Ngân Hoàn (bản viết lại)

Chương 07: Ba Đấu Gạo

Sau mấy ngày bị giữ lại ở bệnh xá, mẹ đã được về nhà. Từ sáng sớm, tôi đã dọn dẹp nhà cửa tinh tươm, nhân lúc trời nắng, đem mấy cái chăn trong nhà ra sân phơi, trong lúc đợi mẹ về thì chạy ra chợ mua một ít đồ.

Không khí hôm nay náo nhiệt đến kỳ lạ. Người ta đổ xô ra đường, chật cứng khắp các lối đi. Trên bãi đất trống đằng xa, người ta đã dựng rạp, tôi trông thấy những thanh gỗ cao ngất được cột chắc vào nhau, cờ xí bay phấp phới, loáng thoáng những tiếng cười lảng lảng vọng lại. Mấy ngày không được ra ngoài, tôi hoàn toàn bị mất khái niệm thời gian, phải mất một lúc mới nhận ra, người ta đang họp chợ phiên ngày rằm.

Phiên chợ ngày rằm to hơn ngày thường rất nhiều, hàng hoá bày la liệt trên đất, cái gì cũng có. Tôi nắm chặt cái túi giắt ngang hông, giữ hai mắt nhìn thẳng, vừa để phòng trộm, vừa tránh không để những sạp hàng sặc sỡ sắc màu hai bên đường thu hút. Vượt qua một loạt cám dỗ, tôi dừng chân trước cửa hàng gạo, người ta đã xếp hàng từ tít phía xa.

"Cho cháu ba đấu gạo." Chờ mãi cũng đến lượt, trong lúc đợi bà chủ cân gạo, tôi rút tiền ra, cẩn thận đếm lại. "Cháu gửi cô ạ."

"Gạo tăng giá rồi." Bà chủ hàng thấy mấy đồng tôi đưa thì quắt mắt, nói một cách đầy thô lỗ.

"Tăng bao nhiêu ạ?" Tôi hỏi, thầm ước lượng số tiền mang theo.

Bà chủ giơ hai ngón tay.

"Tăng nhiều thế ạ?" Tôi giật thót. Số tiền mang theo không đủ mua hai đấu gạo, tôi thở dài. "Cho cháu một đấu rưỡi thôi ạ."

"Không bán nửa đấu." Bà chủ nói, giọng có phần cay nghiệt. "Không có tiền thì đứng sang một bên, đừng làm ảnh hưởng người khác mua bán."

Những người xếp hàng bên dưới ồ lên hưởng ứng, người đứng ngay sau chen lên trên, đẩy tôi ra rìa.

"Giá cả đã ghi rõ ràng, mặc cả cái gì không biết?" Người đàn ông vừa chiếm chỗ tôi nói, hếch cằm chỉ vào tấm biển to tướng trước mặt. "Tốn bao thời gian của tao"

"Đừng có lấn hàng chứ." Bên tai vang tôi lên một giọng nói quen thuộc. "Tránh ra coi."

Người đàn ông bị xô sang một bên.

"Cậu hai..." tôi giật mình, nhìn về phía cuộc xung đột. Đúng là cậu hai thật.

"Suỵt." Cậu hai thế chỗ người đàn ông lúc nãy, văn vẻ xoè quạt ra, đặt một mẩu bạc vụn lên bàn. "Cho ta mua ba đấu, không cần trả lại."

Tôi hớt hải chạy đến, khẽ kéo tay cậu hai:

"Thưa cậu..." Số bạc này mua mười đấu gạo có khi còn thừa.

Cậu hai gạt tay, bà chủ thấy thế thì vội vã gom bạc, sờ nắn một hồi rồi hỏi lại:

"Cậu nói thật chứ?" Khó trách bà ta cẩn thận, số tiền cậu hai vừa bỏ ra đủ để nuôi một gia đình bốn người ăn trong một tháng.

"Phí lời." Cậu hai gắt. "Ta không thiếu chút bạc đó."

Bà chủ nghe xong, miệng cười còn tươi hơn hoa, bà ta đích thân đi vào trong nhà, cân đủ ba đấu, mang ra cho cậu hai: