La reina de las nieves

QUINTO EPISODIO: La Hija del Bandido

Atravesaban un bosque sombrío, donde la carroza resplandecía como una

antorcha, lo que llamó la atención de los bandidos. No podían dejar escapar

aquella presa.

-¡Es de oro! ¡Es de oro! - gritaron, precipitándose sobre ella; detuvieron a los

caballos, dieron muerte a los cocheros y sacaron del coche a la pequeña Gerda.

-¡Está rolliza y hermosa! La han cebado con pan de especias - dijo la mujer al

bandido que tenía una barba enmarañada y unas cejas que le caían hasta los

ojos- Es tierna como un cordero cebón, ¡Qué rica estará! - Y diciendo esto, sacó

su afilado cuchillo que brilló con resplandor siniestro.

- ¡Ahh! - Chilló la mujer: su propia hija, a la que llevaba a la espalda, le acababa de

propinar un tremendo mordisco en la oreja. La muchacha era salvaje y mal

educada como no se pueda imaginar.

- ¡Maldita niña! - exclamó la madre, que no pudo así matar a Gerda.

- ¡Quiero esta niña para que juegue conmigo! - dijo la hija del bandido- Quiero que

me dé su manguito y su vestido y que duerma conmigo en la cama.

Y la mordió de nuevo con tal fuerza que la mujer dio un salto en el aire

retorciéndose, mientras los bandidos se echaban a reír, diciendo:

-¡Mirad cómo baila con su hija!

-¡Quiero montar en la carroza! - gritó la hija del bandido.

Y cuando la chiquilla quería algo, había que dárselo, pues además de consentida,

era terca como ella sola. Tomó asiento junto a Gerda en la carroza y se

adentraron por el bosque traqueteando entre tocones y malezas. la hija del

bandido era tan alta como Gerda, aunque más fuerte, más ancha de hombros y depiel más oscura; sus ojos, de un negro intenso, revelaban una expresión de

tristeza. Cogió a la pequeña Gerda por la cintura y le dijo:

- No te matarán mientras yo no me enfado contigo. ¿Eres una princesa?

- No - dijo la pequeña Gerda, contando lo que le había ocurrido y lo mucho que

quería al pequeño Kay.

La hija del bandido miraba con aire grave; hizo un movimiento de cabeza y dijo:

- No te matarán, ni siquiera aunque yo me enfado contigo; en ese caso seré yo

misma quien lo haga.

Secó los ojos de Gerda y metió sus manos en el bello manguito tan suave y

caliente que era.

La carroza se detuvo; se encontraban en el patio del castillo de los bandidos,

cuyos muros estaban agrietados de arriba abajo; cuervos y cornejas salieron

volando de agujeros y grietas y dos grandes perrazos, con aspecto de poder

devorar a un hombre, daban grandes brincos, aunque no ladraban, pues les

estaba prohibido.