**Titre :** *Les Ombres de la Rédemption*

Le Poids des Décisions

Les jours suivant l’affrontement avec Cora furent marqués par un calme étrange à Storybrooke, comme si la ville retenait son souffle.

Pourtant, Regina savait que ce n’était que le calme avant la tempête. Cora ne renoncerait pas aussi facilement, et même si elle avait été repoussée cette fois-ci, son pouvoir et sa détermination demeuraient redoutables.

Alex, bien que blessé physiquement par l’attaque, ne perdit rien de sa détermination à rester aux côtés de Regina. Il s'était remis rapidement, mais une tension restait palpable entre eux. Le poids des événements récents se faisait sentir dans chaque conversation.Un soir, alors qu'ils partageaient un dîner silencieux chez Regina, Alex posa sa fourchette et la fixa, ses yeux empreints d'inquiétude.

"Regina… tu n’as pas besoin de me protéger à ce point."

Regina releva les yeux, surprise. "De quoi tu parles ? Je fais tout pour te garder en sécurité."

"Justement," répondit Alex.

"Tu veux tout prendre sur toi, comme si tu devais tout affronter seule. Mais tu n’es pas seule. Je suis ici, Emma, Henry, tes amis… Nous sommes tous là pour toi. Tu n’as pas à tout porter sur tes épaules."Elle détourna le regard, la mâchoire serrée.

"Tu ne comprends pas. Si Cora te fait du mal, si elle te prend… je ne me le pardonnerai jamais. Tu es la première personne en qui j’ai confiance depuis longtemps. Je ne veux pas perdre ça."

Alex se leva et se rapprocha d’elle, posant doucement une main sur son épaule. "Regina, je comprends ta peur. Mais ce n’est pas en me tenant à distance que tu me protèges. Si tu crois que je suis ici par hasard, alors tu sous-estimes ma force. Je suis ici parce que je t’aime, et je ne reculerai pas devant cette guerre."

Regina leva les yeux vers lui, surprise par ses mots. Elle savait qu’Alex tenait à elle, mais entendre ces paroles si directement lui fit réaliser à quel point leur lien était profond. Son regard s’adoucit et elle hocha lentement la tête.

"Je… je ne sais pas si je mérite cet amour," murmura-t-elle, les émotions se bousculant en elle.Alex sourit doucement. "Nous méritons tous d’être aimés. Même toi, Regina."

Pour la première fois depuis longtemps, Regina laissa tomber ses défenses. Elle se leva et le prit dans ses bras, laissant ses émotions s'exprimer. Elle n'était plus la Reine Maléfique, ni la maire froide de Storybrooke.

À cet instant, elle était juste une femme, vulnérable et aimée.Mais dans l’ombre, Cora continuait de manigancer.