𝐓𝐀𝐊𝐃𝐈𝐑 𝐓𝐄𝐑𝐂𝐈𝐏𝐓𝐀 [𝐎𝐆]

BAB 16

Iskandar melangkah masuk ke pejabatnya dengan wajah tenang seperti biasa. Namun, dia perasan beberapa rakan sepejabat memandangnya dengan lirikan mata yang penuh sindiran. Bisikan-bisikan kecil mula kedengaran di sekelilingnya.

"Entah macam mana dia boleh kahwin dengan perempuan tu. Anak haram pula tu..." Suara seorang pegawai, jelas namun berselindung di sebalik nada perlahan.

Iskandar berhenti. Jantungnya berdegup kencang, tetapi dia tetap mengawal perasaannya. Dia tahu tidak ada gunanya meletup. Dia bukan jenis lelaki yang begitu.

Dia berpaling ke arah sumber suara itu. Pegawai tersebut dan beberapa yang lain mula gelisah, menyedari Iskandar telah mendengar mereka. Dengan langkah penuh yakin, Iskandar mendekati mereka. Mukanya tetap tenang, tetapi matanya memancarkan amaran.

"Maaf," kata Iskandar dengan nada rendah tetapi jelas. "Saya dengar awak sebut tentang bakal isteri saya, Elena."

Pegawai itu tersentak, wajahnya pucat sedikit. Yang lain hanya berdiri diam, menunggu apa yang akan berlaku seterusnya.

"Saya faham, kita semua manusia, kadang-kadang terlepas cakap," Iskandar menyambung dengan nada yang masih terkawal. "Tapi saya harap kita boleh bercakap dengan lebih hormat, terutamanya tentang perkara yang melibatkan maruah seseorang."

Mata Iskandar tetap terarah tepat ke mata pegawai itu. "Elena adalah wanita yang saya sayangi, dan saya akan pastikan dia dihormati. Apa yang berlaku antara kami adalah urusan kami, dan saya harap kita semua boleh fokus pada tugas kita sebagai tentera yang profesional, bukan membuat spekulasi tentang kehidupan peribadi orang lain."

Suasana menjadi tegang. Semua yang berada di situ dapat merasakan kawalan diri Iskandar, tetapi juga ketegasan dalam setiap perkataannya. Pegawai tersebut hanya mengangguk, tidak berani membalas.

Tiba-tiba, suara lain memecahkan kesunyian itu. "Iskandar," suara Faiz memanggil dari belakang. Dia dan Haris baru saja tiba, memerhatikan apa yang sedang berlaku. Wajah Faiz berkerut, seakan cuba memahami apa yang telah dia dengar.

"Ada masalah ke?" Haris, dengan postur yang lebih tegas dan matang sebagai seorang mejar, melangkah ke hadapan, memandang sekilas pegawai yang tadi berbicara buruk tentang Elena.

Iskandar menghela nafas perlahan, cuba meredakan api yang membakar dalam dadanya. "Tak ada apa-apa," jawabnya ringkas, walaupun dia tahu kebenarannya lebih kompleks. "Cuma salah faham kecil. Tapi saya dah selesaikan."

Faiz dan Haris bertukar pandangan sejenak. Haris kemudian menepuk bahu Iskandar dengan perlahan, tanda sokongan. "Aku tahu kau boleh jaga diri kau sendiri, tapi kalau ada apa-apa, kau tahu kami ada," katanya dengan nada penuh maksud.

Iskandar tersenyum sedikit, menghargai sokongan rakan-rakannya. Tetapi di dalam hatinya, perasaan tidak puas hati tetap membara. Walaupun dia berjaya mempertahankan maruah Elena dengan cara yang baik, dia tahu ini bukan kali terakhir dia perlu berhadapan dengan kata-kata sebegini.

Faiz, yang lebih muda dan baru dinaikkan pangkat, cuba meredakan suasana dengan nada yang lebih ringan. "Kau tahu, Iskandar. Orang bercakap sebab mereka cemburu. Tak semua orang ada keberanian untuk bertanggungjawab macam kau."

Iskandar hanya tersenyum nipis, namun matanya masih tajam. "Aku tak peduli apa orang lain fikir tentang aku. Tapi aku takkan biarkan sesiapa hina Elena."

Iskandar melangkah pergi selepas peringatan tegasnya kepada pegawai tersebut, meninggalkan Faiz dan Haris di belakang. Dia tahu, walaupun perasaan marah masih membara, tugas tetap menanti. Sebagai pegawai tentera, tidak ada ruang untuk kelemahan peribadi di medan kerja.

Setelah beberapa minit, Iskandar sudah berada di bilik mesyuarat bersama Faiz dan Haris, bersiap sedia untuk taklimat penting mengenai operasi ketenteraan yang akan datang. Di hadapan mereka, peta kawasan operasi terbentang di atas meja, penuh dengan tanda-tanda strategi dan pergerakan pasukan.