se préparait à être transféré à Washington D.C. pour son procès, il reçut une visite inattendue. Rick Jones, le fidèle ami de Bruce, pénétra dans la salle de visite avec une détermination brûlante dans les yeux.

« Bruce, tu dois leur dire la vérité ! » s’exclama Rick. « Ils ne te laisseront jamais tranquille tant qu’ils ne sauront pas ce qu'il se passe vraiment. »

Bruce secoua la tête, épuisé. « Non, Rick, je ne peux pas. Si je leur dis que je suis Hulk, alors les ennemis de l’Amérique vont le découvrir. Ils essaieront de me capturer, de m’étudier, et... de créer plus de Hulks. Ils pourraient transformer le monde en un champ de bataille de monstres. »

Rick fronça les sourcils, cherchant désespérément une solution. « Mais tu pourrais dire la vérité à quelqu’un en qui tu as confiance. Quelqu’un qui ne laisserait jamais cette information fuiter. »

Un silence s’installa, mais une idée germa dans l’esprit de Rick. « Le président… Lyndon B. Johnson ! S’il connaissait la vérité, il pourrait te protéger ! »

Décidé à aider son ami, Rick se rendit à la Maison-Blanche. Au début, les gardes lui refusèrent l'entrée, mais lorsqu'il leur montra son badge des Avengers, tout changea. Il fut conduit dans le bureau ovale, où il eut l'opportunité de rencontrer le président en personne.

« Monsieur le Président, vous devez savoir la vérité sur Bruce Banner. Il n’est pas seulement un scientifique accusé à tort. Il est… Hulk. »

Le président Lyndon B. Johnson resta un moment silencieux, absorbant cette nouvelle stupéfiante. « Si ce que vous dites est vrai, alors Banner n’est pas un criminel, mais un héros incompris… ou du moins, un homme piégé par son propre pouvoir. »

Après une courte réflexion, le président Johnson décida d’accorder un pardon complet à Bruce Banner, ordonnant immédiatement sa libération.

Maintenant libre, Bruce Banner reçut de nouveaux ordres : se rendre sur l'île d'Astra avec le major Glenn Talbot pour tester une nouvelle invention nucléaire. Talbot, bien que contraint d’accepter la décision du président, ne cacha pas sa méfiance envers Banner.

« Ne crois pas que ce pardon efface mes soupçons, Banner. Je garde toujours un œil sur toi », grogna Talbot tandis qu’ils montaient à bord de l’avion pour l’île d'Astra.

Bruce, n’ayant plus ses pilules tranquillisantes, ressentait une nervosité grandissante. Il savait que le stress de la mission, combiné à la méfiance de Talbot, pouvait être un mélange dangereux. Et en effet, peu après leur arrivée sur l’île, il sentit la transformation se produire.

Lorsque la colère monta en lui, Hulk fit surface, brisant ses vêtements et s’éloignant rapidement de Talbot pour éviter de causer davantage de confusion.

Talbot, voyant Hulk surgir là où Bruce était censé être, conclut immédiatement : « Banner a trouvé un moyen d’appeler Hulk ! Je le savais ! » Il dégaina sa radio pour appeler des renforts militaires tout en gardant un œil sur l’appareil nucléaire.

À ce moment précis, l'armée d’humanoïdes du Leader, une force impressionnante de créatures immenses et silencieuses, surgit de la jungle, entourant Hulk. Ils étaient là pour capturer Hulk et le ramener au Leader, afin qu'il puisse percer ses secrets.

« Hulk, tu es comme moi », murmura une voix dans la tête du géant vert. C’était le Leader qui, à travers ses humanoïdes, tentait d'établir un lien. « Nous avons tous deux été transformés par les radiations gamma. Ensemble, nous pourrions conquérir ce monde. »

Mais Hulk, rugissant de colère, ne répondit qu’avec des poings et des coups violents. Chaque attaque, cependant, semblait inutile. Les humanoïdes absorbaient les impacts avec aisance, leur corps souple et résistant les rendant presque indestructibles.

Malgré sa force colossale, Hulk était en difficulté. Chaque fois qu’il démolissait un humanoïde, un autre prenait sa place. Leur nombre semblait infini. Mais Hulk, avec sa détermination bestiale, refusa d’abandonner. Il se jeta dans la bataille avec une fureur grandissante, fracassant tout sur son passage, mais les humanoïdes persistaient.

Talbot, pendant ce temps, tenait sa position, gardant l'œil sur l’appareil nucléaire. Il observa avec une fascination et une crainte mêlées l'affrontement titanesque entre Hulk et les humanoïdes. Dans un accès de pragmatisme, il activa sa radio.

« Ici le major Talbot ! Nous avons besoin de renforts immédiatement ! Hulk est en train de combattre… quelque chose, je ne sais pas quoi, mais c’est gros et dangereux ! »

Alors que Hulk continuait de démolir les humanoïdes, le Leader observait calmement depuis son repaire, réfléchissant à la meilleure façon de manipuler Hulk. « Bientôt, tu comprendras que nous sommes liés, Hulk. Et alors, tu travailleras pour moi. »

Mais Hulk n’était pas du genre à être contrôlé. Dans un ultime effort de rage, il souleva l’un des humanoïdes et le fracassa contre le sol, provoquant une onde de choc si puissante qu’elle fit reculer les autres humanoïdes.

Pendant ce temps, des hélicoptères militaires arrivaient enfin pour soutenir Talbot, prêts à intervenir si la situation empirait. Mais alors que les renforts s’approchaient, Hulk, sentant la fatigue l’envahir, commença à perdre de son énergie.