PerthSanta | Chiaroscuro

11. Thôi miên

Một nhóm người cao ráo len lỏi qua những con hẻm u tối và ẩm thấp của khu ổ chuột, nơi những bóng người nấp mình trong góc tối như những bóng ma vô hình. Ánh đèn đường yếu ớt chiếu sáng từng đoạn ngắn, đủ để hắn thấy rõ một người đàn ông đứng đợi ở ngã ba hẻm

Người đàn ông dáng người gầy gò, khoác trên mình chiếc áo khoác cũ kỹ, mắt đảo qua đảo lại với vẻ cảnh giác nhưng ánh mắt ông ta vẫn lấp lánh một tia tham lam, hệt như loài kí sinh. Khi thấy nhóm người bước lại gần, ông ta khẽ nhếch môi cười nhạt, ra hiệu cho tất cả dừng lại nếu muốn bước qua địa bàn của tên đó

"Tụi bây có vẻ không giống người ở đây" người đàn ông thì thầm, đôi mắt quét một lượt từ trên xuống dưới để đánh giá "Đến đây làm gì?"

Perth giữ nét mặt lạnh lùng, ánh mắt không rời khỏi người đàn ông "Ở đây có hỗ trợ phân hóa không?"

Người đàn ông cười khẩy, nhún vai một cách thản nhiên trước khi hỏi 

"Ai giới thiệu?"

"Thiềm thừ"

Enigma lên tiếng, đó là biệt danh của thủ lĩnh nhóm này mà hắn vừa điều tra được, bọn chúng chỉ tiếp khách khi xác định là có người dẫn mối 

Gã môi giới bật ra một nụ cười méo mó "Thôi được, ở đây chẳng ai quan tâm bọn mày từ đâu đến, chỉ cần có thứ để trao đổi" hắn cúi người, giọng thì thào "Thứ chúng mày muốn đâu phải loại ai cũng mua được"

Perth không đáp, chỉ liếc mắt ra hiệu cho người đồng hành cùng. Hiểu ý, một chàng trai khác liền kéo từ túi áo ra một phong bì dày, bên trong là một xấp tiền đô la và một tấm thẻ quen thuộc mà bọn môi giới ở khu vực này luôn nhận ra, một dấu hiệu không lời rằng họ đã được "giới thiệu" và đủ khả năng để thương lượng.

Nhìn thấy phong bì, ánh mắt gã môi giới thoáng sáng lên, tham vọng ẩn sau vẻ gian trá dần lộ rõ. Hắn cười, cúi người như thể tất cả chỉ là một trò vui nhưng sự bồn chồn vẫn thấp thoáng trong từng cử chỉ.

"Vậy thì, các quý ngài" gã thì thầm, ngón tay gầy guộc vuốt nhẹ lên mép áo khoác "Xin mời đi theo tôi"

Những người ở đó bước theo gã, len lỏi qua những lối đi ngoằn ngoèo, hẹp và tối đến mức ánh sáng yếu ớt cũng khó lòng len qua. Càng đi sâu, không gian càng trở nên ngột ngạt, ẩm thấp, mùi tanh của rác rưởi và nước cống bốc lên mỗi lúc một nặng

Cuối cùng, họ dừng lại trước một cánh cửa cũ kỹ nằm khuất sau một quán nước nhem nhuốc. Gã môi giới rút ra một chiếc chìa khóa hoen gỉ, mở cửa và ra hiệu cho họ vào trong.

Bên trong là một căn phòng nhỏ, tối tăm và hôi hám nhưng chứa đầy những hồ sơ chất đống. Trên bàn gỗ ở góc phòng, một loạt giấy tờ xếp ngổn ngang, lẫn với những tấm ảnh nhạt nhòa về gương mặt trẻ tuổi, ánh mắt ngây thơ xen lẫn mệt mỏi và bất lực. Đó là những alpha trẻ, vừa mới phân hóa, mà tương lai đã bị định đoạt trong bóng tối bởi những kẻ như gã

"Các cậu muốn biết gì về lũ nhóc này?" Gã môi giới hỏi, giọng nịnh hót như thể tất cả đang là khách quý

Perth bước lại gần bàn, ánh mắt lướt qua từng tấm ảnh, nét mặt không chút cảm xúc