Renacimiento radiante

1.18 Epifanía

Lumina caminó por una llanura interminable durante lo que parecía una eternidad. Al principio no tenía forma, pero solo la fue adquiriendo cuando su percepción comenzó a regresar. Vagó por valles primordiales, sobre puentes de nubes y bajo la tierra.

Tampoco estaba sola. Delante y detrás de ella había gente, algunos viejos y otros jóvenes. Miembros de ambas razas y de cualquier género. Bebés que lloraban flotaban sobre las nubes, sus gemidos perforaban la niebla que rodeaba la mente de Lumina. El ruido ayudó a agudizar su concentración.

Luego se detuvo, parpadeando como un búho hacia su entorno. Giró la cabeza mientras los espectros continuaban moviéndose a su alrededor, luego se desplomó. Con la concentración llegó la memoria y así recordó.

Esto era todo. Una muerte final.

Parte de ella permaneció en Remnant, pero estaba demasiado débil para arrastrarse de regreso. Dondequiera que fuera ahora, era el destino final de cada ser mortal.

Falló.

La decepción se apoderó de Lumina como una fuerza física. Su propia arrogancia la derribó una vez más. Cayó de rodillas, con la frente apoyada en la piedra áspera que la esperaba desde el vacío informe. Lumina se sacudió en silencio, no sollozando del todo, pero muy cerca.

Pasó un tiempo indeterminado antes de que se enderezara lentamente. Aún no había terminado, a ese pensamiento se aferró aunque sabía que no era así. Algo la atraía aún más por el camino. Un flujo interminable de personas lo recorría, sin darse cuenta de ella ni de los demás. Sus ojos estaban en blanco, pero su Esencia parpadeaba; se desprendían de su cuerpo físico al igual que ella.

Al menos, la curiosidad por esta anomalía atrajo a Lumina hacia adelante. Paso a paso comenzó a caminar de nuevo.

No sabía cuánto tiempo hasta que sucedió. Justo después de seguir la curva de un río, encontró a otra persona sentada al costado del camino, justo al borde de un bosque. Donde todos los demás no eran más que formas vagas y jirones, esta persona permanecía completamente formada. Solo un poco más alta que Lumina y con cabello negro intenso con puntas rojas. Su corsé negro y rojo, la capa que era blanca por fuera y carmesí por dentro, incluso sus rasgos faciales eran demasiado familiares para ser una coincidencia. Lumina los reconoció a todos, pero no.

Sus pies la llevaron hasta la mujer que estaba ocupada dibujando círculos en la tierra. Solo cuando la sombra de Lumina cayó sobre ella levantó la vista. Los ojos plateados se abrieron ante la vista, los otros se quedaron sin palabras ante otra persona real.

"¿Quién eres tú?", le preguntó Lumina.

La otra mujer parpadeó como un búho, aunque la pregunta la despertó un poco.

"... Summer", se presentó suavemente. "Soy Summer. ¿Quién eres tú? ¿Hay algo que te detenga también?"

Había verdadera simpatía en su pregunta, dada libremente para una completa desconocida.

"No sé de qué hablas. Simplemente acabo de llegar,Lumina respondió con una mirada a las personas que estaban en el camino; nadie reconoció su conversación.

—¿Sabes qué es este lugar?

—Summer soltó una risa amarga ante eso. Ni siquiera intentó ponerse de pie, se contentó con estirar el cuello—. Sí, lo sé. Felicidades, pequeña. Estás muerta y este es el camino a la reencarnación.

Lumina frunció el ceño.

—Soy consciente de que morí —espetó. El recordatorio hizo bien en despertar sus emociones apagadas; la irritación comenzó a hervir a fuego lento, su efecto mucho más pronunciado sin un cuerpo físico: comenzó a brillar—. Y más le vale esperar que esté muerta para siempre.

Su gruñido hizo que Summer esbozara una verdadera sonrisa. —Tienes agallas, te lo concedo —la elogió—. Aunque dudo que te ayude. Este camino es de una sola dirección a menos que estés atrapada aquí como yo. ¿Cómo te llamas? —Lumina. —Y a pesar de todo, tenía curiosidad—. ¿Sabes qué te detiene?

—No, no tengo idea. —Es desafortunado.

Lumina se inclinó más cerca de Summer, intrigada por las similitudes con su compañera. La otra mujer arqueó una ceja. Cuando Lumina continuó mirándola fijamente a los ojos, Summer comenzó a sonreír.

"Lo siento, pero estoy felizmente casada", bromeó. "Y la única mujer por la que me acuesto es mi mejor amiga".

Sin embargo, mientras Lumina estaba confundida, Summer se puso pensativa. "Me pregunto cómo estará. ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que morí?"

