Complicated love (Hyunjin, niki, female lead)

Chapitre 11

Niki et Lilou marchèrent rapidement, jetant des regards nerveux autour d'eux. Le silence pesant de la nuit n'arrangeait rien à leur anxiété. Lilou serrait son manteau contre elle, mais ce n'était pas le froid qui la faisait trembler. Elle était épuisée, mentalement et physiquement. Niki, lui, avançait d'un pas décidé, ses yeux scrutant l'ombre à chaque coin de rue.

Lorsqu'ils atteignirent finalement l'immeuble de Lilou, elle se tourna vers lui, hésitante.

— Merci de m'avoir raccompagnée, murmura-t-elle. Tu n'étais pas obligé...

Niki la fixa, l'intensité de son regard la clouant sur place.

— Bien sûr que si. Je ne te laisserai pas seule dans cette situation, Lilou, répondit-il fermement.

Elle baissa les yeux, touchée par sa détermination.

— Tu sais, je me sens un peu coupable de t'impliquer là-dedans, avoua-t-elle à voix basse. Je voulais te protéger, mais maintenant tu es aussi une cible...

Niki s'arrêta et posa ses mains sur ses épaules, la forçant à le regarder. Son regard était doux mais sérieux.

— Lilou, écoute-moi. Ce n'est pas de ta faute, d'accord ? Et tu n'as pas besoin de me protéger. C'est à moi de te protéger, pas l'inverse.

Elle sentit une chaleur monter en elle à ces mots. Niki avait toujours eu cette capacité à la mettre à l'aise, à la rassurer, mais ce soir, c'était différent. Il n'y avait plus seulement de l'amitié dans ses paroles ou dans la manière dont il la regardait. Elle le sentit, mais elle n'osa pas mettre de mots dessus.

Elle hocha simplement la tête, incapable de répondre autrement.

— Tu devrais rentrer, reprit-il. Mais... est-ce que ça te dérange si je reste en bas un moment ? Juste pour m'assurer que tout est calme.

Lilou hésita. Elle savait qu'elle devrait lui dire de rentrer chez lui, qu'il n'avait pas à veiller sur elle de cette manière, mais une part d'elle ne voulait pas qu'il parte. Pas maintenant.

— D'accord, dit-elle finalement, un sourire timide sur les lèvres. Mais promets-moi que tu ne resteras pas trop longtemps. Tu dois aussi te reposer.

Il acquiesça, un petit sourire se formant sur son visage.

— Promis.

Lilou tourna la clé dans la serrure et entra dans le hall. Elle se retourna une dernière fois, ses yeux croisant ceux de Niki, et elle se surprit à ressentir une étrange envie qu'il monte avec elle, qu'il ne la laisse pas seule dans cet immeuble qui semblait soudain trop grand et trop vide. Mais elle chassa cette pensée. C'était une mauvaise idée. Ou peut-être... pas tant que ça ?

Elle prit l'ascenseur jusqu'à son étage et entra dans son appartement. Une fois la porte fermée derrière elle, elle posa son front contre le bois, essayant de calmer son cœur qui battait encore plus vite qu'au parc. Était-ce à cause de la peur ? Ou bien... à cause de Niki ?

En bas, Niki s'installa sur le muret près de l'entrée, les mains dans les poches. Il ne pouvait pas s'empêcher de penser à Lilou, à l'expression effrayée sur son visage, mais aussi à la douceur qu'il avait perçue dans ses yeux avant qu'elle ne disparaisse dans l'immeuble. Quelque chose avait changé ce soir, il en était certain.

Il sortit son téléphone, ouvrant le dernier message anonyme qu'il avait reçu. La colère bouillonnait en lui. Qui que soit cette personne, elle allait le payer. Niki n'était pas du genre à rester passif, surtout quand quelqu'un qu'il tenait à cœur était en danger.

« Qu'est-ce que je ressens exactement pour elle ? » pensa-t-il soudain, surpris par sa propre réflexion.

Ce n'était plus aussi clair qu'avant. Lilou n'était plus juste son amie. Ses pensées revenaient sans cesse à elle : son sourire, sa façon de froncer les sourcils quand elle était concentrée, ou encore la manière dont elle avait cherché du réconfort auprès de lui ce soir. Elle lui faisait confiance, et cette confiance éveillait en lui un sentiment qu'il n'avait jamais ressenti auparavant.

Alors qu'il réfléchissait, un bruit de pas le tira de ses pensées. Il se leva rapidement, sur ses gardes, mais ce n'était que Lilou. Elle avait enfilé un gilet par-dessus son pyjama et descendait les escaliers en courant, son visage empreint de nervosité.

— Lilou ? Pourquoi tu es sortie ? demanda-t-il, surpris.

Elle s'arrêta devant lui, essoufflée.

— Je... je ne pouvais pas te laisser là tout seul. C'est ridicule. Si quelqu'un te suit ou essaie de te faire du mal à cause de moi, je ne pourrais pas le supporter, dit-elle précipitamment.

Niki la regarda, ébahi. Elle s'inquiétait pour lui, alors qu'elle était celle en danger. Un sourire tendre se dessina sur ses lèvres.

— Tu es incroyable, tu le sais ça ? murmura-t-il.

Elle rougit légèrement, croisant les bras.

— Pas vraiment. Je suis juste... stupide, probablement.

Il secoua la tête.

— Pas stupide. Courageuse. Et honnête. C'est rare, tu sais.

Leurs regards se croisèrent, et un silence s'installa, lourd mais chargé d'une tension douce et indéniable. Lilou ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais aucun mot ne vint. Elle sentait cette barrière invisible entre eux s'effriter, et elle ne savait pas si elle devait reculer ou la franchir.

Finalement, ce fut Niki qui brisa la distance. Lentement, presque avec hésitation, il tendit la main et la posa doucement sur la joue de Lilou. Elle frissonna légèrement à ce contact, mais elle ne recula pas.

— Je suis là pour toi, souffla-t-il, ses yeux cherchant les siens. Toujours.

Le monde sembla s'arrêter un instant, comme si le reste de leurs problèmes s'était évanoui dans l'air froid de la nuit. Lilou sentit son cœur s'emballer, mais cette fois, ce n'était pas de la peur.

Elle posa sa main sur celle de Niki, fermant un instant les yeux pour savourer cette chaleur réconfortante. Puis, elle murmura, presque imperceptiblement :

— Merci, Niki.

Et même si rien de plus ne fut dit cette nuit-là, ils savaient tous les deux que quelque chose venait de changer entre eux. Une connexion plus profonde s'était formée, et malgré les ombres qui les menaçaient, ils savaient qu'ils affronteraient tout ensemble.