Habit

Capítulo 22

I still can't see the light at the end of the tunnel

Just see those hometown lights we were both playing under

Wish I could press reset, but it's not that easy

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El aire en casa de Louis se sentía más denso de lo habitual para Liam esa noche, casi asfixiante. No era solo la inminente presencia de Harry, el fantasma que siempre había saboreado en cada beso de Louis, en cada gesto distraído de su pareja, sino el eco agónico de su propia historia.

Cada risa forzada de Louis, cada mirada que se perdía en Harry, cada palabra suave que le dedicaba, era un recordatorio punzante de un pasado que Liam había crecido con dolor, pero que nunca había olvidado por completo. Habían pasado diez años desde que su propio corazón se hizo añicos, un desamor que lo había moldeado, dejándolo con una cicatriz que, aunque invisible, dolía con la misma intensidad que la primera vez que se sintió no correspondido.

Pero esta noche, el factor de multiplicación de su angustia era la pequeña figura de Haylie, la hija de Louis, o al menos, la hija que Louis siempre había presentado como suya. Liam sabía la verdad: Haylie era la hija biológica de Harry, un secreto que Louis le había confiado, una confesión susurrada en la intimidad de la noche que había añadido una capa más de complejidad y dolor a su ya complicada relación. Él era el guardián de ese secreto, el cómplice silencioso en la vida que Louis había construido lejos de Harry. Y ahora, viendo a la niña con sus rizos castaños y ojos verdes, una viva imagen de... Harry, el peso de esa verdad era casi insoportable. La situación se volvía aún más tensa por la dinámica actual: Louis aún no se sentía listo para que Harry le revelara la verdad a Haylie, insistiendo en ir despacio, lo que provocaba una palpable frustración y celos en Harry ante la relación de Liam con ella.

Liam observaba a Haylie correr hacia Harry con la curiosidad natural de una niña que conoce a un "amigo de papá-o- Príncipe Harold". Pero la conexión innegable entre ellos, el brillo en los ojos de Harry al mirarla, y la tierna devoción de Louis al observar esa interacción, pintaban un cuadro que Liam no quería descifrar, pero que conocía de memoria. Era un cuadro de familia. Una familia en la que él no encajaba, y a la que, por doloroso que fuera admitirlo, sentía que no pertenecía del todo. Y en medio de todo, los ojos de Harry se posaban en Liam y Haylie, cargados de una mezcla de anhelo y frustración apenas disimulada. Para Haylie, Liam era su segundo papá, un rol que él había asumido con amor y dedicación, ajeno a la compleja red de secretos que envolvía su existencia. Para Harry, Liam era una barrera, una presencia que obstaculizaba su conexión con su propia hija, sin que Haylie lo supiera. Era un amor que estaba ahí, latente, esperando solo una oportunidad para explotar, para reclamar lo que era suyo por derecho. Y Liam estaba en medio, atrapado en su propia versión de un desamor ya vivido, pero esta vez con la complejidad añadida de una niña inocente y un secreto que lo posicionaba como un rival involuntario.

Liam tenía veintinueve años ahora, con una carrera en ascenso en diseño gráfico y una vida aparentemente plena. Había aprendido a canalizar su energía en el trabajo, en sus amistades, en las causas que le importaban. Se había vuelto más fuerte, más sabio, más resiliente. Pero el amor, ese elusivo concepto, seguía siendo su talón de Aquiles. Siempre buscando esa conexión profunda, esa reciprocidad que nunca parecía encontrar. Siempre era él el que amaba un poco más, el que esperaba un poco más, el que se entregaba sin reservas a cambio de migajas emocionales.

Su primer gran desamor, aquel que lo definió y que ahora se manifestaba como un macabro espejo en la vida de Louis, había sido con Paul. Liam tenía diecinueve años, recién salido del colegio, lleno de sueños y con una inocencia que la vida aún no había marchitado. Se había mudado de casa de sus padres a la ciudad, buscando su independencia y un nuevo comienzo, lejos de la pequeña ciudad donde se había criado, un lugar donde cada rostro era familiar y cada historia, conocida. La gran urbe lo recibió con un torbellino de nuevas experiencias, ruidos, y la promesa de un anonimato liberador. Liam, con su timidez innata, se sentía un pez fuera del agua en esa inmensidad, pero también excitado por la posibilidad de redefinirse.