Farhad faz uma expressão pensativa. "Com um diploma da Universidade, você poderia fazer qualquer coisa que quisesse, ser o que quisesse. E, sem querer me gabar, mas meu nome pode abrir pelo menos algumas portas. Não se contente apenas em ser soldado."

Ele suspira, colocando os foles de lado.

"Acho que não há necessidade de antecipar as coisas. Você tem dois anos inteiros para descobrir o que deseja fazer. Por enquanto, vamos focar nos fundamentos. Até o final desta semana, espero que você consiga refinar um lote de naft sem a minha supervisão." Ele toca um dos frascos vazios na bancada com um dedo longo e fino.

Uma vez refinada, a naft pode ser utilizada para diversos propósitos. Em lanternas, sim, mas quando combinada com o tipo certo de areia, cria naftseh—um explosivo poderoso e um dos ingredientes-chave no combustível de propulsão. Sem isso, viajar entre as estrelas simplesmente não seria possível. Na Universidade, o naftseh era exaltado como um dos milagres da astralquimia, mas você não imagina que Farhad apreciaria que você o chamasse assim.

"Agora," ele diz, "por mais que eu adore o som da minha própria voz, não contratei um aprendiz para passar meus dias falando."

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