La reina de las nieves

EPISODIO SEGUNDO: Un niño y una niña

En una gran ciudad - uno de esos lugares tan llenos de casas y de gentes, donde

no hay suficiente espacio para que todos puedan tener un pequeño jardín y donde,

en consecuencia, los que allí vivían deben contentarse con unas cuantas macetas

-, había dos pobres niños que, sin embargo, tenían un jardín algo más grande que

un simple tiesto de flores.

No eran hermanos, pero se querían tanto como si lo fueran. Las familias vivían en

sendas buhardillas, justo enfrente una de otra; allí donde el tejado de una casa

tocaba casi al de la otra, se abrían un par de pequeñas ventanas, una en cada

buhardilla; bastaba dar un pequeño salto sobre los canalones que corrían junto a

los aleros para pasar de una ventana a otra.

Cada familia tenía delante de su correspondiente ventana un cajón grande de

madera en el que cultivaban hortalizas, que más tarde pasarían a la mesa, y en

que crecía también un pequeño rosal; los dos rosales, uno en cada cajón, crecían

fuertes y hermosos. Un día, los padres tuvieron la idea de colocarlos

perpendicularmente a los canalones, de modo que casi llegaban de ventana a

ventana, ofreciendo el aspecto de dos verdaderos jardines. Los tallos de los

guisantes colgaban a ambos lados y los rosales alargaban sus ramas enmarcando

las ventanas e inclinándose cada uno hacia el otro; parecían dos arcos de triunfo

de hojas y de flores. Como los cajones estaban situados muy altos, los niños

sabían que no debían trepar hasta ellos, aunque a veces les daban permiso para

subir y reunirse, sentándose bajo las rosas en sus pequeños taburetes. jugar allí

era una verdadera delicia.

Pero esta diversión les estaba vedada durante el invierno. Con frecuencia las

ventanas se cubrían de escarcha y entonces los niños calentaban en la estufa una

moneda de cobre, poniéndola a continuación sobre el helado cristal de la ventana;

conseguían así una magnífica mirilla perfectamente redonda; detrás, espiaba un

ojo afectuoso, uno en cada mirilla. El niño se llamaba Kay, y la niña, Gerda.

Durante el verano podían reunirse con sólo dar un salto, en invierno había que

bajar muchos pisos y subir otros tantos; afuera, los copos de nieve revoloteaban

en el aire.

- Son abejas blancas que juegan en el aire - decía la abuela.

- ¿También ellas tienen una reina? - preguntaba el niño, sabiendo que las

verdaderas abejas tienen.

- ¡Claro que si!- decía la abuela-. Vuela en medio del grupo más denso, es la más

grande de todas y jamás se queda en tierra, pues, en cuanto toca el suelo, vuelve

a partir enseguida hacia las nubes. A menudo, en las noches de invierno, recorrelas calles de la ciudad, mira por las ventanas y entonces los cristales se hielan de