Там, где нет Общества "Пэн"

- 2 -

Жанцуй долго стоял неподвижно среди полнейшего хаоса. У него было пусто в голове, и он не знал, с чего ему начать, чтобы все привести в порядок.

- Господин?

Занавеска, отделяющая лавку от заднего двора, приоткрылась, и в комнату вошла круглолицая девушка лет двенадцати или тринадцати на вид - это была его служанка.

Когда к нему пришел Сунке со своими громилами, Жанцуй испугался, что они могут причинить вред этой девушке и просто вытолкал ее на задний двор, приказав ей тихо сидеть там до тех пор, пока незваные гости не уйдут.

Служанка по имени А Менг была встревожена и напугана, но она также боялась, что добавит своему хозяину хлопот, если выбежит на улицу, поэтому ей оставалось лишь прятаться на заднем дворе и внимательно слушать, что там происходит. Как только Сунке со своими людьми ушел, она поспешила выйти из укрытия.

В этот момент лавка, в которой раньше было тесновато, теперь казалась слишком просторной, отчего хозяину и его служанке было очень не по себе. Они долго смотрели друг на друга, прежде чем А Менг посмотрела на кошель в руке Жанцуя и нерешительно спросила:

- Господин, что там внутри?

Жанцуй, наконец, взглянул на кошель. Его пальцы настолько заледенели, что он едва мог пошевелить ими. После нескольких неудачных попыток он просто бросил кошель А Менг:

- Открой и посмотри.

А Менг тоже еще не пришла в себя, и едва не выронила кошель из рук. Сделав глубокий вдох, она осторожно развязала кошель и заглянула в него.

- Тут...

А Менг замолчала, ее лицо вспыхнуло, а затем побледнело. Наконец, она с трудом проговорила:

- Здесь пятьдесят монет.

Вступительный взнос в Общество «Пэн» как раз и составляли пятьдесят монет, куда также входил каталог под названием «Куньпэнчжи», а также неограниченное использование почтовых голубей в течение полугода, с помощью которых можно было найти себе пару.

Эти пятьдесят монет были подобны пощечине, оставившей свой отпечаток на лице Жаньцуя. Он пошатнулся, словно его и правда ударили по лицу, и отступил на несколько шагов, едва не упав на пол. К счастью, А Менг вовремя подскочила к нему и, поддержав его, помогла ему сесть на стул.