No Condado, Elowen Tûk, uma mestiça habilidosa, vive sob a influência de seu pai ferreiro. Quando um mago misterioso aparece, convidando-a a se juntar a uma companhia de anões em uma aventura épica, Elowen não hesita. Ao lado de Bilbo e do orgulhoso...
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Em meio à jornada, o grupo avistou algo à distância que se destacava no horizonte cinzento. Uma casa, ou melhor, o que restava dela. A estrutura estava carbonizada, os vestígios do que um dia fora um lar estavam agora cobertos de mato e folhas secas. O tempo havia tomado conta do lugar. A ruína exalava uma sensação de abandono, uma lembrança de uma tragédia há muito esquecida.
━ Acamparemos aqui durante a noite ━ declarou Thorin, a voz firme interrompendo o silêncio desconfortável.
Imediatamente, Gandalf subiu a pequena colina em direção à casa, inspecionando o local com olhos atentos.
━ Fili, Kili, cuidem dos pôneis e certifiquem-se de mantê-los perto ━ ordenou o príncipe anão, sem desviar o olhar da velha construção.
━ Certo! ━ responderam os dois em uníssono, apressando-se em cumprir a ordem.
━ Oin, Gloin, acendam o fogo ━ Thorin continuou, virando-se para os outros.
━ Sim, faremos isso ━ respondeu Oin com um aceno, enquanto Gloin já procurava pedras adequadas para cercar a futura fogueira.
━ Bombur, cuide do ensopado.
O anão gorducho acentiu.
Thorin se aproximou de Gandalf, que ainda estava de pé em frente à casa, seu rosto oculto pela barba longa e pelo chapéu pontudo.
Enquanto os dois conversavam em sussurros, a companhia começou a montar o acampamento, cada um realizando suas tarefas com precisão. Elowen estava lidando com seu pônei, o animal aninhando o focinho contra seu ombro, como se procurasse conforto. Ela sorriu afetuosamente, bagunçando a crina macia do animal.
━ Tudo bem, meu amigo, tudo bem ━ murmurou Elowen, sentindo o calor do pônei aquecer sua pele em meio ao frio da noite que se aproximava.
No entanto, o momento de paz foi interrompido quando Gandalf desceu correndo pela trilha coberta de mato, seu rosto carregando uma expressão de irritação.
━ Está tudo bem, Gandalf? ━ perguntou Bilbo, a voz hesitante.
O mago continuou em passos apressados, resmungando algo baixinho e incompreensível.
━ Gandalf, aonde você está indo? ━ Bilbo insistiu, sua curiosidade despertada pela atitude incomum do velho mago.
Gandalf virou a cabeça, sem parar de andar, e retrucou com firmeza:
━ Procurar a companhia do único por aqui que tem algum bom senso.
━ E quem seria? ━ perguntou Bilbo, franzindo o cenho.
━ Eu mesmo, senhor Bolseiro! Estou farto, farto de anões por hoje! ━ exclamou Gandalf, desaparecendo na floresta com sua capa balançando ao vento.
O grupo observou em silêncio, perplexos. Thorin cruzou os braços e suspirou profundamente, a paciência se esgotando.
━ O que o deixou tão bravo? ━ murmurou Bilbo, confuso.
