Renacimiento radiante

2.2 Consejo de Guerra

Como para alentar su decisión, el sol brilló con fuerza el día en que tres equipos de estudiantes partieron de Vale. Ninguno de los dos sabía de los demás, pero su destino era el mismo: el bosque de Forever Fall, cubierto durante todo el año de hojas y hierba de color rojo sangre.

Weiss se quejó durante todo el camino, por supuesto; Penny ya había aprendido que a su amiga le gustaba quejarse. Todos estuvieron de acuerdo en ayudar cuando ella les explicó, después de todo. Por otra parte, solo cedieron por completo cuando dejó en claro que iría sin importar lo que dijeran. Pero todos vinieron.

Yang permaneció pensativa mientras su líder se quejaba; su estado de ánimo atrajo la curiosidad de Blake tanto como la situación en sí y fue la mujer fauno quien finalmente rompió el silencio: "Está bien, morderé el anzuelo. ¿Por qué estás de acuerdo con esto?"

Yang frunció el ceño ante eso e hizo un movimiento vago. —Es que, encaja, ¿sabes? Mi... mi madre, dijo algo similar. Y eso probablemente lo descubriré pronto. Realmente no lo creo, pero encaja. Y no quiero que encaje. —Supongo que tiene sentido. Lo mínimo que tenemos que hacer es asegurarnos de que esto no sea cierto.

—Excepto que el director dio su bendición a esta locura —intervino Weiss con cierta amargura—. Así que parece creer que es cierto.

Ignorándolos, Penny hizo un gesto hacia delante. —¡Ya no está lejos! —gritó y señaló—. ¡Por aquí!

—Mirando hacia su equipo, las otras mujeres una vez más se encontraron con una gran sonrisa y unos ojos normalmente verdes que brillaban de color naranja. Yang se estremeció levemente y señaló a la ginoide.

—Además, eso también es algo. ¿Estás segura de que tus ojos están bien?

—¡Absolutamente! Lumina me está guiando en este momento, pero la alteración física se desvanecerá una vez que se retire.

Su consuelo no logró el efecto deseado, aunque no parecía importarle.

—¿Y estás segura de que fue una buena idea dejar atrás a Ghost? —preguntó Weiss de nuevo. —Su destreza sería útil si esto resulta ser una trampa.

Blake respondió a la pregunta esta vez, habiendo tenido tiempo de pensarlo: —Por otro lado, Lumina odia a Ghost por alguna razón. Tiene sentido que esté involucrada.

—Un buen punto. —De todos modos, todavía no entiendo cómo funciona eso —añadió Yang con una mirada a Penny, que le sonrió radiante desde donde las guió. La ginoide se encogió de hombros.

—Oh, yo tampoco tengo idea. ¡Lumina simplemente hace lo que quiere! La muerte no la detiene.

Yang asintió, aunque su expresión se volvió pensativa por alguna razón. Luego pasó a una sonrisa irónica. —Entonces, en general, ¿se enfermó?

La reacción fue inmediata: Blake y Ruby gruñeron en respuesta.Weiss se pellizcó el puente de la nariz en un intento de mantener la compostura. Yang resopló ante su propia broma.

"Ja, ya lo entendí".

"No, amiga Yang. Lumina está muerta, físicamente".

La rubia hizo una mueca cuando sus compañeros de equipo restantes y su hermana fueron reivindicados. Nadie se detuvo en eso mientras Blake continuaba con la conversación más seria: "Pero realmente, esto es como sacado de una historia. La gente muere cuando la matan, no puedes simplemente decidir no hacerlo".

"No lo hizo", explicó Ruby desde un costado.

"Sí, y eso es lo que no sé... espera. ¿De dónde saliste?"

Solo ahora los demás se dieron cuenta de que alguien que no debería estar allí de repente se unió. Ruby sonrió alegremente al fauno felino. "Estuve caminando contigo por un minuto o dos. Y Yang, la culpa es tuya".

