No Condado, Elowen Tûk, uma mestiça habilidosa, vive sob a influência de seu pai ferreiro. Quando um mago misterioso aparece, convidando-a a se juntar a uma companhia de anões em uma aventura épica, Elowen não hesita. Ao lado de Bilbo e do orgulhoso...
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Eles foram até a entrada enquanto Gandalf abria a porta para o último visitante. Era um anão, mais alto que os demais, com olhos azuis gélidos e cabelos escuros longos, com algumas mechas grisalhas presas em duas tranças adornadas com contas de ferro. Ele tinha um porte natural de liderança e uma aura de autoridade que fez o ambiente da toca de Bilbo esfriar instantaneamente.
━ Gandalf ━ disse o anão, olhando para os rostos ao redor da sala com uma expressão severa ━ pensei que tinha dito que esse lugar seria fácil de encontrar.
Ele entrou, retirando sua capa com um movimento firme, mas contido. Pousou-a sobre a cadeira mais próxima, antes de continuar:
━ Eu me perdi, duas vezes... Se não fosse pela marca na porta, eu nunca teria encontrado.
Bilbo, que estava parado ao lado de Gandalf, ergueu as sobrancelhas, confuso.
━ Marca? ━ perguntou o hobbit, franzindo a testa. ━ Não há marca alguma nesta porta. Ela foi pintada há uma semana.
━ Há uma marca, sim ━ respondeu Gandalf com um sorriso sereno. ━ Fui eu mesmo quem a coloquei lá.
Bilbo ficou sem palavras por um momento. Ele sentia como se estivesse sendo carregado por uma corrente de acontecimentos que mal entendia. Antes que pudesse processar a informação, o anão avançou em sua direção com passos pesados, seus olhos perfurantes avaliando cada detalhe do pequeno hobbit.
━ Bilbo Bolseiro, permita-me apresentar o líder da nossa companhia. Thorin Escudo de Carvalho.
Thorin olhou de cima a baixo para o hobbit, a expressão em seu rosto séria e ligeiramente duvidosa. Depois de um momento de silêncio pesado, ele começou a caminhar ao redor de Bilbo, avaliando-o com uma meticulosidade desconcertante.
━ Então, este é o hobbit? ━ murmurou Thorin, com um tom de incredulidade. Ele parou na frente de Bilbo e perguntou em voz alta: ━ Diga-me, senhor Bolseiro, você já lutou antes? Machado ou espada? Qual é a sua arma preferida?
Bilbo piscou, surpreso pela linha direta de questionamento, e balançou a cabeça nervosamente.
━ Bem, eu... ━ começou ele, engolindo em seco. ━ Eu sou bom no jogo de rebater castanhas, se isso interessa, mas não consigo entender por que isso seria relevante.
Thorin soltou uma risada curta e seca, virando-se para os outros anões que agora o observavam com interesse renovado.
━ Foi o que eu pensei ━ disse ele com um sorriso debochado. ━ Ele parece mais um dono de armazém do que um ladrão.
As risadas dos anões ecoaram pela sala, alguns até se inclinando sobre a mesa para compartilhar o momento. Bilbo, por sua vez, ficou ruborizado, sem saber exatamente como responder àquela situação.
Do outro lado da sala, Elowen, prima de Bilbo, observava a cena com os braços cruzados e uma expressão de clara desaprovação. Seus olhos se estreitaram ao ouvir a palavra "ladrão" associada a Bilbo. Ela se aproximou um pouco mais, franzindo a testa.