Estaba claro que Summer se acostumbró a seguir tangentes sin sentido para pasar el tiempo. A Lumina no le importaban, simplemente volvió a encaminar su conversación con unas pocas palabras.

"Tienes ojos plateados".

Este simple comentario fue suficiente para ganarse toda la atención de la otra mujer. Lumina no dejó que su mirada intensa la detuviera. "El parecido físico es demasiado para ser una coincidencia", razonó. "Eres Summer Rose".

Summer asintió, estupefacta. Sus ojos se abrieron cuando las implicaciones la alcanzaron. "¿Las conoces? ¿Viste a mi pequeña Ruby? ¿Está bien?"

Se puso de pie en un instante, agarrando a Lumina por los hombros. Aunque sorprendida, la polilla reflexionó sobre cómo madre e hija eran igualmente intensas, aunque sobre asuntos diferentes. "Lo era, la última vez que la vi", le aseguró a la otra mujer. Aunque el recuerdo de Ruby la entristecía; una amiga que ahora había perdido.

Summer la soltó y se dejó caer de nuevo con un suspiro.

"¿Qué edad tiene ahora?"

"Quince".

"Ya lo esperaba. Mi bebé ya creció y me lo perdí".

Su alegría anterior se desvaneció. Summer cayó al suelo débilmente, incluso mientras su expresión se distorsionaba en un gruñido enojado. "¡Y ni siquiera puedo volver con ella en otra vida porque estoy atrapada ! ¡Maldito seas, Salem!"

Su ira se disipó tan rápido como apareció después de ese arrebato. Ella hizo un gesto con la mano hacia el camino con una sonrisa melancólica. "Sigue adelante. Si tienes la oportunidad de seguir adelante, deberías hacerlo. No te quedes aquí conmigo".

Lumina se detuvo después de escuchar el nombre de Salem, pero descartó la idea como irrelevante. "¿No quieres escuchar más de Ruby?", preguntó, algo sorprendida. Summer simplemente negó con la cabeza.

"No me tientes. Solo dolerá más. Puedo soportarlo mientras ella sonría".

"Ya veo. ¿Es esta la prerrogativa de una madre entonces?"

No recibió respuesta, no es que fuera necesaria. Lumina asintió al espíritu sentado.

"Adiós, Summer Rose".

"Adiós".

Dejó a Summer atrás y continuó vagando por un instante sin tiempo. Sabía que había atravesado un mundo entero, nadado a través de los mares más profundos, pero todo se desvaneció en su memoria. Tal vez no pasó el tiempo en absoluto.

Solo al final contempló una columna de luz pura que conectaba el cielo y la tierra. Sus ojos se abrieron ante la atractiva vista que la llamaba. Lumina aceleró, luego extendió sus alas para volar sobre la última colina. Allí se dejó caer, hipnotizada.

Un eje de luz dorada se extendía hacia el cielo, rodeado de ondas de un blanco plateado. La corriente de gente se acercaba sin cesar; cada persona que pasaba el umbral se disolvía y se convertía en otra ola de plata que se elevaba hacia el cielo.

Todo lo que Lumina necesitaba era una sola mirada para saber la función del pilar. El conocimiento de su propósito casi se abrió paso en su mente: esta luz limpiaba cada alma en su camino hacia la reencarnación, luego las guiaba de regreso a Remnant una vez que era su momento. El proceso era perfecto, aunque incluía una pérdida total de recuerdos y ego para comenzar el ciclo de nuevo.

Además, podía sentirlo resonar con ella. Hilos de oro hilado se soltaron del pilar con solo un pensamiento y se conectaron con su forma etérea. Fragmentos de Esencia entraron en su sistema, ahuyentando los últimos restos de niebla de su mente.

Lumina respiró temblorosamente cuando su capullo comenzó a aparecer de la nada. Cada hilo era plateado como la luz de estas almas; púas de acero sobresalían en varios puntos. Se quedó mirando la imposibilidad ante ella.

Podría recuperar la divinidad ahora mismo si lo tomaba todo. Todo estaba allí, listo para tomar. Podría tenerlo todo de vuelta, castigar a Salem con un movimiento de muñeca. Quemar la plaga como lo hizo con Cinder. Podría fastidiar al Wyrm que conspiraba contra ella, incluso al recipiente que la derribó.

Nadie lo sabría nunca.

Sin embargo, Lumina vaciló. Algo la detuvo. Una sensación de aprensión, que solo se confirmó cuando más conocimiento llegó sin que lo pidiera mientras se esforzaba por comprender la función del pilar. La comprensión llegó con una claridad gélida: esta estructura fue creada por los Dioses Hermanos. Además, era necesaria.

