Там, где нет Общества "Пэн"

- 36 -

Накануне вечером хозяйка борделя прислала сообщение, чтобы Цуй-эр собрал свои вещи и с утра переехал на новое место.

Цуй-эр был личным слугой молодого господина Цзициня, который ранее был очень популярен, и оставался таким же известным и по сей день. Цуй-эру в этом году исполнилось семь лет, и это был подходящий возраст для того, чтобы начать обучать его для дальнейшей работы.

Бордель работал всю ночь напролет до раннего утра, когда расходились последние клиенты, после чего все полдня спали и просыпались лишь к обеду.

Однако, Цуй-эр проснулся в час Сиши, (1) и долго лежал неподвижно, глядя своими выразительными яркими глазами на потолок комнаты, в которой прожил четыре года.

Все его вещи были собраны еще вчера вечером. Нужно было лишь дождать, когда за ним придут, и тогда он сразу сможет уйти отсюда. С этого дня он переедет в собственную маленькую комнатку в Цзиньюане.

- Цуй-эр.

Спавший с ним в одной комнате Чжу-эр почему-то тоже проснулся. Они оба были слугами молодого господина Цзициня, но Чжу-эр появился здесь на два года позже Цуй-эра. Он был почти на пять лет старше, и ему скоро должно было исполниться двенадцать.

- Чжу-эр, зачем ты проснулся так рано? - тихо сказал Цуй-эр, повернув к нему голову. - Тебе пока не надо вставать.

- Цуй-эр, - снова позвал его Чжу-эр, но больше ничего не сказал.

У него был расстроенный вид, а его глаза покраснели - должно быть, он плакал перед тем, как заснуть.

- Ай, - хотя Цуй-эр был младше, он был намного сдержанней и спокойней Чжу-эра.

Он встал со своей кровати, забрался в кровать Чжу-эра и обнял его.

- Не грусти, со мной все будет хорошо.

Хотя он сказал эти слова, просто утешая его, в них все же была доля истины. Отныне он должен слушаться хозяйку борделя и хорошо себя вести, и его как следует обучат. И тогда, когда ему исполнится тринадцать или четырнадцать лет, за него дадут хорошую цену.

Если он станет таким, как молодой господин Цзицинь, или даже ему придется продавать себя, разве, обслуживая важных господ, он не приобретет золото, драгоценности и шелка?

Чжу-эр ничего не ответил и лишь всхлипнул в ответ. Чжу-эр изначально был продан в качестве прислуги, и это не был контракт без права выкупа, в отличие от Жанцуя, чьи жизнь, смерть и будущее полностью находились в руках хозяйки борделя, от которой ему никогда не удастся вырваться.