Там, где нет Общества "Пэн"

- 50 -

- Дядя Дун, дядя Дун... - сладко проворковал маленький мальчик, обращаясь к занимающемуся каллиграфией молодому мужчине.

- Что тебе нужно, мелкий негодник?

Дун Шучен уже не мог вынести этого громкого крика и, отложив кисть, с беспомощным видом посмотрел на мальчика, который казался таким милым, а на деле, был настоящим чертенком.

- Можно я больше не буду читать?

Мальчик поднял «Анаклеты Конфуция» и поморгал своими лисьими глазками. На его лице появилось жалостливое выражение, полное мольбы, словно он держал в руке не книгу с изречениями мудреца, а какое-нибудь ядовитое насекомое, способное его искусать.

- Нет, нельзя, - отказал ему Дун Шучен и сердито посмотрел на него.

Видя, как мальчик надул губы до такой степени, что на них могла бы устоять бутылка масла, Ду Шучен потер виски, словно у него разболелась голова, и сказал:

- Я просто хочу, чтобы ты выучил наизусть «Сюэ Эр».(1)

Дун Шучен прекрасно знал, каким умным был этот ребенок. Конечно, о нем не скажешь, что он с одного раза запоминает прочитанное, но после трех раз он точно уже не забывал того, что читал. Но, к сожалению, этот ребенок испытывал какую-то неприязнь к чтению. Начиная с «Троесловия», если его заставляли читать, он засыпал уже через четверть часа.

В то время он все еще не знал сложных иероглифов, так с чего бы ему засыпать? Конечно, можно было бы предположить, что накануне ребенок не выспался и теперь заснул от переутомления, так что в этом нет ничего необычного. Однако, стоило ему выйти из-за стола, он тут же становился достаточно энергичным, чтобы носиться по улицам, ловить кроликов, красть птичьи яйца, удить рыбу или собирать дикие фрукты.

Каждый раз, когда Ду Шучен видел это, он настолько выходил из себя, что забывал об элегантности и великодушии ученого человека и, приподняв полы одежды, гонялся за мальчишкой, чтобы надрать ему уши.

В восьми случаях из десяти он не мог догнать его. Хоть мальчишка и был худым и щуплым, а его руки и ноги казались тонкими и слабыми как ветви ивы, если ему приходилось бежать, мало кто из детей был способен догнать его, что уж говорить о Дун Шучене, образованном, но физически слабом человеке?

- В «Сюэ Эр» так много глав, - надув губы, пожаловался ребенок, и выглядел при этом таким милым и сладким, словно леденец.