Los humanos eran una especie diseñada por los dioses gemelos. Sus almas no se formaron lo suficientemente rápido para sostener la especie; necesitabanLa reencarnación era necesaria para sobrevivir. Si esto se eliminaba, cada vez más niños acabarían naciendo muertos o saliendo adyacentes a los recipientes que el Wyrm una vez concibió. Incluso Lumina no podía decir cuál de estos dos era más probable.

Tenía que decidir entre su divinidad y la supervivencia de la humanidad. La hizo detenerse, congeló a la polilla en la indecisión.

Y en ese silencio, una voz masculina gritó su nombre.

Lumina se dio la vuelta, sobresaltada; conocía esa voz, aunque vagamente. En el momento en que giró la cabeza, recordó de dónde provenía.

El chico corrió hacia ella incluso cuando solo estaba medio definido. Su cabello negro caía en suaves ondas, enmarcando un rostro pálido y la sonrisa más brillante que había visto nunca. Le sonrió abiertamente y cayó de rodillas, postrándose.

"¡Por fin!", vitoreó, con la cara en la tierra. "¡Te esperé tanto tiempo!"

Lumina se sorprendió por la absoluta reverencia en exhibición. Ni siquiera recordaba su nombre. El chico de Shiroyuri, el mismo que sus acciones rompieron inadvertidamente. La simple curiosidad y el interés en ella fueron recompensados ​​con locura.

"¿Por qué estás aquí?", le preguntó, un poco molesta. "Deberías haber seguido adelante".

"¡No me atrevería, oh Radiance!"

No se dio cuenta de que Lumina se contrajo debido a que su rostro seguía apuntando hacia abajo. Cuando miró hacia arriba, fue con una sonrisa ferviente. "Te estaba esperando, para que puedas cosecharme y tomar mi Esencia. ¡Es justo que haga mi parte para elevarte a tu verdadero poder! ¡Por favor acéptalo!"

Su forma comenzó a colapsar por completo con estas palabras; la energía fugaz se acercó a Lumina, que se quedó congelada en el lugar con los ojos muy abiertos. Sus alas cayeron y la ofrenda se deslizó de ella como agua, reformándose en el chico confundido.

"¿Qué pasa?", suplicó. "¿No soy agradable?"

Algo pesado se posó en la boca de su estómago. El pecho de Lumina se contrajo. De alguna manera, la luz se sintió más sombría. No respondió las preguntas que le hizo, sino que examinó ese sentimiento. Nunca había sentido algo así antes y necesitó un tiempo para darse cuenta de que se trataba de culpa.

Ese chico y su estado actual eran culpa suya. De verdad. Cometió un grave error y convirtió a alguien que podría haber sido genial en un cascarón parlanchín, contento con ser sustento. Igual que el Wyrm.

Es más, asesinó a todos cuando se enojaron comprensiblemente por el asunto. Incluso si el pecado original no fue suyo sino un accidente, lo que siguió ciertamente no lo fue.

Lumina dio un paso adelante como si estuviera aturdida. Necesitaba pensar. Pero antes que nada necesitaba arreglar esto lo mejor que pudiera.

El chico se quedó quieto cuando un par de brazos delgados lo rodearon.

"No te preocupes", le susurró Lumina al oído. "Todo estará bien".

Ella lo abrazó por un largo momento, luego lo empujó hacia la columna de luz. Lo último que sus grandes ojos pudieron contemplar fue su frágil sonrisa. "Mejor suerte en tu próxima vida", le deseó Lumina con sinceridad. Solo al despedirse finalmente recordó su nombre: "Onyx".

Su Esencia se borró en cuestión de segundos, dejando a Lumina sola con sus pensamientos. Sola con la culpa. Se sentó en el agujero, con los pies colgando en un rayo de luz. Incluso ahora no la afectaría a menos que lo permitiera y por eso reflexionó.

Sus pensamientos dieron vueltas en círculos durante mucho tiempo. Cuanto más pensaba en su estadía en Remnant, más se daba cuenta de los colosales errores cometidos. Por primera vez, Lumina vio claramente con qué frecuencia su infinito orgullo era su perdición.

Podía absorber esta luz. Sería cruel, obligar a los amigos que hizo a perderse en el olvido. Insensible incluso, después de todo. ¿Y qué había pasado antes de Remnant? ¿El Rey Pálido? ¿Sus polillas?

"¿Grimm?"

Su débil llamado no necesitó repetirse, Él llegó al lado de Lumina en un instante. Su forma era parecida a la de Ruby, pero detrás de Él parecía descansar una interminable fila de criaturas. Aunque sus particularidades diferían, cada una tenía los mismos ojos carmesí. Grimm la miró a los ojos de manera uniforme, esperando que Lumina hiciera la pregunta que la atormentaba.

"¿Me equivoqué?"

Cada palabra casi quedó suspendida en el aire, más pesada que el universo.