A pesar de que sus labios se crisparon, Yang estaba demasiado ocupada mirando a su hermana confundida como para burlarse. "¿Qué estás haciendo aquí?"

Ruby se encogió de hombros ante eso, completamente impenitente. "Están sucediendo cosas y estoy ayudando. Lo mismo que tú. ¡Oye, Weiss! ¡Oye, Blake! ¡Oye, Penny!"

Ella saludó alegremente, lo que Penny respondió con gran entusiasmo. Fue magnífico tener a otra amiga cerca. Weiss solo asintió y Blake resopló, aunque parecía más divertida que otra cosa.

Yang, por su parte, mantuvo su actitud despreocupada. "Me sorprende que papá te haya dejado venir".

"Quiero decir, técnicamente soy una adulta ya que tengo mi licencia. Así que no podría decirme que no incluso si quisiera. Pero estoy bastante segura".

"Lo deduje de tu actuación en Beacon", señaló Weiss secamente, solo para confundirse cuando Ruby negó con la cabeza.

"No, eso no. Tengo refuerzos".

Fue entonces cuando un cuervo de ojos rojos se posó en su hombro como para enfatizar el punto. Un cuervo ligeramente más pequeño pero igualmente impresionante lo siguió de inmediato. La pareja apenas cabía en la diminuta joven, aunque Ruby ni siquiera pareció notar su peso adicional. Ambos pájaros se sentían cómodos incluso mientras evaluaban al cuarteto de estudiantes que los miraban.

"Vaya", dijo Penny efusivamente, "¡eres una domadora de pájaros! ¿Cómo aprendo esta habilidad?"

—¡Me temo que tienes que derrotarme y robarme mi poder para eso!

—¡Oh, no! ¡Pero no tengo ninguna oportunidad!

—Mientras Yang se reía por lo bajo de la broma, Weiss simplemente puso los ojos en blanco. —¿Puedes parar con el acto? —se quejó—. ¿Adónde tenemos que ir después? —¿Y cómo dos pájaros de un tiro serán de ayuda en una pelea? —añadió Blake.

Ruby simplemente sonrió. —Jeje, ya lo verás —gorjeó antes de tomar el liderazgo de Penny—. Solo a través de esa maleza y estaremos allí.

La mujer más joven se dispersó en pétalos y pasó por alto el obstáculo mientras todos los demás lo saltaban. Llegaron a un pequeño claro donde una gran roca sobresalía del suelo. Su base dividía un arroyo en dos.

Los pájaros se fueron volando mientras Ruby y Penny disfrutaban de la vista. Los otros tres se tomaron un breve descanso para beber agua y comer algo. Mientras tanto, estudiaron el aparente lugar de encuentro.

"Supongo que somos los primeros en llegar", reflexionó Blake.

Weiss asintió. "Eso parece. ¿Deberíamos estudiar el área para asegurarnos de que esto no sea algún tipo de trampa?"

"Sinceramente, no creo que lo sea", comentó Yang. Las miradas curiosas que recibió fueron respondidas con un encogimiento de hombros. "Ruby no estaría aquí si lo fuera, ¿verdad? Es decir, incluso si alguien lograra hackear a Penny y hacer algo extraño, no puedes hackear a un humano".

Algo en su comentario ocioso hizo que Weiss se detuviera. Frunció el ceño y luego miró a Yang. "En realidad, yo discutiría ese punto. Si esto no está dirigido contra Penny por ser una ginoide, entonces alguien ha hecho algo parecido a hackear una mente humana".

Sus reflexiones hicieron que las otras dos se congelaran por un momento; intercambiaron miradas desconcertadas mientras Weiss mordisqueaba su labio. "Lo que presenta varios problemas preocupantes, si es que de hecho es cierto".

Estaban distraídos por la risa. Tres cabezas se giraron para ver que Penny y Ruby comenzaban a escalar la roca en una carrera hacia la cima. Yang no pudo evitar sonreír al ver eso, con mucha más ternura de lo que lo haría su yo bullicioso habitual. Entonces notó las sonrisas cómplices de sus amigos, tosió y se puso de pie.

