Глава 15
Судья:
- Итак, подсудимый, расскажите нам, почему вы выстрелили в своего товарища по охоте?
Подсудимый:
- Я принял его за косулю.
- А когда вы поняли свою ошибку?
- Когда косуля выстрелила в ответ!
Анекдот
Как там Пушкин писал? «Три девицы под окном пряли поздно вечерком...» - потрясающе! Всего одна строка, а до чего здорово описывает нашу с мамой старенькую многоэтажку. Лидия Васильевна, Татьяна Федоровна и Елена Сергеевна - извечные пенсионерки-любительницы посидеть у подъезда, пообсуждать молодежь и вслух поразмышлять о том, что было бы, окажись они на месте... да, собственно, кого угодно! Начиная от сказочной царицы и заканчивая «этой щуплой девочкой в до неприличия короткой юбке, которая давеча переехала отсюда с матерью». Тьфу, старые перечницы! В мешковину затянешься - и то ворчать будут.
- А мне раньше казалось, местное население к тебе куда более благосклонно, - с удивлением отметила Полина. Я покачала головой:
- Да это они, наконец, умудрились составить два и два, - нажала кнопку вызова лифта. - Мы ведь когда здесь с Ядвигой жили, дом постоянно колбасило. Магический фон мамиными стараниями трепетал как флаг на ветру, а вместе с ним дрожали и соседи. Ядвига им то локальное землетрясение устроит, то домашний вулкан с разливами лавы на нижние этажи, то с иллюзиями напортачит, а затем дворники пересказывают друг другу страшилки о том, как видели в подвале пауков размером с годовалого теленка. Ты вот в курсе, что туда уже три года в одиночку никто спускаться не решается? В прошлом трубу прорвало, так толпой в пятнадцать человек ходили чинить. А потом мы уехали и все аномалии вдруг прекратились. Народ, привыкший жить на шухере, успокоился, пришел в себя и задумался.
Привычным движением сняла с квартиры мамины щиты, повернула ключ в замке:
- И теперь я разгребаю последствия их мыслительного процесса, - закончила с нерадостной улыбкой.
- Ясненько, - ухмыльнулась Казакова. - Так это, выходит, мы еще легко отделались?
Внимательно посмотрела на подругу, прикинула размеры больной фантазии соседок и содрогнулась:
- Задаем Книге вопросы и сваливаем отсюда поскорее!
Готесса кивнула и, с удобством разместившись на моей кровати, молча дождалась, пока я вытяну из сейфа наш древний семейный артефакт. А потом уселась рядышком с видом любопытной первоклашки, сложила ручки на коленках и радостно спросила:
- Ну и чем ты ее на этот раз шантажировать будешь?
Я усмехнулась и уже хотела ответить что-то посуровее, чтобы сразу произвести на Книгу должное впечатление, но тут... клянусь, это был первый в истории случай, когда фолиант заговорил первым, не дожидаясь, пока ему зададут вопрос. Книга распахнулась строго по центру и громким женским голосом Морганы Пендрагон отрезала:
- Иди на фиг!
Мы с Полей переглянулись.
- А с тобой, Ева Моргалис, - грозно продолжила Книга, - у меня будет отдельный разговор!
Я поежилась:
- Может, не надо? - спросила без особой надежды. И на всякий случай поглубже сунула ножницы под одеяло. Журнал, на примере которого я хотела показать Книге свое решительное настроение, так и остался лежать на тумбочке. Нет, ну а что? Некрасиво, конечно - это я и сама понимаю, но у меня реально не было времени с ней торговаться! А ничем не подкрепленные угрозы ее уже не трогали. Вот если бы я хотя бы одну страничку вырвала - это было бы другое дело. Не факт, правда, что после этого мама не вырвала бы мне ноги, но хотя бы Книга зауважала... Ну, а раз приходится искать альтернативные пути давления, я решила брать демонстрацией, так сказать, собственного могущества. И со злорадным безумным смехом (минут пятнадцать у зеркала репетировала) медленно резать перед ней ни в чем не повинный журнальчик.
Только на этот раз, похоже, подготовилась не одна я.
- Все матери расскажу! - гневно пообещала Книга.
- Так я же еще ничего не сделала! - праведно возмутилась я.
- Что значит «еще»?! - прорычал талмуд.
Упс! Кажись, я сейчас конкретно вляпаюсь...
