- Ты, должно быть, устал с дороги, Трэвис. Почему бы тебе не прогуляться?
Из какого-то женского романа.
«Я приехал забрать Александра!» - и это все, что я услышала. Серьезно: некоторым людям нужно учиться лучше формулировать мысли, потому что среди моих способней джедайские навыки не числятся. Я не умею угадывать скрытый смысл по мимике и интонации голоса. А значит, любая фраза, которая может быть расценена как угроза, расценивается, мать ее, как угроза! И приводит к соответствующим действиям. В данном случае: к вполне закономерному желанию защитить своё.
«А вот фигли тебе!» - пронеслось в моей «остроумной» головушке, а пальцы уже делали свое гнусное дело: молнии в моем исполнении всегда получались что надо! Ну, почти всегда:
- Ась?! - с удивлением уставилась на собственную ладонь. Та не ответила. И электрический заряд, что характерно, не произвела. Зато из-за плеча вдруг вынырнуло перекошенное лицо мамы.
«Ты обалдела, доченька?!» - выразительно спросили ее глаза, которые сами вот-вот могли начать метать молнии от ярости.
Я встряхнула ладонями:
- Что это значит?! - спросила, пытаясь звучать грозно (ну, все равно умирать, так хоть порычу напоследок).
- Да-да! - вдруг встал на мою сторону Титто Валенсис. - Я бы тоже хотел знать! Что это значит?!
Зря, кстати, влез. Я тут же окрысилась, сжала кулаки и собралась отвечать. Причем, честно и такими словами, которыми обычно изъясняется Полина. Не уверена, правда, что у меня хорошо бы получилось, потому что секунд десять я только строила первую фразу. Потому и пропустила момент, когда мамина цепкая ладошка вдруг образовалась у меня на лице. Причем, не просто легла, а мертвой хваткой зажала рот, а до кучи еще и нос. Я сдавленно пискнула, дернулась и поняла, что война с Заклинателем отошла на второй план. Ведь молнию я смогу метнуть и через пару минут, а вот дышать хотелось уже прямо сейчас.
- Мне показалось, - продолжал допытываться господин Валенсис, буравя подозрительным взглядом извивающуюся меня и шипящую от напряжения маму, - или эта ведьма действительно попыталась меня атаковать?!
- Нет, что вы!! - в два голоса взвыли мама с Алексом, который внезапно материализовался между мной и своим старшим «коллегой». Очень слитно, надо отметить взвыли, будто заранее репетировали.
- Это у нее э-э... тик такой! - «объяснила» сообразительная Ядвига.
- Ага! - кивнул Шурик. - Непроизвольное сокращение плечевого нерва!
- Запястного, - не задумываясь, поправила мама. Алекс с раздражением покосился в ее сторону, но спорить не стал:
- Именно так! Синдром запястного канала...
Теперь уже я с возмущением переводила взгляд с Шурика на родительницу и обратно: чего это они из меня на пустом месте инвалида сделали?! Тем более, я уже определила на эту роль некоего Валенсиса. И давно помогла бы ему в нее вжиться, если бы мне какая-то мымра-а... мудрая женщина колдовать не мешала!
- Отпусти меня! - выдохнула, отодрав, наконец, руку кормилицы от лица. - Что происходит?!
- Представитель Совета Заклинателей приехал, чтобы... - начала было мама, но я только отмахнулась:
- Чтобы забрать его - это мне известно! Но почему вы вдруг решили мне...?
- Забрать для прохождения инициации, Ева!! - прорычал Алекс.
Та-дам! Нет, ну разве нельзя было сразу вот так сказать?
Я кашлянула, чувствуя, как к щекам начинает приливать кровь. Шурик ведь совсем недавно рассказывал, насколько для Заклинателей важна последняя ступень «образования», так называемая, инициация. Без нее они не могут призывать сильнейших демонов и полноценно управлять Завесой. И только Совет - высшая форма власти в обществе «Властелинов иномирья», способен помочь в достижении такой ступени.
То есть - да, я постепенно начинала понимать, почему Алекс не был в восторге от моего эксцентричного решения поджарить Титто до хрустящей корочки. Но почему официальный запрос в Совет отправила именно Ядвига?! Только не говорите, что она старалась ради образования пасынка! Мама даже меня особо не обучала, а уж пустить на свою территорию «левого» Заклинателя - вообще не ее стиль. Тем более, когда мы обе знали, как воспримут наши с Шуриком отношения члены вражеского лагеря. Матерным звуковым ударом, если кто засомневался. И наложением вето. А на нашу свадьбу, если она когда-нибудь все же состоится, придут как в анекдоте: вдвоем, сначала граната, потом они. Так какого же черта Ядвига решила плюнуть на здравый смысл и устроить мне, с моими надеждами и планами на будущее, эдакий феерический хедшот [4]?!
- Мама, можно задать тебе пару вопросов наедине?
