Сейтрия

Глава 6, Часть 1 : Поиск союзников

Густая тьма окутала улицы города, и лишь одинокие фонари бросали свет на пустынные дороги. Астрид и Кайрос шагали бок о бок, напряжённо всматриваясь в окна и темные арки, словно там могли скрываться ответы. Они не разговаривали — каждый был погружён в свои мысли, понимая, что их задача практически невозможна. Они искали союзников, тех, кто осмелился бы противостоять Лилит и её тёмной силе. Но чем дольше они ходили по закоулкам города, тем яснее становилось, что помощь не придёт так легко.

— Это бесполезно, — с горечью сказала Астрид, остановившись перед очередным закрытым магическим убежищем. Дверь, украшенная рунами, глухо захлопнулась перед ними, как только ведьма, жившая там, поняла, кто к ней пришёл. — Никто не хочет даже слушать меня. Они все видят во мне лишь тень Лилит, будто я сама и есть угроза.

Кайрос спокойно наблюдал за ней, видя, как её уверенность ослабла. В последний час ведьмы и маги, на которых они рассчитывали, лишь недовольно шептали о её родстве с Лилит, словно это ставило её в разряд их врагов. Для них кровь Лилит и сила Сейтрий были метками зла, от которых лучше держаться подальше.

— Эти ведьмы давно забыли, что даже древние пророчества не всегда предопределяют судьбу, — негромко сказал он, чтобы только она могла услышать. — Ты не обязана быть тем, что видят в тебе другие. Твоя кровь — это всего лишь часть истории, но не вся история.

Он протянул ей руку, бережно сжав её ладонь. Их глаза встретились, и Астрид почувствовала, как спокойствие Кайроса передаётся и ей, отгоняя тревоги, которые не отпускали её уже долгое время.

— Мне нужно понять, что во мне от Лилит, — тихо сказала Астрид, глядя на пустую улицу. — Но как я могу порвать с ней связь, если для всех вокруг я уже её отражение?

Кайрос подошёл ближе, его голос был мягким, но уверенным:

— Осознать, кто ты, и принять это — не одно и то же. — Он встретил её взгляд. — Они боятся тебя, потому что видят в тебе силу Лилит. Но у тебя всегда есть выбор. Ты не обязана следовать тому пути, что был у неё.

Астрид долго молчала, осмысливая его слова. Ей казалось, что она всегда будет между двух миров: миром, к которому она себя причисляла, и тёмным прошлым, скрытым в её крови. Она сжала его руку, словно нуждалась в этом прикосновении, чтобы остаться собой.

— Ладно, — наконец проговорила она, — это просто очередное испытание. Я не стану марионеткой ни в чьих руках, даже если эта Лилит — моя родная мать. Я верну Тию, и она не сможет встать у нас на пути.

В их молчаливом согласии она почувствовала силу, которая помогла восстановить внутренний баланс. Они шли дальше, тишина улиц только подчёркивала одиночество их пути.

Вдруг на перекрёстке впереди возникла фигура — пожилая женщина, её глаза блестели странным светом, а походка была угловатой и неторопливой. Астрид и Кайрос остановились, чувствуя, как от неё исходит странная, настораживающая аура.

— Ты, — указала старуха на Астрид с пронзительным взглядом. — Дочь Лилит, воплощение зла, как ты посмела появиться в этом месте?

Кайрос напрягся, сдвинувшись вперёд, чтобы встать между Астрид и ведьмой, но та уже выдвинулась вперёд, не отрывая от Астрид испепеляющего взгляда.

— Ты не Лилит, но твоя суть зловеща, как её магия, — прошипела ведьма, делая ещё один шаг вперёд. — Вы все приносите лишь раздор и беды. Убирайтесь отсюда, пока я не заставила тебя исчезнуть навеки!

Слова старухи были полны ненависти. Неожиданно Астрид ощутила, как внутри неё вспыхнула темная сила, словно что-то призвало её ответить, защититься. Сильный порыв магии вырвался наружу, потемневший воздух завибрировал, и перед женщиной возникла вспышка тьмы, отшвырнувшая её назад. Ведьма не устояла и упала, на миг потеряв сознание.

Кайрос мгновенно схватил Астрид за руку и потянул её прочь, даже не пытаясь что-то объяснить. Когда они наконец остановились, Астрид потрясённо посмотрела на свои руки, словно пытаясь понять, как могла вызвать такую силу.

— Это... Это я сделала? — прошептала она, глядя на Кайроса.

Он молчал, его лицо оставалось спокойным, но в глазах читалась настороженность. Он словно сам только начинал понимать, насколько велика её скрытая сила.

— Твоя магия — часть тебя, Астрид, — сказал он, осторожно выбирая слова.

— Сейчас мы не ищем ответы, мы просто идём своим путём. Позволь этому быть лишь шагом на дороге, а не завершением твоего пути.

Они снова двинулись вперёд, но каждый шаг становился труднее. Напряжение в груди Астрид, смешанное с осознанием её родства с Лилит, обострилось. В глубине души она знала, что ответов ей пока не найти, но Кайрос был рядом — его уверенность, его взгляд и его непоколебимая поддержка держали её на этой зыбкой дороге.