- Книжечка, - резко сменила тактику, - ты, кажется, хотела со мной о чем-то поговорить?
- Что, испугалась, паразитка? - ехидно процедил вреднючий фолиант. - А вот не будешь больше над артефактами издеваться! Ишь моду взяла, шантажистка доморощенная. Да я столько поколений ведьм целой пережила! И тебе переживу. Вас обеих!
- Да-да, - закатила глаза моя не умеющая вовремя прикусить язык подруга, - мы уже поняли, что от тебя хрен избавишься.
На мгновение в комнате повисла звенящая тишина. Словно талмуд вдруг подавился вдохом. Что, конечно, было не так, потому как рта у него не было и хватать воздух, соответственно, было нечем. И тем не менее, звуковую пантомиму «оскорбленное достоинство» он отыграл на «отлично»:
- Что?! - рявкнула Книга спустя пару секунд. - Да ты...! Да я...! Я все твоему папе расскажу!
Полина резко отшатнулась. Думаю, она бы с такой прытью не отшатнулась даже если бы рядом петарда взорвалась:
- Но ты же его не знаешь?!
- А вот и знаю!
- А вот и нет!
Блин, ну это уже дурдом какой-то...
- А может, хватит? - подняла на Казакову смурной взгляд. - Знаете, я уже не предлагаю вам жить дружно, но хоть какие-то границы должны быть? Вот ты, Книга: если тебе скучно живется - так ты только скажи! Мы договоримся. Буду к тебе дважды в неделю приходить, все новости рассказывать. Или вообще: положу у включенного радио: слушай, пока уши трубочкой не завяжутся... или что у тебя там за слух отвечает. Но на мне-то ты чего отыгрываешься?
Фолиант обиженно засопел, помолчал, будто сомневался, стоит ли посвящать меня в эту великую тайну, и потом вдруг выдал совершенно неожиданное:
- А почему вы с матерью уехали, а меня здесь оставили? Я вам что, чемодан без ручки: нести тяжело, а выбросить жалко? Или старый комод, что меня рядом с новой мебелью ставить не комильфо?!
- Нет, - я прямо опешила от такого заявления. - Ты - наша семейная реликвия, которая достойна лежать на почетном месте за семью замками. И мама как раз обустраивает сейф. Как закончит - сразу тебя перевезет.
Честно говоря, никогда бы не подумала, что ее именно это обижает. Может, потому что характер у Книги всегда был не сладким и фиг там разберешь: обиделась она и потому вредничает, или просто не с той странички проснулась. Вот как сейчас, например. Я ведь все объяснила - разве ее не должно было попустить? А вместо этого Книга шлепнула страницами и гневно выдала:
- Семь месяцев обустраивает?! За это время можно было смерть Кощея похоронить, причем по всем сказочным законам: через иглу да в зайца, потом в утку и в сундук. Еще и на остров необитаемый это все отвезти. А вы с единственным сейфом справиться не можете?!
Я поджала губы:
- Нам, знаешь ли, немножко мешали!
- Кто?! Кривые руки?!
- Просыпающиеся Титаны! - рявкнула и насупилась, скрестив руки на груди.
Молчали мы где-то минут пять, уперто пытаясь перемолчать друг друга. Полина, правда, в игру не вступала - у нее на лице было написано, что наш строго женский батхерт ей совершенно не понятен, но из солидарности ко мне паузу честно выдержала.
Потом, сначала блекло и почти незаметно, а затем - все ярче и ярче страницы Книги начали светиться. Видимо, от напряжения. Я ее отлично понимала - мне тоже хотелось придумать, что делать дальше. Оно ведь как получается? Кто первым обиделся - тот и прав. Тому и карты в руки и с манипуляциями попроще. А тут мы как-то обе оскорбиться умудрились, почти в унисон. Еще и каждая - по делу. Вопрос: как быть?
- Ладно, - не самым миролюбивым тоном пробурчала, наконец, Книга. - Предлагаю забыть о неприятном.
Вот надо было мне промолчать! Серьезно: я ведь почти всегда промалкиваю, даже когда не надо! Что же сейчас-то за язык потянуло?
- Неужели сложно сказать «извини»? - сердито зыркнула на Книгу.
- Сложно Мкртчяна [23]в титрах читать! - отрезал фолиант. - А извиняться нужно только если виноват. А я разве виновата? Конечно, нет! И закрыли тему. Давай лучше вернемся к насущным проблемам. У меня для тебя сообщение.
