Entre les mondes

Chapitre 18: L'aventure commence

Alana 

Le grand jour était enfin arrivé. Les épreuves. Celles qui allaient décider de mon avenir, de mon lien avec ce monde, de ma légitimité. Ce matin-là, les servantes étaient entrées dans ma chambre bien avant que le soleil ne se lève, apportant une tenue que Séraphine avait soigneusement sélectionnée pour moi.

C'était une combinaison près du corps, noire avec des reflets argentés, ajustée à ma taille, à la fois souple et robuste. Elle était accompagnée d'une cape légère qui tombait élégamment sur mes épaules, prête à être enlevée au besoin. La tenue m'offrait une certaine discrétion, un sentiment de sécurité. J'avais l'impression que, dans cette tenue, je pouvais me fondre dans les ombres.

Clovis m'avait prévenue : « Les autres candidats ne sauront pas qui tu es, Alana. Tu devras te fondre dans la masse. Personne ne doit te reconnaître. » Il avait insisté sur le fait que mon identité devait rester secrète, et que je ne devais compter que sur mes propres capacités pour franchir les étapes.

Je jetai un coup d'œil à mon reflet dans le miroir. La combinaison m'allait parfaitement, moulant mon corps sans entraver mes mouvements. Elle me donnait l'apparence d'une guerrière prête à affronter le monde, mais je savais que la réalité était tout autre. J'étais loin de me sentir aussi confiante qu'une vraie combattante.

Tout ce que Clovis m'avait dit sur les épreuves restait vague. Personne ne savait comment elles allaient se dérouler, ni quelles seraient les premières étapes. « Tu seras probablement assignée à un camp avec les autres candidats, » m'avait-il dit. « Les épreuves se dérouleront chaque jour. Peut-être te feras-tu des alliés, mais méfie-toi, la compétition sera rude. »

Je ne savais pas quoi en penser. La soirée d'hier me revenait en mémoire, avec Constance, ses mots sournois, et cette révélation qui m'avait chamboulée : le fait que je devais épouser Côme. Tout cela résonnait encore dans mon esprit comme un écho. Depuis combien de temps les trois savaient-ils que j'étais destinée à épouser Côme ? Pourquoi ne m'avaient-ils rien dit ?

S'ils m'avaient caché un tel détail, que pouvaient-ils encore me cacher ? Une partie de moi voulait être en colère contre Séraphine, Clovis et même Côme. Mais en même temps... je comprenais. Peut-être que s'ils m'avaient dit la vérité, j'aurais refusé de les suivre. Peut-être que j'aurais refusé de prendre la place qui me revenait de droit.

Et puis, il y avait Côme. Je commençais à comprendre sa haine à mon égard. Si la mort de sa mère était liée a ma mère, et s'il était forcé de m'épouser, il devait me haïr encore plus qu'avant. Je ne pouvais pas lui en vouloir. Je comprenais. J'aurais probablement réagi de la même façon. Ce mariage forcé, ce destin... il n'avait jamais voulu de moi dans sa vie, pas plus que je n'avais voulu y entrer ainsi. Peut-être qu'au fond, c'était pour cela qu'il m'évitait. Pourtant, au lieu de laisser cette colère me consumer, je décidai de me concentrer sur ce qui était devant moi : les épreuves et ma survie.

Je ressentis une vague de peur monter en moi. Séraphine n'avait toujours pas réussi à débloquer mes pouvoirs, et la perspective d'affronter d'autres candidats, eux déjà entraînés depuis leur plus jeune âge, me glaçait le sang. Ils avaient des pouvoirs, ils maîtrisaient leur magie, tandis que moi, je n'avais que mes entraînements physiques pour me défendre. Ce serait loin d'être suffisant. Mais je n'avais pas le choix. Il me fallait avancer, coûte que coûte.

Alors que je rassemblai mes affaires, mon regard tomba sur quelque chose au fond de la poche de mon pantalon : mon téléphone. Cet objet, vestige de ma vie sur Terre, me fit l'effet d'un anachronisme dans ce monde. Je l'avais presque oublié, mais à cet instant, un besoin soudain de me reconnecter à mon ancienne vie me traversa. J'appuyai sur le bouton d'alimentation, sans trop d'espoir que cela fonctionne.