"De todos modos, echemos un vistazo".

Weiss y Blake se dejaron distraer y se unieron al esfuerzo de Yang sin hacer comentarios.

El equipo CFVY se abrió paso a través del follaje unos cinco minutos después. Toda la atención se centró en Velvet, que asintió con la cabeza con sus ojos de su habitual color avellana; nunca cambiaban de color como los de Penny. "Aquí es donde conduce el rastro", confirmó la liebre fauno.

Entrecerrando los ojos de nuevo, miró hacia arriba donde Ruby saludaba desde lo alto de la roca. Penny estaba sentada a su lado, completamente enamorada de una mariposa que se posó en su nariz. Sin embargo, el grito de su compañera sobresaltó al frágil insecto.

"¡Heyyyy! ¡Te tomó bastante tiempo!"

"Huh. Supongo que nos ganó", bromeó Coco, mirando hacia arriba casi sin comprender, como si no pudiera comprender que la hubieran vencido en la meta.

Fox puso los ojos en blanco. Él era más o menos de su mismo tamaño, aunque su piel era oscura y de todos modos se las arreglaba para camuflarse mejor con el bosque debido a su chaleco carmesí. "Te dije que deberíamos irnos antes", dijo. "Pero no, necesitas maquillarte para una caminata por el bosque".

Coco sacudió su cabello corto ante eso. "Una mujer siempre necesita verse lo mejor posible. No es como si lo entendieras".

El silencio recibió su despido. Fox señaló sin palabras sus propios ojos blancos lechosos.

Coco lo despidió con un resoplido. "Tú no cuentas. Y no digas que no huelo bien".

Luego Fox señaló a Velvet, a quien todos sabían que pasaba en el baño solo el tiempo que le tomaba arreglarse el cabello. Esta vez Coco hizo pucheros.Su compañera ya había dejado de saludar a Ruby y se volvió hacia su equipo con un suspiro. "Si quieres ser una bomba sexual, claro. A mí no me importa ser la mitad del material para pajearse de la escuela".

—Bah, como si. ¡Al menos dos tercios!

—Lo dudo —bromeó Yatsuhashi con un gesto de la cabeza hacia el grupo de tres jóvenes que se acercaban desde donde habían hecho el campamento. Coco se golpeó el costado, incapaz de alcanzar la altura de su hombro sin estirarse—.

No es mi culpa que haya tantas bellezas en primer año, ahora al diablo.

Siguieron algunas risitas, pero el equipo dejó de bromear cuando los demás se acercaron lo suficiente para oírlas. La confianza de Velvet bajó un poco cuando se intercambiaron saludos.

Sin embargo, justo en ese momento, el cuervo graznó y el equipo de Selina irrumpió entre la maleza a cierta distancia.

—¡Ah, finalmente! —gritó el lobo con un gesto de la mano—. ¡Hola a todos! ¡Espero que no lleguemos tarde!

—¡Oh, vamos, no hay forma de que seamos los últimos! —replicó Nora alegremente. Miró a su alrededor en busca de más gente que llegara, pero no apareció nadie más.

Ren no se vio afectado por su estado de ánimo. —Hasta ahora parece que es así —bromeó. Su puchero tampoco tuvo efecto y él fue a saludar a los demás.

"Me pregunto cuántas personas se supone que se reunirán aquí", reflexionó Pyrrha después de ofrecer sus propios saludos.

"Buena pregunta", respondió Selina. "¿Alguna suposición?"

Se enviaron miradas curiosas a los otros equipos, pero la mayoría de sus miembros simplemente pudieron encogerse de hombros. Velvet parecía perdida en sus pensamientos, aunque felizmente chocó los puños con Ruby cuando la mujer más joven apareció junto a ellos. Penny también saltó al nivel del suelo y dejó cráteres alrededor de sus pies.

Mirando entre el grupo, Yang resopló suavemente. "Parece que todas las excusas incómodas de antes fueron por lo mismo", bromeó con renovada alegría.

