Los diarios de una Boticaria #1

17-La fiesta del jardin (Segunda parte)

La fiesta tuvo lugar en una zona de banquetesinstalada en los jardines centrales. Se extendieron alfombras rojas a través de grandes pabellones al aire libre, y se colocaron dos largas mesas de extremo a extremo con los asientos de honor en cada extremo. El propio Emperador ocupó el asiento de honor central, con la Emperatriz Viuda y el hermano menor del Imperio sentados a ambos lados. En el lado este de la mesa estaban sentados la Consorte Prudente y la Consorte Virtuosa, mientras que en el lado oeste estaban la Consorte Sabia y la Consorte Pura. Para Maomao, la disposición de los asientos parecía deliberadamente diseñada para provocar una disputa. Sólo podía avivar las Ilamas de la hostilidad entre las "cuatro damas" de Su Majestad.

Con el joven príncipe fallecido, el hermano menor del Emperador era ahora el primero en la línea de sucesión. Aunque el hermano menor del Imperial era, como el propio gobernante, el hijo de la Emperatriz Viuda, parecía que rara vez veía la luz del día. Se había proporcionado un asiento de honor para el príncipe, pero en realidad estaba vacío. Se enfermaba con frecuencia, rara vez salía de su habitación y no realizaba ninguna tarea oficial.

Cada uno tenía una explicación diferente para esto: que el Emperador estaba muy encariñado con su hermano sustancialmente más joven y quería mantenerlo tranquilo por su salud; que quería mantener al príncipe aislado y fuera de la vista; o que la Emperatriz Madre era sobreprotectora y se negaba a permitir que el joven saliera.

En cualquier caso, nada de esto tenía que ver con Maomao.

La comida no se serviría hasta después del mediodía; en ese momento, los invitados estaban disfrutando de actuaciones musicales y bailes. La consorte Gyokuyou fue atendida sólo por Hongniang; a menos que tuvieran algún asunto en particular, sus otras damas se mantuvieron detrás de una cortina y esperaron cualquier instrucción.

La Emperatriz Viuda estaba actualmente meciendo a la princesa en sus brazos. La mujer irradiaba una clase y belleza inmarcesible que no podía ser ignorada ni siquiera por los cuatro estimados consortes que la rodeaban. Parecía tan joven que, sentada al lado del Emperador, podría haber sido fácilmente tomada como la reina de Su Majestad.

Y, de hecho, la Emperatriz Viuda era relativamente joven. Cuando Yinghua le había dicho a Maomao exactamente cómo de joven v cuando Maomao había hecho un pequeño cálculo de la edad del actual Emperador para

determinar la edad que debía tener su madre

cuando le dio a luz - fue suficiente para hacerla sospechar profundamente del soberano anterior. Había quienes poseían una desviación especial por la cual favorecían a las niñas muy jóvenes, pero ¿cómo reaccionar cuando el propio soberano había poseído tal proclividad? En cualquier caso, la Emperatriz Madre se había mantenido fuerte y había dado a luz al niño, y por eso al menos Maomao la respetaba.

Mientras Maomao tenía estos pensamientos, una ráfaga de viento surgió. Ella sintió un escalofrío. ¿No podían ni siquiera molestarse en montar una tienda para nosotros? pensó. La cortina detrás de la que estaba era sólo lo suficiente para mantener a los asistentes fuera de la vista; no bloqueaba el viento. Y si Maomao y las otras damas de honor con sus piedras calientes sentían frío, ¿cuánto peor debía ser para las damas de los otros consortes? Podía verlas temblar furiosamente, y algunas se volvían palomas. No creía que hubiera ningún problema particular para ir al baño en ese momento, pero tal vez había ciertas pretensiones que había que mantener con las otras damas mirando.

Era un problema, la forma en que estas damas de compañía se sentían obligadas a jugar batallas por poder en nombre de sus señoras. Y las líderes de las damas de honor, que podrían haber sido capaces de ponerlas en la fila, estaban ocupadas atendiendo a los consortes. No había nadie para detener a las mujeres subordinadas.