**Titre :** *Les Ombres de la Rédemption*

Les Chemins Croisés

Avant que la tempête ne s’abatte sur Storybrooke, avant que la magie noire de Cora ne menace à nouveau la ville, il y eut une rencontre qui changea le cours des choses – une rencontre entre deux âmes en quête de rédemption.

C’était une journée d’automne, la brise était fraîche, et les feuilles tombaient en cascade dans les rues pavées de Storybrooke. Alex venait d’arriver en ville, traînant derrière lui un passé dont il cherchait désespérément à se libérer. Il était en transition, non seulement en tant qu’homme transgenre, mais aussi en tant qu’individu cherchant sa place dans un monde qui semblait souvent trop petit pour accueillir toutes ses complexités.

Il avait entendu parler de Storybrooke par hasard, un lieu mystérieux où la magie semblait toujours à la frontière du réel et de l’imaginaire. Alex n’avait jamais cru aux contes de fées, mais quelque chose dans ce lieu l’avait attiré. Peut-être parce qu’il avait l’impression, comme la ville, de jongler entre deux réalités : son passé et son avenir.

C’est au café Granny’s qu’il la rencontra pour la première fois. Regina Mills, assise seule à une table, semblait à la fois imposante et solitaire. Il ne connaissait rien de son histoire, mais il y avait quelque chose dans son regard, une profondeur de tristesse mêlée de force, qui résonnait en lui. Il s’assit au comptoir, ses pensées lointaines, quand soudain il renversa accidentellement son café.

Regina, distraite par le bruit, jeta un regard dans sa direction. Leurs yeux se croisèrent brièvement, et Alex sentit une étrange connexion, bien qu’il ne sache pas pourquoi. Elle ne dit rien, se contentant de reprendre sa lecture. Mais quelque chose l’incita à se lever et à s’approcher.

"Excusez-moi," dit Alex, un peu mal à l’aise. "Je suis nouveau ici, et… je me demandais si vous pouviez me conseiller un endroit où loger."

Regina leva lentement les yeux de son livre, son regard perçant l’examinant de la tête aux pieds. Il y avait quelque chose de particulier chez lui, quelque chose qui lui rappelait sa propre lutte intérieure. Elle n’avait aucune raison d’aider cet inconnu, mais une intuition la poussa à répondre.

"Il y a un Bed & Breakfast juste au coin de la rue," dit-elle d’un ton calme mais distant. "Mais si vous cherchez un endroit sûr, vous feriez mieux de vous faire discret."

Alex haussa un sourcil, intrigué. "Discret ? C’est si dangereux que ça ici ?"

Regina sourit en coin, un sourire sans joie. "Disons simplement que Storybrooke n’est pas comme les autres villes. Tout peut changer en un clin d’œil."

Il était évident qu’elle parlait de plus que de simples menaces extérieures. Storybrooke était un lieu de transformation, un lieu où les passés sombres pouvaient ressurgir à tout moment. Alex connaissait trop bien cette réalité. Il s’assit en face d’elle sans être invité, sentant qu’il y avait plus à cette femme que ce qu’elle laissait paraître.

"Je connais ce sentiment," dit-il après un moment de silence. "De devoir se cacher, ou du moins, essayer de se protéger des fantômes du passé."

Regina fronça légèrement les sourcils, surprise par cette ouverture. "Et quel genre de fantômes vous hante, monsieur… ?"

"Alex," répondit-il, tendant une main. "Alex Gallagher. Et mes fantômes sont compliqués. Je viens de loin, essayant de m’éloigner de ce que les gens pensaient que je devais être."

Regina le fixa, une lueur de compréhension dans ses yeux. "Je vois. Vous n’êtes pas le seul à Storybrooke à porter ce fardeau. Ici, chacun a son histoire… et très souvent, elle est plus compliquée qu’elle ne le paraît."

Alex inclina la tête, reconnaissant une vérité dans ses paroles. "Et vous ? Quelle est votre histoire ?"

Regina hésita. C’était la question qu’elle redoutait toujours, la question qui la ramenait à son passé de Reine Maléfique, à ses erreurs, à ses pertes. Mais il y avait quelque chose chez Alex qui la poussait à être honnête.

"Mon passé est rempli d’erreurs, de mauvais choix… de choses que je ne peux pas effacer, même si je le voulais. Mais j’essaie de changer. D’être quelqu’un de meilleur."

Alex hocha la tête. "Je comprends ça. On ne peut pas effacer qui on a été, mais on peut choisir qui on veut devenir."

Ces mots frappèrent Regina en plein cœur. C’était exactement ce qu’elle essayait de faire depuis des années, mais entendre quelqu’un d’autre exprimer cette pensée avec une telle clarté lui fit réaliser à quel point leurs parcours étaient similaires. Ils étaient tous deux en quête de rédemption, cherchant un chemin pour réécrire leur histoire.

"Vous avez raison," répondit Regina après un moment. "Mais parfois, ce n’est pas si simple. Les ombres du passé ont tendance à s’accrocher."

Alex la fixa, son regard intense et sincère. "Alors peut-être que vous avez juste besoin de quelqu’un pour vous aider à éclairer le chemin."

Regina resta silencieuse, touchée par ces mots. Elle avait passé tant d’années à repousser les autres, à croire qu’elle devait tout affronter seule. Mais peut-être, juste peut-être, Alex avait raison. Peut-être qu’il était temps de laisser quelqu’un d’autre entrer dans sa vie, quelqu’un qui ne la jugeait pas pour son passé, mais la voyait pour ce qu’elle essayait de devenir.

Ce fut ainsi que leur relation commença, dans la simplicité d’une conversation partagée au café Granny’s. Regina, la reine déchue, et Alex, l’homme en transition, trouvèrent en l’autre un reflet de leurs propres luttes. Et bien qu’ils ne le sachent pas encore, cette rencontre allait marquer le début d’un lien profond, un lien qui les porterait à travers les épreuves à venir.

Car, parfois, les âmes égarées se trouvent là où on s’y attend le moins.