Sob a Sombra do Destino

Capítulo 24: Fortalecendo Laços

O segundo dia de reuniões estava em andamento, pela primeira vez em muito tempo havia se permitido revisitar as memórias dolorosas do seu abandono e do "acolhimento" opressor por Charlotte. O peso emocional de tudo aquilo estava mais presente do que ela gostaria de admitir, e, embora saiba que precisava manter o foco, sua mente estava nublada.

Revelar as feridas de sua infância a deixou emocionalmente abalada, algo que ela não havia previsto. Mesmo com a delicadeza de Ethan ao falar que estaria lá para ouvi-la, a intensidade de suas emoções agora parecia incontrolável.

Quando retornaram ao quarto do hotel para uma breve pausa antes da reunião da tarde, Isabella se esforçou para se concentrar nos documentos e estratégias para o próximo encontro com os investidores. Ela sabia que precisava estar no seu melhor, mas sua mente estava fragmentada, revivendo o que havia compartilhado com Ethan sobre Charlotte e o impacto que aquela mulher ainda causava em sua vida.

Após o almoço, reunido na sala de reuniões, prontos para enfrentar os investidores mais uma vez. Ethan estava focado, sua postura firme e imponente como sempre, mas Isabella se sentia desconcentrada. O que ela tinha revelado a Ethan ainda pesava em sua consciência, e a vulnerabilidade recente a deixou com a sensação de que havia perdido um pouco do controle de si mesma.

A reunião começou sem problemas, mas logo chegou a vez de Isabella apresentar uma parte crucial do projeto, ela hesitou. As palavras estavam na ponta da língua, mas sua mente estava longa, presa em memórias dolorosas que ela acreditava já ter enterrado. Ela tropeçou nas palavras, confusa, e ao tentar corrigir-se, errou um dado importante. O cliente, atento aos detalhes, questionou imediatamente a informação.

A tensão na sala era palpável. Isabella sentiu o peso de todos os olhares sobre ela, especialmente o de Ethan. Ele interveio rapidamente, corrigindo o erro e conduzindo a reunião de volta aos trilhos. Embora sua abordagem fosse calma e profissional, Isabella sabia que ele estava frustrado com a situação.

Assim que a reunião terminou, os investidores se retiraram para discutir uma proposta em particular e a sala ficou um silêncio pesado. Isabella sentiu o coração acelerado, sabendo que tinha falhado num momento crucial. Ethan não disse nada de imediato, o que apenas aumentou sua ansiedade.

— Eu sinto muito pelo que aconteceu — murmurou ela, de cabeça baixa. — Eu... estava distraída, e... não tenho desculpas.

Ethan aguardou por um momento antes de falar, sua expressão calma, mas séria.

— O que aconteceu ali não foi sobre o projeto, Isabella. — Ele deu um passo em sua direção, cruzando os braços. — Foi sobre o que você está sentindo. Eu sei que você se abriu comigo, e isso não é fácil. Você está carregando muita coisa, e é natural que isso te afete.

Ela balançou a cabeça, frustrada consigo mesma.

— Eu só... não queria que isso interferisse no meu trabalho. Eu me sinto... desconcertada. Depois de tudo que falei, parece que abriu uma ferida que não consigo fechar.

Ethan suspirou, suavizando o tom.

— Você passou por algo difícil, Isabella. E não pode fingir que é simples, por mais que tente você não pode controlar seus sentimentos. Mas você não está sozinha, pode confiar em mim. Todos nós cometemos erros e o que aconteceu na reunião não é o fim do mundo.

Ela esconde os olhos, percebendo-se pequena diante de sua compreensão. O peso da vulnerabilidade e do erro profissional parecia insuportável.

— Eu sinto que você se enganou — murmurou ela. — Não quero que pense que estou fracassada ou incapacitada.

Ethan se aproximou mais, seu olhar intensamente sincero.

— Você não me enganou. Pelo contrário, a sua força está em consideração quando as coisas não estão bem. Não é fraco se abrir, Isabella, e também não é fraco admitir que às vezes a vida pessoal interfere no trabalho.

Ele colocou a mão sobre o ombro dela, o gesto simples, mas reconfortante.

— Estamos sob muita pressão, e isso é inovador. Mas você é boa, não faz isso. O que aconteceu hoje foi apenas um reflexo do que você está sentindo por dentro.

Isabella tentou absorver suas palavras, mas a culpa ainda a consumia. O toque de Ethan e sua paciência trouxeram uma sensação de conforto, mas também complicaram ainda mais os sentimentos que ela vinha tentando manter sob controle.

— Eu só... não quero ser vista como alguém incapaz de lidar com pressão — sussurrou ela.

— Isabella — disse Ethan, com firmeza, mas gentileza. — Ninguém lida com tudo perfeitamente o tempo todo. Nem eu. O que importa é como nos levantamos depois de uma queda. E você vai se levantar, porque eu confio em você.

Aquelas palavras tocaram Isabella de uma forma que ela não esperava. Ethan não era apenas um CEO exigente, mas alguém que via além das dificuldades e enxergava o potencial dela.

A viagem de negócios estava longe de terminar, mas Isabella sabia que os desafios maiores não estavam apenas nas negociações com os clientes, mas nos sentimentos que ela tentava controlar. E, com Ethan ao seu lado, manter as barreiras emocionais intactas parecia cada vez mais impossível.