"Parece que sí", asintió Selina jovialmente.

"Bastante", señaló una voz desconocida.

Todos se detuvieron. Las cabezas se volvieron hacia arriba para encontrar a una recién llegada sobre la roca que Penny y Ruby acababan de dejar. Con los brazos delgados cruzados detrás de la espalda y vestida con un vestido parcialmente andrajoso, el cabello negro desordenado le caía por los hombros. Sin embargo, a pesar de su aspecto demacrado, su postura era recta y firme. Miró a todo el grupo sin preocuparse por los pájaros que la observaban.

Penny fue la primera en hablar, alzando la voz para que se escuchara: "¡Sal-u-dades, forastero! ¿Qué te trae por aquí?"

La respuesta fue bastante obvia para todos ellos. Un silencio incómodo se cernió sobre el grupo momentáneamente, dispersándose solo cuando Velvet jadeó.

"¡Está llena de Esencia! Es como... ¿Lumina?"

La pregunta vacilante de la liebre provocó una sonrisa. Sin embargo, Cinder negó con la cabeza. "No Lumina, al menos no del todo. Escuchas mis palabras a través de su voz, ni más ni menos. No le prestes atención a quién pueda ser, en última instancia es irrelevante".

"¿Está bien?", preguntó Blake a continuación.Había visto zonas de piel descolorida o descamada. "No tiene muy buena pinta".

La pregunta nunca fue respondida. Cinder aprovechó la pausa para transformarse en luz y reaparecer ante ellos. La exhibición de la Semblanza de Lumina fue suficiente para calmar toda duda sobre su identidad. Ruby se movió un poco incómoda, tratando de convencerse de que realmente era su amiga la que hablaba y no una extraña a pesar de lo que sus ojos decían.

"Está bien", comenzó Ruby, "así que, eh, Lumina. Tengo una pregunta, ¿te parece bien?"

"Adelante". "¿Qué pasó? Quiero decir en detalle, mamá ya me dio el resumen".

"Espera, ¿qué?"

El grito de sorpresa de Yang sobresaltó al resto, aunque no recibió respuesta. Al mismo tiempo, el cuervo regresó al hombro de Ruby y miró a Cinder; ella estudió al pájaro con una leve curiosidad.

"Qrow Branwen, ya veo. Y tu hermana Raven también está presente. Deja esta farsa, yo no te llamé. Y tampoco lo hizo Summer. Es decir, lo hizo Ruby".

Un momento de confusión se transformó en sorpresa cuando el pájaro cambió de forma; Qrow se interpuso entre Cinder y su sobrina. Raven tomó forma humana detrás de Cinder, cortándole la retirada. El movimiento amenazador ni siquiera le hizo mirar atrás. Cinder permaneció plácida, con una ceja fruncida.

"Considera, cuidadosamente, lo que estás a punto de hacer", advirtió a la gemela a su espalda.

Contrariamente a lo que se podría esperar, Raven no atacó. Permaneciendo alerta, su mano libre buscó en un bolsillo y sacó un diario ligeramente desgastado. "Tengo una pregunta para ti, 'Lumina'", dijo arrastrando las palabras, sin importarle las garantías de su sobrina. "¿Cuál es tu objetivo y quién eres?"

Esto logró confundir a Cinder. Miró por encima del hombro, girándose a medias hacia Raven ahora.

"Soy un ser conocido como Lumina por todos los presentes", comenzó. "Soy más que eso, pero tu mente débil no pudo comprender la verdad. No deberías buscar más que eso."

Todos observaron a Raven intentar y fallar en mirar fijamente a Lumina. Una vez que quedó claro que su esfuerzo era inútil, respiró profundamente y jugó con su mano: "Naciste en Mistral. Tu aura se activó en el momento en que tomaste tu primer aliento".

Y así, obtuvo toda la atención de 'Cinder', quien se giró por completo ahora. Los ojos de Raven se entrecerraron. "Tus padres eran, aparentemente, ambos humanos. A pesar de eso, te crecieron las alas de una polilla".

