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23

Zadkiel, de pie en medio de la carnicería, levanta su espada triunfalmente. Su voz retumba por la ciudad, llena de la certeza de un conquistador. "¡Esto... esto es solo el principio!" grita, extendiendo sus alas mientras flota sobre el devastado campo de batalla. "¡Durante demasiado tiempo, el Cielo ha sido gobernado por un Dios que ha traicionado a Sus ángeles! ¡Nos ha desechado, nos ha abandonado en favor de la humanidad!" Sus ojos arden de furia. "¡Pero ahora, reclamaré el trono! ¡Restauraré el equilibrio! ¡Haré justicia por todos los ángeles que fueron traicionados! ¡El Cielo se inclinará ante mí, y este mundo arderá por sus pecados!"

Los demonios, riendo y chillando, toman sus palabras como una señal, invadiendo los cielos. Barrían la ciudad como una plaga, incendiando todo a su paso. Los edificios se derrumban, los coches explotan y los civiles corren en todas direcciones, desesperados por escapar de la pesadilla que se desarrolla ante ellos.

Minji, magullada y apenas de pie, cae de rodillas junto a Danielle y May, abrazándolas mientras sollozan incontrolablemente. El peso de su pérdida las aplasta, asfixiándolas, mientras el aire se espesa con el olor acre de la destrucción ardiente. El horizonte de la ciudad está en llamas, y el sonido de edificios crujientes y gritos aterrorizados resuena en Times Square mientras los demonios del Infierno inundan la ciudad, causando caos.

El pecho de Minji se aprieta mientras observa la devastación, impotente. Puede sentir las lágrimas de May empapando su hombro mientras llora en silencio, demasiado abrumada para hablar. Danielle se aferra a Minji, con el rostro enterrado en su pecho, temblando por el dolor de la pérdida.

Pero son los gritos de Haerin los que cortan más profundo. Se arrodilla junto al cuerpo de Hanni, sus manos temblando mientras sostiene a su alma gemela en sus brazos, incapaz de procesar la finalización de todo. Las lágrimas caen por su rostro en olas incontrolables, sus sollozos sacudiendo todo su cuerpo mientras presiona su frente contra la de Hanni, esperando—rezando—que de alguna manera, esto no sea real.

Pero Hanni permanece quieta, su cuerpo frío, la espada aún incrustada en su pecho, un grotesco recordatorio de cuán rápido les fue arrebatado todo. El corazón de Haerin se rompe nuevamente con cada segundo que pasa, sus gritos llenos de una tristeza que desgarran el alma. "No puedes dejarme, Hanni... Por favor... no puedes."

Las manos de Minji tiemblan mientras observa a sus amigas desmoronarse. Una parte de ella quiere gritar, luchar, pero el agotamiento, tanto físico como emocional, lo hace imposible. Mira a Haerin, destrozada e inconsolable, y el dolor en su pecho se vuelve insoportable. Hanni era la mejor de todas, su fortaleza, y ahora se ha ido.

La voz de Zadkiel corta el aire nuevamente, su arrebato implacable. "¡Este mundo nos ha abandonado! ¡Éramos los elegidos! ¡Pero Dios nos dio la espalda! ¡A todos nosotros!" Mira con desdén a los héroes, sus ojos ardiendo de furia justa. "¡Y ahora, todos ustedes arderán por Sus pecados!"

Los demonios continúan volando sobre la ciudad, proyectando sombras sobre los héroes caídos mientras lloran a su amiga. El cielo, una vez brillante con esperanza, ahora es oscuro y sofocante, lleno de humo y fuego. El sonido de las llamas crepitantes y los edificios colapsando se convierte en el telón de fondo de su desesperación.

Minji aprieta más fuerte a May y Danielle, sus propias lágrimas finalmente cayendo por su rostro.

Haerin sintió algo extraño bajo sus dedos. Al principio, se apartó, frunciendo el ceño, sintiendo el calor extenderse por el cuerpo de Hanni. Zadkiel se rió de su reacción, la arrogancia goteando de su voz.

"Cuidado con eso," se burló. "Esa espada se calienta después de matar a un sirviente de Zarathos. El calor es un regalo de despedida."

Su actitud engreída lo dejó ciego ante la verdad. El corazón de Haerin se aceleró al notar que los dedos de Hanni se movían. Sus ojos se abrieron de par en par, pero permaneció en silencio, reacia a alertar a Zadkiel. Minji, agachada cerca, también lo notó, su mirada oscilando entre Hanni y Zadkiel, esperando su momento.