Harry Potter : Another Chance (HP:Otra Oportunidad) - 2

Capítulo 368 : Adentrándose en el bosque prohibido

Harry y Daphne aparecieron en medio de un claro cubierto de hierba, la luna arrojaba apenas la luz suficiente para revelar su entorno.

"¿Eh? Pensé que regresaríamos al castillo . . . Esto es . . . ". Daphne miró a su alrededor y divisó la cabaña de madera donde vivía el guardabosques, con la silueta ominosa del bosque prohibido alzándose tras ella. "¿El bosque prohibido?".

"Este es el lugar donde se activó la señal. Creo que provino del interior del bosque", dijo Harry, con la mirada fija en los árboles mientras intentaba percibir algún rastro de alteración.

"No sabía que el bosque estaba dentro de los límites de las protecciones mágicas. ¿Son tan grandes?" Daphne jamás había explorado el bosque prohibido, pero sabía que se extendía mucho más allá de los terrenos del castillo.

"No, el bosque es enorme. Solo la entrada cercana al castillo está dentro del alcance de las protecciones . . . y fue allí donde ocurrió".

"¿Qué pasa con el director? ¿No lo habría sentido también?" preguntó Daphne.

"Estoy seguro de que sí, pero debe estar ocupado en este momento". Harry apuntó con su varita hacia el castillo y envió su Patronus. Una brillante lechuza plateada voló a gran velocidad en esa dirección.

"¿Un mensaje?" señaló Daphne.

"Le dije que no se preocupara, que yo investigaría. Seguramente está ocupándose de otros asuntos ahora mismo". Harry la miró. "Y . . . ". 

"No lo pienses ni por un momento. Voy contigo". Daphne agitó su varita. "¿Ves? Estoy lista. Solo dame un segundo para transfigurar mis zapatos y mi vestido en algo más . . . práctico".

Harry asintió, sacando su bastón de acero de los duendes y ajustando sus joyas encantadas. No estaba seguro de lo que encontrarían en el bosque, pero quería estar preparado para cualquier cosa. Luego transfiguró su elegante traje de nuevo a su forma original . . . unas túnicas negras fuertemente encantadas que había adquirido durante el verano.

Una vez listos, se adentraron en el bosque prohibido.

"Debe ser . . . en algún lugar por aquí". Harry utilizó un hechizo de detección que su padre le había enseñado, diseñado para rastrear el uso de magia oscura ilegal. Pronto encontraron el lugar. "¡Ahí!".

Daphne iluminó su varita, proyectando un resplandor suave para que pudieran ver con mayor claridad.

A simple vista, nada parecía fuera de lo común, pero al observar con más atención notaron marcas de quemaduras en un árbol cercano.

"Debe ser aquí. Pero . . . no puedo identificar qué hechizo fue usado. Espera, ¿Qué es esto?". Harry se agachó, observando las marcas de quemaduras que rodeaban profundos cortes en la corteza del árbol.

Lanzó nuevamente el hechizo de detección, directamente sobre las marcas, y encontró solo rastros débiles de magia oscura. "Esto no fue lo que activó la alarma . . . Creo que esto fue hecho con una hoja maldita, no con un hechizo".

"Harry, mira". Daphne estaba arrodillada cerca de la base del árbol, señalando el suelo.

Había pequeñas manchas de sangre dispersas, acumulándose en las raíces y formando un rastro irregular.

"Sangre . . . ". Harry movió la luz en el área. "Pero no hay cuerpo".

"Puedo usar esto . . . espera". Daphne pasó su varita sobre las manchas de sangre y comenzó a recitar en antiguo inglés. Lentamente, una bruma roja emergió de la sangre, flotando en el aire antes de comenzar a desplazarse.

"La persona que derramó esta sangre sigue viva. Podemos seguir esto para encontrarla", dijo Daphne.

"Entonces no perdamos tiempo. Quien haya sido atacado, necesita ayuda".

Harry y Daphne avanzaron rápidamente por el bosque, siguiendo la bruma roja que los guiaba hacia lo profundo de los árboles.

"Ahora estamos fuera de las protecciones del castillo . . . ten cuidado", advirtió Harry.

Mientras permanecían dentro del territorio de Hogwarts, Harry tenía acceso a varias herramientas y protecciones mágicas, pero allí fuera, solo podían depender de sus propias habilidades.

"Sabes, nunca pensé que nuestra cita terminaría así", comentó Daphne, intentando aliviar la tensión.

"¿Qué? ¿No te parece romántico? Un bosque hermoso, de noche, solos . . . ". bromeó Harry.

En ese momento, un grito distante desgarró la noche. "¡Ahhh! ¡Detente!".

"Sin embargo, no estamos solos", dijo Daphne, con voz tensa.

"Lo veo . . . mantente cerca", indicó Harry mientras se acercaban a la fuente del ruido.

Emergieron en un pequeño claro con un estanque de agua negra en el centro.

Dos figuras se encontraban cerca del agua. Una, más alta e imponente, sujetaba a la otra y parecía inclinarse hacia su cuello.

Harry estaba a punto de intervenir cuando la figura más alta se volvió y soltó a su víctima.

A la tenue luz de la luna, Harry y Daphne pudieron ver quién era.

La figura alta no era un estudiante de Hogwarts. El cuerpo inerte de la otra persona, con el cuello torcido de manera grotesca, era inconfundible.

"Karkaroff . . . ". murmuró Harry con asombro.

Los ojos del director de Durmstrang estaban abiertos de par en par, sangre goteaba de su boca y de la profunda herida en su cuello. Su cabeza colgaba en un ángulo antinatural, su rostro congelado en una mueca de terror.

"¿Y quiénes son ustedes?" La figura alta, ahora revelada, miró a Harry y Daphne con una expresión calmada, casi divertida. Sus ojos brillantes se posaron en Daphne. "Ah, una joven pareja buscando pasar tiempo juntos en esta hermosa noche . . . qué desafortunado que hayan tenido que presenciar esto". 

"Tú lo mataste". La voz de Daphne era firme mientras contemplaba el cuerpo sin vida de Karkaroff.

"Así es", admitió el hombre alto sin vacilar. "Pero no lo lamenten. Era un cobarde y un traidor. No había nada bueno que decir de él. Está mucho mejor ahora . . . ". 

"Eres . . . ". Harry notó la sangre manchando la boca del hombre y el brillo antinatural en sus intensos ojos amarillos. "Un vampiro". 

Los ojos del hombre se abrieron con aprobación. "¡Muy bien! Debes de ser un excelente estudiante para deducirlo tan rápido". 

"¿Quién eres?" preguntó Daphne con firmeza.

El vampiro desvió la mirada hacia ella, una extraña sonrisa formándose en sus labios. "Mmm . . . son sorprendentemente tranquilos para estar en presencia de un asesino. Qué curioso es eso. Pero si es mi nombre lo que quieren, mi señora . . . ". Hizo una ligera reverencia, con un tono burlonamente cortés. "Mi nombre es Rabastan Lestrange . . . a su servicio".