Attraction

CHAPTER 3

O sol começava a se erguer no horizonte, tingindo o céu com tons alaranjados e rosados, como se estivesse pintando uma nova tela para um novo dia. A luz suave banhava a Escola Salvatore, criando sombras longas e contornos dourados nas paredes de pedra, a maior parte da escola ainda dormia, envolta em um silêncio tranquilo, mas em alguns cantos, a agitação já começava a ganhar forma. No moinho abandonado, um pouco afastado dos prédios principais, o som ritmado de passos e respirações ofegantes rompia a quietude da manhã. Josie e Hope treinavam ali, isoladas do resto do mundo, suas silhuetas se movendo com graça e precisão enquanto praticavam seus feitiços e defesas. O ar fresco da manhã passava por elas, misturando-se com a leve tensão do esforço físico, mas havia algo mais naquele momento, algo que ia além do simples treino. Os olhares que trocavam enquanto lançavam feitiços ou esquivavam-se um do outro eram cheios de uma compreensão silenciosa, como se cada movimento e cada toque de magia fosse uma forma de comunicação entre elas, apesar da intensidade do treino, havia uma tranquilidade palpável no ar, uma calma que vinha de estarem juntas, compartilhando aquele momento sem pressões externas. Hope, com seu semblante concentrado, sempre mantinha uma leveza no olhar ao observar Josie, como se estivesse aproveitando cada segundo de sua companhia.

Enquanto as duas treinavam, Lizzie havia desaparecido pelos bosques que cercavam a escola, por muito tempo ela preferia a solidão matinal, mas por algum motivo desconhecido por todos ao seu redor o simples escapar havia desaparecido de sua rotina como um raio, em um instante estava lá e outro não mais. O som dos passos rápidos de Lizzie desaparecia conforme ela se aventurava mais fundo entre as árvores, os raios de sol filtrando-se pelas folhas altas e criando um jogo de luz e sombra que parecia a esconder, não disse a ninguém para onde ia, mas essa fuga para os bosques era comum para quem a conhecia, uma forma de encontrar uma paz que às vezes lhe escapava dentro dos muros da escola.

Já no moinho, Hope ergueu a mão com destreza, lançando um feitiço que brilhou em uma intensa luz azulada, rasgando o ar com força, Josie, ágil e focada, reagiu rapidamente, com um movimento fluido, ela criou uma barreira mágica de pura energia, o escudo brilhando entre elas antes de dissipar o ataque. Por um momento, o som do choque mágico encheu o ambiente, seguido por risos leves e respirações pesadas, seus olhos se encontraram, e elas sorriram, ainda ofegantes, mas claramente satisfeitas com o progresso, a conexão entre elas era visível, cada troca de magia um reflexo do entendimento mútuo e da confiança que construíram ao longo do tempo, porém, quando a magia cedeu espaço ao combate corpo a corpo, a dinâmica mudou, Hope, com sua força aprimorada e agilidade, moveu-se como uma sombra, encurtando a distância entre elas. Josie tentou se defender, mas em um movimento rápido e preciso, Hope a derrubou com cuidado para que não a machucasse, prendendo-a sob seu corpo, agora, ela estava deitada no chão áspero do velho moinho, o vento da manhã frio contra sua pele, mas sua atenção estava completamente voltada para Hope, que a segurava com firmeza. As respirações de ambas se entrelaçavam, os corpos próximos, e Josie não pôde deixar de sorrir, mesmo naquele momento de vulnerabilidade, seus olhos encontraram os de Hope, que também sorria, seu olhar travesso misturado com uma leve provocação. O ambiente ao redor parecia desaparecer por um instante, o velho moinho sendo testemunha silenciosa daquele jogo de poder entre elas.

— Eu disse que você não ia conseguir me derrubar. — Hope brincou, sua voz suave, mas firme, enquanto mantinha Josie firmemente presa debaixo de si.

— E eu disse que ainda estou pegando leve! — Josie respondeu com um sorriso desafiador, tentando inutilmente se soltar. Hope apenas arqueou uma sobrancelha, inclinando-se um pouco mais, deixando o peso de seu corpo fazer Josie se aquietar ainda mais.

— Acho que você gosta de estar assim — Hope provocou, sua voz carregada de um humor que fez Josie estremecer sob seu corpo, sua respiração ficou mais pesada, e, por um breve momento, seus olhos brilharam com algo mais do que o cansaço da luta, seu coração batia rapidamente, não apenas pela adrenalina do treino, mas pela proximidade sufocante de Hope.