**Titre :** *Les Ombres de la Rédemption*

L'Ultimatum de Cora

Le lendemain, les premiers signes du retour de Cora se firent sentir. La magie noire se répandait à travers la forêt autour de Storybrooke, déformant les arbres et rendant la faune sauvage et incontrôlable.

Emma et David organisèrent des patrouilles pour tenter de contenir la menace, mais il était évident que la confrontation finale approchait.Un jour, alors que Regina et Alex se promenaient près du bord de la forêt pour observer les dégâts causés par Cora, une silhouette familière apparut au loin. Cora elle-même, drapée dans une longue cape noire, s’avança avec un sourire sinistre sur le visage.

"Regina," murmura Alex, se plaçant instinctivement devant elle, comme pour la protéger.

"Non," dit Regina en posant une main sur son bras. "Je vais la confronter."

Cora s’arrêta à quelques mètres d’eux, ses yeux perçants fixant Regina. "Ma fille bien-aimée. Je suis impressionnée par ta résistance, mais tu sais que cela ne durera pas."

"Qu’est-ce que tu veux, Cora ?" demanda Regina d’un ton ferme, même si son cœur battait la chamade.

Cora esquissa un sourire narquois. "Je veux que tu acceptes ta véritable nature. Tu peux te battre autant que tu veux, Regina, mais tu ne pourras jamais échapper à ce que tu es vraiment. La magie noire est dans ton sang. Et si tu refuses de l’accepter, je détruirai tout ce à quoi tu tiens."

Regina serra les poings, sentant la rage monter en elle. "Je ne suis plus la femme que tu as façonnée. Je ne suis plus ton jouet."

"Ah, mais tu le seras toujours," répondit Cora avec une voix douce, mais glaciale. "Et cet homme à tes côtés, ce… Alex, c’est ainsi que tu te trahiras. L’amour, Regina, est ta faiblesse. Je vais l’utiliser contre toi."

Alex, bien que silencieux jusqu’à présent, sentit le poids des paroles de Cora.

"Je ne suis pas une faiblesse," dit-il fermement. "Je suis sa force."

Cora éclata d’un rire moqueur. "C’est ce qu’ils disent tous, avant que le cœur ne soit brisé."

Puis, elle se tourna vers Regina, son visage prenant une expression plus sérieuse. "Choisis, Regina. Accepte ta destinée, reviens à la magie noire, et je vous épargnerai tous. Refuse, et je détruirai ce monde, morceau par morceau."

Regina, le cœur battant, savait qu’elle devait prendre une décision difficile. Mais cette fois, elle n'était plus seule. Elle jeta un coup d’œil à Alex, à la chaleur et la détermination dans ses yeux. Elle savait qu’elle devait puiser dans cette force, dans l'amour qu’elle avait trouvé en lui.

"Je choisis de me battre pour ceux que j’aime, pas pour le pouvoir," déclara Regina d’un ton décidé.

Cora, mécontente de cette réponse, plissa les yeux.

"Très bien. Alors prépare-toi à perdre tout ce que tu chéris."

Et dans un éclat de fumée noire, elle disparut, laissant Regina et Alex seuls dans le silence oppressant.