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La brisa tardía de verano recorría el campus, agitando las pocas hojas caídas mientras los estudiantes se apresuraban hacia su próxima clase. Hanni mantenía la cabeza baja, con gafas de montura gruesa y flequillo adornando su rostro, y con los brazos apretando sus libros contra el pecho mientras navegaba por el concurrido pasillo.

El nuevo semestre había comenzado hace unas semanas, y la gente ya parecía estar preocupada por sus calificaciones. Todos caminaban hacia sus clases como zombis, con ojeras bajo los ojos, sosteniendo tazas de café y sus laptops. Y aquellos que no parecían muertos por dentro probablemente eran los estudiantes de primer año que aún no habían perdido suficiente sueño y cordura debido a los plazos y actividades extracurriculares.

Algunos estudiantes, como Hanni, se movían con un propósito, tratando de mantenerse invisibles en medio del caos, mientras que otros prosperaban en el bullicioso entorno, sus risas y charlas sumándose al constante ruido que llenaba el campus. No es que tuviera miedo de toparse con alguien; solo quería evitar a una persona en particular.

Kang Haerin.

Haerin era nueva en la ciudad, una estudiante transferida desde corea que se había unido a su universidad hace apenas unas semanas, al comienzo del nuevo semestre. Brillante, talentosa e indudablemente segura de sí misma, rápidamente se había hecho un nombre. Pero, por alguna razón, las cosas entre ella y Hanni habían empezado con mal pie. Un comentario descuidado, un gesto malinterpretado; Hanni ni siquiera estaba segura de cómo comenzó, pero Haerin había tomado una antipatía instantánea hacia ella.

Ahora estaban atrapadas en un punto muerto helado, intercambiando miradas y palabras afiladas cada vez que se cruzaban. Haerin parecía estar irritada por todo acerca de la chica Australiana, y no ayudaba que de alguna manera siempre se toparan en los peores momentos.

Como la semana pasada, cuando literalmente chocaron y el café de la menor se derramó por todo el cuerpo de Hanni. La mayor, pensando que tal vez esa era la oportunidad perfecta para ser la mejor persona y no enfadarse por el accidente, se sorprendió completamente por la forma en que se desarrolló la situación.

Cuando chocaron, Hanni apenas había registrado el calor del café empapando su suéter antes de que intentara calmar a Haerin, esperando una disculpa o al menos una risa incómoda para desactivar la situación. En su lugar, Haerin le lanzó una mirada gélida, su frustración desbordándose mientras le gritaba a Hanni.

"¡Fíjate por dónde vas! ¡Algunas de nosotras tenemos lugares a los que llegar!" Haerin escupió, su voz aguda e implacable.

Hanni, aún empapada de café, se quedó atónita, en silencio. Abrió la boca para decir algo -quizás una disculpa, quizás una réplica- pero las palabras murieron en su garganta mientras Haerin se alejaba enfadada, dejándola allí, avergonzada y confundida.

"¡Oye, Hanni!" La voz de Minji rompió el ruido, devolviendo a Hanni a la realidad. Levantó la vista para ver a su amiga saludándola desde el otro lado del patio. La sonrisa de Minji era cálida, pero Hanni podía ver la preocupación en sus ojos. "¿Vienes a clase?"

Hanni forzó una sonrisa. "Sí, solo que... tengo muchas cosas en la cabeza."

Minji miró por encima de su hombro, donde Haerin estaba de espaldas, revisando algo en su teléfono. "Sabes, ustedes dos realmente deberían hablarlo. Han pasado semanas."

"Sí, lo sé," murmuró Hanni. "Honestamente, no sé por qué me odia tanto."

Los ojos de Minji se suavizaron con simpatía. "Tal vez solo esté lidiando con sus propios problemas, ¿sabes? Puede que ni siquiera sea sobre ti. Pero no estaría de más aclarar las cosas."

"Supongo. Pero cada vez que trato de hablar con ella, parece que simplemente se cierra." Hanni suspiró, sus hombros cayendo.

"Nunca se sabe. Tal vez un poco de tiempo ayude. En fin, vamos a clase. Puedes desahogarte más durante el almuerzo." Dijo la chica más alta mientras le daba una palmada en la espalda.