"Espera", intervino Blake a pesar de su miedo todavía presente por la mayor Branwen. "Eso no puede ser correcto. Dos humanos no pueden hacer un fauno".

Cinder asintió lentamente. "Y sin embargo, ahí estaba yo. Estás sorprendentemente bien informada para ser una reina bandida. ¿Hay algo en particular que quieras?"

"Sí, y ya te dije lo que es. Este diario aquí,"continuó mientras lo presentaba para que todos lo vieran," uno de los míos lo encontró en lo que quedaba de Shiroyuri.

Parecía casi victoriosa cuando Cinder se tensó; Ren y Nora hicieron lo mismo por alguna razón, aunque solo Selina lo notó. Raven no les prestó atención, se concentró en Lumina mientras explicaba: "Lo que me pareció extraño es que la aldea no fue destruida por Grimm. Recuerdo bien ese día. Cada aldeano tenía un agujero en la cabeza, demasiado limpio para haber sido por casualidad. Y aquí está este diario que habla de alguien con exactamente esa habilidad y precisión. Alguien que no estaba entre los muertos".

Los estudiantes escucharon con la respiración contenida mientras Cinder se quedó congelada. Todos podían decir que esto no era una mera invención. Raven dio un solo paso amenazante. "Ahora intentémoslo de nuevo: ¿qué estás planeando?"

En ese momento Velvet extendió su Semblanza. Solo tenía que saber si esto era realmente cierto. Sin embargo, cuando su mente tocó la de Lumina, se desbordó y atrapó a todos. El bosque se desvaneció cuando más de una docena de personas cayeron a través del suelo, en un abismo interminable de plata ennegrecida. Siguieron algunos gritos de sorpresa.

"¿A dónde vamos?", exigió Yang. —¡¿Qué está pasando?!

—¡No lo sé! —gritó Coco, pero el agudo llamado de Fox la ahogó—. ¿Por qué puedo ver ?

—Todo su equipo intentó abrirse paso sorprendido, un triple «¿Qué?» fue la única respuesta que se les ocurrió dar. Siguieron más charlas apresuradas, pero nadie entendió nada antes de que comenzaran a disminuir la velocidad. De todos, solo Ruby y los gemelos permanecieron tranquilos. Fueron los primeros en aterrizar en un altar de plata; pronto todos se pararon bajo un cielo vacío, apenas lo suficientemente brillante como para pasar la luz.

Lumina estaba sentada en una plataforma que flotaba sobre el suelo. Los miró a todos como una reina, majestuosa en forma a pesar de su humilde vestido. Incluso Raven frunció el ceño en señal de complicidad, hasta el punto en que Ruby casi extendió la mano para tranquilizar a su tía.

—¿Quieres saber cuál es mi plan? —le gruñó Lumina a Raven—. Es muy simple: mataré a Salem tan completamente que ni siquiera la intervención divina la traerá de vuelta. Es todo lo que quiero.

El silencio que dejó su declaración casi resonó en sus oídos. Nadie dudó de su sinceridad ni por un momento. Sin embargo, cuando Selina habló, lo hizo con vacilación. Preocupada, casi temerosa: "Lo que dijo antes, esta gente. ¿Realmente lo hiciste?"

No se acobardó ante la mirada contemplativa de Lumina. La polilla mantuvo su silencio por un tiempo, lo suficiente para que todos supieran la respuesta incluso antes de que ella la dijera: "Sí".

"¿Pero por qué?", ​​preguntó Ruby, llena de la misma necesidad de saber.

A eso, Lumina resopló. "Podría encontrar una miríada de excusas. Nunca se preocuparon por mí, apenas me toleraron en el mejor de los casos. Que tuve que defenderme. Nada de eso es verdad. Simplemente fui una tonta,"Estoy demasiado absorto en mi propia situación como para mantener mi temperamento bajo control".