Grimm lo reflexionó en silencio, aunque se acercó un poco más para sentarse a su lado. Lumina apoyó distraídamente la cabeza en Su hombro; la llama de la Pesadilla que ardía dentro de Él le producía un calor reconfortante.

Finalmente, se encogió de hombros ligeramente, el movimiento fue más sentido que visto.

—No me corresponde juzgar tus acciones, querida hermana. Tú y yo hacemos lo que queremos sin tener en cuenta a quienes nos cruzamos en el camino. Puede que me importe en este momento, mientras mis cuidadores todavía están frente a mí, pero en poco tiempo dejaré de hacerlo. Realmente te preocupaste por tus polillas y todos los demás adoradores. Es perfectamente comprensible que te enojes por las acciones del Wyrm.

—Comprensible, dices. Pero no es correcto. Los extremos a los que llegué, el azote. Si no lo hubiera hecho, ese recipiente nunca habría venido por mí. El Caballero Hueco, podría desgastarme con el tiempo. —Ella sollozó—. ¿Cuántas veces tengo que fallar, qué tan bajo tengo que caer antes de dejar de destruirme a mí misma?

—No lo sé —le dijo honestamente.

Ante ellos volaron imágenes de cavernas desoladas y una ciudad que yacía muerta. Las cáscaras que una vez rondaron este reino ya no estaban, dejando solo un puñado de sobrevivientes. El vacío estaba en silencio, desde entonces calmado. Por unos instantes contemplaron a un ser vivo; una máscara en forma de medialuna ocultaba su rostro mientras una capa roja cubría su cuerpo.

Descansaba dentro de un túnel húmedo, pero levantó la cabeza de golpe mientras la observaban.Hornet los miró directamente y la imagen se cortó en dos.

Grimm se rió débilmente.

"Es tan agudo como siempre".

Lumina solo pudo estar de acuerdo. "El niño con género aún puede devolver la prosperidad a Hallownest. No interferiré más con ellos". Ciertamente hizo suficiente allí.

Después de dejar que la llama de Grimm la calentara un poco más, se enderezó y se secó las lágrimas. Entonces Lumina se puso de pie, con una expresión cada vez más determinada a medida que comenzaba a formarse un plan. Grimm también se puso de pie.

"¿Es esto, entonces?" Le preguntó.

Ella no respondió al principio. Dio un solo paso dentro del pilar antes de darse la vuelta. Las serpentinas de oro se conectaron con ella nuevamente mientras mostraba una sonrisa desagradable.

"Oh, no, hermanito. Este es el comienzo".

Por lo general, estaría demasiado débil para irse. Sin embargo, con esta oleada de Esencia, podría reconectarse con las piezas de ella que aún estaban en Remnant. Todos los recuerdos dentro de tanta gente la guiaron de regreso. El Resplandor aún vivía, no había terminado.

Muy pronto, las serpentinas se desconectaron de su yo completamente corpóreo. Ella simplemente permaneció de pie, sin sombras, sin ser afectada por el esplendor de la luz.

"Salem maneja a Remnant como le place. Actúa en las sombras y oculta sus acciones detrás de la gente", reflexionó Lumina, con una sonrisa salvaje en este punto. "Desafortunadamente para ella, dos pueden jugar ese juego. Este es un sueño compartido por los muertos de Remnant y yo sigo siendo la gobernante de los sueños. El telón se cierra sobre Lumina, pero las semillas de la desaparición de Salem ya han sido sembradas".

Mientras hablaba, el cadáver de Cinder se movió y se levantó. El cuerpo había permanecido muerto demasiado tiempo como para ser completamente funcional, pero todavía no se descompuso demasiado. Funcionaría bien como sustituto. Lumina obligó al corazón a latir una vez más e inundó cada célula con luz. Exteriormente, Cinder estaba perfectamente bien. Incluso compartió la sonrisa de Cheshire de su dueña y comenzó a caminar.

En las Tierras Grimm, aunque el cuerpo de Lumina se disolvió por completo por el vacío, su Esencia permaneció. Era un mero rastro, pero suficiente. Sin que Salem lo supiera, un latido resonó en la profundidad de la piscina donde había arrojado el cadáver. Un naranja brillante se extendió lentamente por el vacío informe.

Era el día del solsticio de verano; el día en que una diosa vengativa había renacido originalmente. Ahora también era el día en que puso en marcha los eventos que cambiarían para siempre el curso de la historia de Remnant.

Con suficiente poder extraído para asegurar su conexión con Remnant, Lumina salió del pilar. Grimm también sonreía; inclinó la cabeza y desapareció.

La mirada de Lumina se volvió hacia el camino por el que había venido.

"Y hay alguien más que estará interesado en destruir Salem".

Así que dejó su capullo y el pilar atrás, con la intención de encontrar a Summer Rose.