El día transcurrió en un torbellino de conferencias y sesiones de laboratorio. Hanni asistió a sus clases de ingeniería con la precisión mecánica de alguien que se había acostumbrado a navegar por los aspectos técnicos de su campo, pero se sentía algo distraída por la fricción personal con la nueva estudiante.

A la hora del almuerzo, Hanni se encontraba sentada frente a Minji en su café favorito del campus. El lugar estaba lleno de estudiantes, el aroma de café recién hecho y pasteles se mezclaba con la charla ambiental. Minji ya estaba a medio camino de un sándwich, mientras Hanni tomaba lentamente una taza de té humeante, sus dedos trazando distraídamente el borde de su taza.

Minji se inclinó hacia adelante, su expresión seria. "Sabes, hablé con algunas personas en el departamento de ingeniería, y parece que ha habido cierta confusión sobre ti y Haerin. La gente puede ser muy rápida para juzgar basándose en rumores."

Hanni levantó la vista, intrigada. "¿Qué tipo de rumores?"

Minji se encogió de hombros. "Nada específico, solo que de alguna manera eres 'demasiado buena' para el programa o que eres una niña rica y mimada. Estoy segura de que has escuchado algo de los chismes."

"No, trato de no prestarles mucha atención. ¿Realmente están diciendo eso sobre mí?" Hanni frunció el ceño. "¿Cómo es que saben eso?"

"Al parecer, uno de los estudiantes del departamento de comunicaciones descubrió que eres la única propietaria de algunos edificios en la ciudad", dijo la chica mayor con cuidado, sabiendo lo sensible que era este tema para la menor.

Los ojos de Hanni se agrandaron de sorpresa e incomodidad. "No me di cuenta de que la gente lo sabía," dijo en voz baja, su mirada cayendo a su té como si este tuviera las respuestas.

"Debe ser difícil escuchar ese tipo de cosas, pero no dejes que te afecten.", la voz de Minji se suavizó, notando la incomodidad de Hanni.

Hanni negó con la cabeza. "Ha pasado un año desde que heredé esas cosas y no he tocado nada, ni los autos, ni los edificios, ni el dinero. Aparte de nuestro apartamento y el de May, todo está intacto. Minji, ¡aún vengo a la escuela en esa bicicleta destartalada que tengo desde la secundaria, por el amor de Dios!" Su voz se elevó ligeramente, mostrando lo exasperada que se sentía.

"Lo sé, Hanni. Más que nadie sé lo mucho que trabajas, al igual que todos los demás. Pero tal vez ella ha escuchado algunas de esas cosas y las ha malinterpretado." Minji extendió la mano y colocó una mano reconfortante sobre la de Hanni.

La morena suspiró de nuevo, sintiendo el peso de las palabras de Minji.

El resto del día pasó con mayor fluidez. Y no pudo evitar apreciar la normalidad de sus interacciones con amigos que no tenían ningún prejuicio sobre ella.

A medida que el sol comenzaba a ponerse y las luces del campus parpadeaban, Hanni y Minji caminaron juntas, su camino llevándolas a través de la vibrante escena vespertina de estudiantes que iban y venían de diversas actividades.

"Me alegro mucho de que hayamos hablado hoy, Minji." Dijo Hanni, con una voz más ligera de lo que había sido antes.

Minji sonrió cálidamente. "Cuando quieras, Hanni. Recuerda, las cosas mejorarán. A veces, todo lo que se necesita es un poco de paciencia y comprensión. Ahora, ¿quieres ir al gimnasio del campus un rato? No he tenido tiempo de hacer ejercicio recientemente."

"¿Quién hubiera pensado que una doble especialización en Derecho y Ciencias de la Computación iba a consumir tanto tiempo? Pero sí, vamos. Noté que tenías algunos problemas de resistencia la otra noche." Hanni dijo con tono burlón y se echó a reír cuando Minji empezó a mirar a su alrededor con pánico, esperando que no hubiera nadie cerca para escuchar ese comentario.

"¡Baja la voz! Y tú también estás haciendo como todas las especializaciones en ciencias, así que no tienes derecho a hablar.", la mayor siseó y le dio un codazo a la menor tan fuerte como pudo, sabiendo que no le haría ningún daño real. La morena simplemente siguió riendo, sus pensamientos alejándose de sus problemas.