- Конечно, Евочка! - закивала ведьма так яростно, будто только и ждала повода увести меня от Титто. Схватив за руку, она протиснулась между Заклинателями и буквально утащила меня за собой на третий этаж, в спальню. На входе к нам бросился Диплодок - мой соскучившийся доберман. Любимая собачка, способная, не особо напрягаясь, влизать меня в пол от радости.
- Хор-роший песик! - пытаясь не рухнуть под натиском его сорока пяти любвеобильных килограмм, прохрипела я. - Хор-роший...
- М-да, - глубокомысленно выдала мама. - Как корабль назовешь, так он и поплывет.
- Что ты имеешь в виду? - с раздражением покосилась на Ядвигу. Серьезно: почему всех так задевает кличка моей собаки?!
- Да ничего особенного, - пожала плечами ведьма. - Но я бы на твоем месте посадила пса на диету. Он же скоро весь жиром заплывет!
- Это не жир! - обиделась я за добермана. - Это мышцы!
- Ну, да, как же! - фыркнула Ядвига. - Мышцами это было год назад, когда он с места брал полтора метра строго вверх. А теперь он только спит и ест. Впрочем, собака твоя. Делай с ней, что посчитаешь нужным. Только потом не жалуйся.
Я стащила, наконец, лапы Диплодока со своих плеч и бухнулась в кресло. Он тут же уселся у ног, положив острую голову на колено и усиленно пытаясь вилять купированным хвостом. Несмотря на паршивое настроение, я просто не смогла не улыбнуться. И ничего он не толстый! Наоборот: очень крепкий, сильный и жизнерадостный пес, с отличным силуэтом. Блин, да его прямо сейчас можно отправлять на выставку!
И все же мама в чем-то была права: раньше мы с Диплодоком проходили каждый день по пять километров. А гулял он на специальной площадке в лесу за городом. С турниками, полосой препятствий, другими собаками. И ему полезно, и у меня выбора не было - не выгуливать же пса в любимых лопухах соседских пенсионерок? Они же порчу могут навести покруче маминой...
Сейчас у нас есть двор и далеко ходить уже не надо. Черт, да я с таким раскладом скоро сама попу отращу. А доберман - порода рабочая. Ей нужны нагрузки.
- Похоже, малыш, нам придется разнообразить твои тренировки, - прошептала, с любовью глядя в черные довольные глазищи. - Как смотришь на отработку навыка «атака в горло» с последующим умерщвлением врага? У меня как раз появился подходящий манекен. Совсем как живой: и дышит, и говорит, и на имя «Титто Валенсис» откликается...
- Не смей, Ева! - гневно топнула ногой мама. - Ты что, хочешь, чтобы вместо одного Заклинателя к нам под окна целый Совет пожаловал? С вилами и факелами?
- Нет, мама, не хочу! - воскликнула я. - Но они все равно пожалуют. Или ты всерьез думаешь, что Совет оставит Алекса здесь, под одной крышей с ведьмами? Со мной?
- Не переживай! - отмахнулась ведьма. - У меня есть план.
- Какой? - любознательно подалась вперед я. Ядвига сложила руки на груди:
- Не скажу!
- Да ты что, издеваешься?!
- Нет, Ева! Даже не думаю, - очень серьезным тоном ответила мама. - Но чтобы мой план сработал, требуется выполнение двух условий. Во-первых, Алексу нужно завершить обучение. И потому он сейчас пожелает семье хороших выходных и отчалит на два дня в гости к Совету Заклинателей, где бы тот ни проводил свои собрания. А ты, как послушная девочка, останешься ждать его здесь, не делая глупостей и полностью доверившись мне и своему парню...
- То есть, Алекс знает, что ты задумала? - встряла я. Мама закатила глаза:
- Нет, но даже если бы знал, поступил так же!
- Ты уверена? - недоверчиво изогнула бровь, и Ядвига всплеснула руками:
- Ну, он же не дурак!
Нормально?! А я, значит, дура, которой нельзя сказать правду из страха, что все испорчу?
- Да не смотри ты так! - возмутилась ведьма. - Я не хочу тебе говорить не потому, что не доверяю, а потому, что ты не умеешь врать! А в данной конкретной ситуации этот навык может сильно пригодиться.
- Но если я не буду знать правду, как я смогу помочь при необходимости?!
- Ой, Ева, сейчас ты не сможешь помочь вообще никак! Единственный, от кого в такой ситуации хоть что-то зависит, это Александр. И уж поверь: если ему суждено погибнуть во время инициации, он погибнет, даже если за его спиной будет стоять весь Совет ведьм полным составом, во главе с Мерлином, Гендальфом и волшебником страны Оз!
- Что?!! - подорвалась на ноги я. Мама тяжко вздохнула и с видом обессиленной мученицы опустилась на стул:
- Ева, ну, я просто не знаю, как еще можно тебя успокоить!
