AU BOUT DU CHEMIN

Chapitre 21

Mon téléphone tremblait légèrement dans ma main, tout comme mes doigts qui refusaient de se détendre. La voix grave au bout du fil n'ajouta rien de plus. Pas d'explications, pas de détails, seulement ces trois mots :

— Je l'ai retrouvée.

— Où ? Ma voix sortit plus rauque que je ne l'aurais voulu.

Un soupir résonna à l'autre bout.
— Une adresse dans le mail que je vais t'envoyer.

La ligne se coupa avant que je ne puisse poser une seule autre question. Je restai immobile un moment, fixant l'écran noir de mon téléphone. Maia. Après toutes ces années...

— Aiden ? Tout va bien ?

La voix de Sophie me ramena brusquement à la réalité. Ses yeux cherchaient les miens, et je réalisai que je devais avoir l'air complètement ailleurs.

— Oui, ça va. Enfin... Je crois.

Elle plissa les yeux, méfiante.
— Tu ne crois pas que tu peux me faire ça après tout ce que tu viens de me raconter. Qu'est-ce qu'il y avait dans cet appel ?

Je pesai mes mots. Sophie était ma confidente, mais certaines vérités restaient difficiles à prononcer à voix haute.

— C'était le détective. Celui que j'ai engagé pour retrouver Maia.

Un jour de pluie, dans un moment de confidence j'avais raconté à Sophie ce que j'étais venu chercher ici, pourquoi je m'étais tant battu pour accéder à cette académie et pourquoi je continuais encore à lutter.

Vu que je semblait bien déterminer à remuer ciel et terre pour la retrouver quitte à tout abandonner, celle-ci m'avait proposé de trouver un détective privé pour m'aider dans mes recherches et j'avais accepté sachant parfaitement que j'en avais besoin.

Son expression changea instantanément, passant de l'inquiétude à la surprise pure.

— Tu parles de... cette Maia ?

Je hochai la tête.

— Et il l'a retrouvée ?

— Oui.

Le mot flotta entre nous un instant, chargé de tout ce que je n'arrivais pas encore à dire.

— Et alors ? Qu'est-ce que tu attends pour aller la voir ?

Je soupirai, passant une main nerveuse dans mes cheveux.
— Ce n'est pas si simple, Sophie. Je ne sais même pas à quoi m'attendre. Elle a vécue tellement de choses et je n'étais pas là . Et si elle ne voulait pas me revoir ?

— Tu ne peux pas savoir tant que tu n'y vas pas, répondit-elle calmement. Tu ne peux pas t'arrêter maintenant.

Elle avait raison, bien sûr. Mais une peur sourde s'était installée en moi. Retrouver Maia signifiait peut-être déterrer des vérités que je n'étais pas prêt à affronter.

Mon téléphone vibra, signalant un nouvel e-mail. Sophie jeta un coup d'œil rapide à l'écran avant moi.
— C'est lui, hein ?

Je hochai la tête et ouvris le message. Une adresse, sobrement inscrite, accompagnée de quelques mots :
"Voici l'adresse. Bonne chance."

Sophie se pencha sur l'écran, ses sourcils froncés.
—C'est pas très loin d'ici.

— Oui. Mais si j'y vais maintenant, je ne sais pas ce que je vais trouver.

Elle posa une main ferme sur mon épaule.
— Ce que tu vas trouver ? La vérité, Aiden. Et crois-moi, c'est exactement ce dont tu as besoin.

Je la regardai un instant, cherchant du courage dans ses yeux. Elle n'avait pas tort. Tout ce que je pouvais faire maintenant, c'était avancer.

— D'accord. Je vais y aller.

Sophie me sourit, mais je pouvais voir qu'elle était inquiète pour moi.
— Tu veux que je t'accompagne ?

Je secouai la tête.
— Non. C'est quelque chose que je dois faire seul.

Elle acquiesça doucement.
— D'accord. Mais promets-moi une chose : si tu as besoin de quoi que ce soit, tu m'appelles.

— Promis.

Je me levai, le cœur battant à tout rompre, et partit. L'adresse clignotait encore dans mon esprit. Il était temps de découvrir ce que Maia avait fui... et pourquoi.

La route qui menait aux falaises était bordée de silence, seulement troublée par le bruit du vent qui s'engouffrait par une fenêtre mal fermée. Je serrais le volant, l'esprit encombré de questions. Qu'allais-je lui dire ? Et surtout, qu'allais-je découvrir une fois sur place ?

La maison apparut au détour d'un virage. Petite, isolée, elle semblait suspendue au bord de la falaise, comme si elle défiait l'océan en contrebas. Mon cœur accéléra.

Je coupai le moteur et sortis lentement, observant les alentours. L'air salé m'envahit les poumons, et chaque pas me rapprochait d'une confrontation que j'avais imaginée mille fois.

Mais alors que je m'approchais de la porte, une silhouette se dessina à quelques mètres. Mon souffle se bloqua. Ce n'était pas Maia.

Jason.

Il était adossé à un vieux poteau, les mains dans les poches, son regard fixé sur moi. Son apparence détonnait avec le décor : toujours impeccable, toujours calculé. Je ne pus m'empêcher de froncer les sourcils.

— Jason ? Qu'est-ce que tu fais ici ?

Il s'éloigna nonchalamment du poteau, ses pas lents, presque théâtraux, comme s'il savourait ma confusion.
— Bonne question, Aiden. Mais je devrais plutôt te la poser : qu'est-ce que toi tu fais ici ?

— De quoi je me mêle , répondis-je sèchement.

Il eut un sourire en coin.
— Oh, mais ça me regarde . Plus que tu ne le crois.

Mon impatience monta en flèche.
— Où est-elle ? Où est Maia ?

Jason ne répondit pas immédiatement. Il s'approcha, son sourire s'effaçant pour laisser place à un regard sérieux, presque froid.
— Elle n'est pas là.

Ces mots résonnèrent comme un coup de tonnerre. La colère qui m'envahit était indescriptible, j'eus le réflexe de m'approcher dangereusement de lui pour lui faire ravaler ses mots.  Mais il recule et continua

_ Écoute moi, même le détective le plus compétent ne la retrouveras pas, la personne qui s'est chargé de la faire disparaître n'est pas un amateur.

Je m'arrêtais reprenant mes esprits pour ne pas complètement vriller,  je le regardais dans les yeux et pour la première fois me sembla sincère.

_ Qu'est-ce que tu veux dire par disparaître ?

_ Elle est cachée, cette personne la veut pour elle, en d'autres termes elle est à lui

_ Et qu'est-ce que ça veut dire ça ? 

j'avais le regard perdu dans le vide, la lassitude se faisait ressentir à ma voix, fatigue et désespoir...

_ Je t'aiderai mais pour ça il faut que tu fasses quelque chose pour moi.

Je ne pus empêcher un rire incontrôlable sortir de ma bouche, n'importe qui m'aurait en cet instant m'aurait traité de fou et je n'en étais pas loin.

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