Сейтрия

Глава 7, Часть 5: Новый путь

Астрид, ещё чувствуя остатки напряжения от пережитого, первым делом повернулась к Шеолу. В её глазах читалась твёрдая решимость, и, не теряя времени, она задала вопрос:

— Где нам найти адских псов?

Её голос прозвучал резко, словно клинок, режущий тишину. Шеол чуть приподнял бровь, его ухмылка стала шире, а взгляд окутал насмешливый огонь. Он откинулся на троне, словно находил особое удовольствие в её нетерпеливости.

— Такая прямота, — с легкой насмешкой проговорил он, его голос звучал так, словно она уже чем-то его забавляла. — Ты точно знаешь, что хочешь, не так ли? Мне нравится это качество, — он чуть наклонился, словно заглядывая ей в душу. — Но, возможно, это ещё не всё, что тебе предстоит понять.

В ответ Астрид лишь приподняла подбородок, показывая, что готова ко всему, и отступать не намерена. Однако прежде, чем Шеол успел продолжить, Зилан мягко вмешался, его голос прозвучал с едва скрытой насмешкой:

— Дорогой Шеол, пощади нашу уважаемую Сейтрию. Может, скажешь ей сразу? Тебе ведь тоже выгодно, чтобы её миссия удалась. Мы оба знаем, что если Лилит завоюет землю, следующим её шагом станет Ад. А она точно не простит тебе... твоего особого гостеприимства.

Зилан подмигнул Шеолу, обращаясь к нему с легкостью и теплотой, которые могли бы показаться удивительными в этом месте вечного холода. Шеол не удержался от улыбки и взглянул на Зилана с чуть заметной игривостью, как старый друг, готовый в любой момент подколоть товарища. Его глаза на мгновение вспыхнули красным светом, но затем он сосредоточился на Астрид.

— Возможно, ты прав, — нехотя произнёс Шеол, всё ещё не спуская насмешливого взгляда с Астрид. — Сейтрия, послушай внимательно. Адские псы уже знают о твоём прибытии. Они ждут тебя в деревне демонов неподалёку, — его голос слегка понизился, и в нём послышалась едва уловимая угроза. — Но не жди, что они сразу признают тебя. Им нужно увидеть твою силу. Если ты хочешь заручиться их поддержкой, придётся доказать, что ты достойна.

Астрид почувствовала, как холодок пробежал по спине. Шеол говорил о псах, словно о древней, опасной стихии, с которой не так просто договориться. Она понимала, что предстоящая встреча будет проверкой, возможно, самой трудной в её жизни. Однако она не позволила страху взять верх, её голос звучал уверенно.

— Я готова, — твёрдо сказала она, и в её глазах вспыхнула решимость.

Шеол одобрительно кивнул, и взгляд его вновь устремился на Кайроса, который всё это время стоял в стороне, погружённый в свои мысли. Он посмотрел на него, будто оценивая его силу и слабость одновременно.

— Бог времени, — обратился Шеол к нему, и его голос зазвучал серьёзнее, чем прежде. — Ты идёшь с ней, защищаешь её... но знаешь, что свет твоей магии вредит ей. Это не твоя вина, но реальность такова. Твоя мать была права, когда предупреждала тебя. Ты должен понять: если хочешь быть рядом, научись обуздать свои силы, примирить их с её тьмой. Иначе... твоя близость станет её гибелью.

Кайрос оставался неподвижен, его синие глаза мерцали ледяной яростью и в то же время пониманием. Он давно знал о конфликте их магий, но теперь, слыша это от Шеола, он почувствовал тяжесть этой правды ещё острее. Однако он не позволил эмоциям взять верх, сохраняя спокойный, почти отстранённый вид. Но Шеол видел его колебания, внутреннюю борьбу, которую Кайрос так тщательно скрывал.

— Я справлюсь, — ответил Кайрос ровным тоном, избегая взгляда Астрид. — Мы найдём решение.

Шеол усмехнулся, его лицо скрывалось под маской, но голос передавал едва уловимое одобрение.

— Я в этом не сомневаюсь. Помни только, что у тебя нет права на ошибку, Кайрос. От того, как ты распорядишься своей силой, зависит судьба этого мира. Если не найдёшь способа примирить свет и тьму, придётся выбрать: либо твоя любовь, либо её будущее.

Эти слова повисли в воздухе, словно эхо, заполняя тронный зал. Астрид бросила взгляд на Кайроса, в её глазах мелькнуло понимание, но и боль. Ей было тяжело осознавать, что их связь несёт не только силу, но и угрозу. Однако она знала, что не может ослабить свою волю. В душе же она чувствовала, что их судьба ещё не предрешена, и что они найдут путь вместе, несмотря ни на что.

Шеол посмотрел на неё чуть мягче, чем обычно, и затем обратился к Зилану, словно завершив своё напутствие:

— Что ж, Зилан, позаботься об этой юной звёздочке, — с ухмылкой сказал он, бросив на друга тёплый взгляд. — Она многое преодолела, но ей предстоит ещё больше. Убедись, что ты защитишь её от того, что может произойти.

Зилан весело кивнул, насмешливо салютуя Шеолу и отзываясь в своём привычном стиле:

— Разве я когда-нибудь подвёл тебя, милый каратель? Оставь её под моим присмотром, и я сделаю из неё звезду Ада, пусть ты и будешь завидовать.

Шеол чуть кивнул, но, несмотря на подшучивания, было видно, что он доверяет своему другу. Взмахом руки он указал на массивные двери, за которыми ждал их новый путь.

— Ступайте, — его голос прозвучал прощально, но с ноткой лёгкого сожаления. — И удачи вам в нелёгкой битве. Псы готовы встретить вас, но вы должны показать, чего стоите.