С мрачным лицом я помахала перед ней недавно полученным конвертом:
- Спасибо, у меня уже одно есть. В нем говорится, что мой парень не вернется домой, потому что присоединился к Империи зла... то есть, вступил в Орден Заклинателей, чтоб им пусто было!
- И ты хочешь, чтобы я помогла его вернуть? - проницательно уточнила Книга, но на сей раз ее интуиция дала промах. Я грозно улыбнулась:
- Нет! - ответила с вызовом. - С этим я и сама справлюсь. Ты мне только адрес назови. Ну, чтобы я знала, куда идти и кого конкретно бомбить.
Фолиант хихикнул:
- А ведь молодец, ведьмочка. Правильно делаешь: за любовь бороться надо. Только я тебе в этом не помощник. И не потому, что твой Александр мне не нравится... в смысле, не нравится, конечно, но на это мое отношение серьезно повлияло то, что у меня скоро реально Стокгольмский синдром [24]с его щедрой подачи разовьется. Вы же ведь как террористы: захватили реликвию и задаете вопросы только при включенном утюге! Но! - резко оборвала она свой пламенный монолог и закончила уже куда спокойнее. - Сейчас речь не об этом. А о том, что Заклинатели - магический народ. Их знания приходят ко мне только по предварительному договору, который мы, конечно, никогда не заключали. Кстати, может, ты поговоришь об этом с Алексом? Я бы за такой источник халявной информации тебе все грехи простила.
- Э... - как-то быстро она перешла от наездов к торговле. Я почти потеряла нить разговора. А уж когда она сразу за этим прыгнула к откровенной лести, то окончательно меня запутала:
- И все же мне нравится твой подход, Евочка! Сразу видно - наша кровь! Без крика, без хая включила режим «танк», завалилась на территорию врага, устроила ему блиц-кирдык, забрала свое и ушла в закат. Отличный, в целом, план. Так и надо поступать. А то шестнадцать лет осторожничаешь. Смотрю на тебя и не знаю: то ли смеяться, то ли плакать. Прямо не ведьма из рода Моргалис, а какой-то вшивый ангел с нимбом над головой. Но тут ведь вот какой косяк, Ева: ангелам хорошо живется этажом выше, на небесах. А этот мир уважает только сильных и стойких. Таких, которых жизнь пинает и ломает себе ногу. И враги при одном упоминании забираются в землянки, плачут от страха и каются, ибо знают, что к ним придут, встанут поперек горла и к чертям испортят пищеварение, нервы и карму!
- Знаешь, - прошептала Полина, склонившись к моему уху, - а ведь она действительно твоя бабка. Сначала поругала, потом пожелала. Теперь вот жизни учит. И все, главное, из лучших побуждений!
- Вот именно! - не без гордости за свою новую роль выдала Книга. - Из самых лучших. Потому и пытаюсь помочь.
- Действительно? - навострила я уши. - А можно с этого момента поподробнее?
- Конечно! - снова хлопнул страничкой древний фолиант. - Итак, слушай внимательно, юный борец за добро и справедливость! Пока я щедро и бесплатно делюсь с тобой своей мудростью. Чтобы найти Орден Заклинателей тебе нужен Заклинатель!
Тьфу ты, блин! Совет прямо на миллион...
- Книжечка, если бы у меня был лишний Заклинатель, я бы к тебе не пришла!
- Логично, - не стал спорить артефакт. - А лишний демон у тебя есть?
И высокопарно добавил:
- Чтобы найти лисью нору нужен либо лис, либо кролик. И раз с первым у тебя напряг, придется обратиться за помощью ко второму.
Я перевела ничего не понимающий взгляд на Полину. Та ответила не менее озадаченным:
- Не буду спорить с адептом вселенской мудрости, но я бы для охоты на лисицы взяла пса. Такую, знаете, специально выведенную борзую. Но это, конечно, только мое мнение.
- Да не вопрос! - ехидно ответила Книга. - Я готова тут же взять свои слова про демона обратно, если ты скажешь, где именно взять охотника, способного отыскать для тебя логово Заклинателей.
- Орден, - на автомате поправила я, но перепалку их больше не слушала. Потому что именно в этот момент я внезапно поняла, что у меня таки есть подходящий демон! И не пугливый коврик на ножках, а нормальный такой объект, вполне подходящий на роль сыщика.
И на роль лисы, кстати, тоже.