Ella negó lentamente con la cabeza, enderezándose donde se había desplomado antes. "No volverá a suceder".

"Sí, sobre eso", intervino Qrow con cautela. "¿Hay alguna prueba que puedas darnos de eso?"

"Ni siquiera te quería a ti ni a tu hermana para esto", se quejó Lumina con el ceño fruncido nuevamente. "Y por una razón. Salem ya sabe sobre ti".

Claramente estaba a punto de continuar, pero se detuvo y negó con la cabeza. "¿Pero si ya llegaste hasta aquí? Lo que sea. No, no tengo pruebas. No tengo nada más que dar que mi palabra".

El grupo en su conjunto estaba perplejo por el giro que tomó esta conversación. Se intercambiaron miradas cautelosas y preocupadas.

Entonces Penny dio un paso adelante, luciendo su sonrisa habitual. "Te creo", dijo. No se necesitaba más. Lumina le devolvió la sonrisa justo cuando Selina también dio un paso adelante. Los respectivos equipos la siguieron, excepto Blake, que permaneció cauteloso. Velvet vaciló, al igual que Ruby.

Lumina los miró en particular. "Siempre fueron libres de negarse", les recordó. —Llamé a gente en la que confío y ellos a su vez trajeron al resto de ustedes.

—Coco ladeó las caderas, poco impresionada—. Apenas hablaste con Velvet y ¿ahora hablas de confianza?

—Confío en que ella hará lo correcto, incluso si la pone en desacuerdo conmigo más tarde. —Eso

hizo que la morena se detuviera en seco. Mientras Coco todavía luchaba por una réplica a una declaración tan objetiva y estremecedora, Ruby habló vacilante. —Er, ¿podrías? Quiero decir, ¿está, está mamá aquí?

Lumina negó con la cabeza. —No. Este es mi sueño personal. Summer permanece en las tierras intermedias, donde no puedo llevarte. Fue lo suficientemente agotador enviarla contigo incluso cuando Grimm ayudó con eso.

—Oh. —Mientras que Ruby estaba perpleja, Qrow permaneció tan poco impresionado como su hermana. —Sí, eso suena como una excusa.

Lumina suspiró ante eso. Saltó de su percha, deslizándose para pararse frente a él. Aunque la joven era casi cómicamente pequeña cuando estaba frente a Qrow, claramente no se sentía intimidada en absoluto.

"Ese es tu problema, no el mío", le dijo directamente, ganándose un parpadeo confundido. "No he pedido ni requerido tu cooperación. Lo mismo va para ti, Raven", agregó. La mujer en cuestión frunció el ceño, pero Lumina no dejó que eso la molestara. "Prácticamente le he escupido a Salem en la cara, ciertamente no te temo. Si te preocupas tanto por que yo sea un inconformista, entonces acompaña a Ruby y asegúrate de su bienestar. No podría importarme menos siempre y cuando ninguno de los dos saboteé el plan".

Era evidente que ella decía cada palabra en serio. Lumina soportó la incredulidad de los gemelos sin siquiera un rastro de indecisión o vacilación, con los ojos entrecerrados. Ninguno habló ya que ambos lados esperaban algún tipo de escalada.

Fue entonces cuando Weiss habló en un intento de disolver la tensión: "Dejando todo esto de lado por un momento, ¿qué es—¿El plan? Magia, Reliquias, Doncellas, nada de esto nos dice lo que necesitas que se haga. No podemos decidir antes de saberlo. —Se dio cuenta inmediatamente de la media docena de miradas que la perforaban, pero las soportó estoicamente y se concentró en Lumina. La polilla la miró a los ojos de manera uniforme y asintió—.

Muy bien. Lo que necesito de ti es atraer a Salem hacia el exterior. Está demasiado bien atrincherada, tiene demasiada experiencia y es demasiado cuidadosa para ser engañada por medios convencionales. Así que formulé un plan que conlleva riesgos. Te elegí en particular, a cada uno de ustedes, porque son hábiles y capaces, pero no demasiado.