Глава 2
- Ой, а вы кто?
- Да мы мозги твои. Вот, узнали, что ты влюбился, так попрощаться зашли...
NNN
Ева Моргалис
Полина ворвалась ко мне в комнату с лицом рыцаря-крестоносца, штурмующего Константинополь, и без предисловий заявила:
- Да будет тебе известно, подруга, мой сегодняшний провал: целиком и полностью твоя вина!
Я медленно отложила книгу и поднялась на ноги.
- Нет! - продолжала готесса, захлопывая за собой дверь с такой силой, что с потолка посыпалась штукатурка. - Ты не думай: я не обижаюсь! Это было даже смешно! Неожиданно, но смешно!
И посмотрела на меня глазами клоуна-убийцы. Такого, знаете, «доброго» чувачка, глядя на которого хочется перекреститься и попросить политического убежища на Луне. С негромким «шмяком» кусок чего-то неаппетитно-коричневого отвалился от ворота Полинкиной рубашки и упал на пол. Мы дружно посмотрели ему в след и только потом подруга закончила свою тираду:
- Ты зачем дракона заколдовала, ведьма?!
Ого, какая буря эмоций! Я аж отпрянула на мгновение:
- Потому что ты меня попросила! - ответила таким же возмущенным тоном.
Казакова выразительно хлопнула себя ладонью по лбу:
- Я тебя форму торту просила придать, а не ускорение!
- Какое ускорение? - тихо уточнила я, начиная догадываться, куски чего такого знакомого украшают Полинкину одежду. - Он что, полетел?!
- Ну, почти, - хмыкнул Казакова. - Как японский камикадзе времен второй мировой. Пожертвовал жизнью ради победы.
- К-какой победы? - уже почти шепотом пролепетала я. В голове проносились ужасающие картинки летающего по кухне шоколадного дракона, Богдана, обмотанного белой рубашкой с длинными рукавами в окружении поролоновых стен и Алекса, обнаружившего, до чего я довела его смертную семью в первый же день его отсутствия.
Полина криво ухмыльнулась:
- «Какой победы»?! - переспросила с сарказмом. - Лучше бы ты спросила, какой именно жизнью! Потому что это миниатюрное Лохнесское чудовище очень странно отреагировало на попытку задуть свечу. И в ответ оплевало своим богатым внутренним миром полкомнаты твоего братца.
Я со свистом втянула воздух:
- Какой кошмар!
- Не то слово! - поддакнула подруга. - Там сейчас такое твориться: дня на три уборки.
- А Богдан?
- Что «Богдан»? Он решил, что я сунула в торт петарду. Сам придумал, сам поверил...
Фух... аж от сердца отлегло.
- И не нужно смотреть на меня такими довольными глазами! - по-своему поняла причину моего счастливого вида Полина. - Твоя коварная шуточка едва не стоила мне личной жизни. Не будь Богдан таким терпеливым, а я такой настойчивой... Но ты хотя бы представляешь, как сложно строить отношения, пережившие такое?!
Нет, сказать по правде, не представляла. Потому что в наших с Алексом баталиях, конечно, всякое бывало, но только не плюющиеся шоколадом драконы. Зато, глядя в сердитое лицо Полины, я внезапно вспомнила, кому эта личностная «трагедия» может показаться пустяком на фоне собственной грядущей катастрофы.
- Поль, а ты помнишь Алию? - спросила, «ловко» меняя тему беседы. Казакова напряглась:
- «Арию» помню. Али...абабуа... где-то слышала. Алию - нет.
- Девушка Костика, с которой он в Египте познакомился, - подсказала я. - Она еще Алексу странной показалась.
- Кто только твоему Алексу странным не казался! - закатила глаза Полина, явно намекая на то, с какой подозрительностью относится Шурик конкретно к ней. И я даже спорить не стала: он действительно считает, что Поля - виновник большинства моих проблем. Подруга в свою очередь называет его занудой и периодически язвит в ответ. К счастью, до открытой конфронтации дело пока не доходило, но я и без того частенько ощущала себя между молотом и наковальней. Не самое приятное чувство:
- На сей раз Шурик не ошибся, - сообщила даже с некоторым удовольствием. - Алия не простая девушка.
Поля выгнула бровь:
- Только не говори, что она имеет отношение к магическому миру.
- Хорошо, - легко согласилась я, - говорить не буду. Но она имеет!
- Да не может быть! - воскликнула готесса. - И кто же тогда наша новая луноликая «знакомица»? Ведьма? Некромантка? Если скажешь, что она - Заклинатель, знай: это будет твоей второй неудачной шуткой за сегодня! Ибо не тянет.
- Полина, - заговорщицки сощурилась я, - она не ведьма. Она - круче! Даю подсказку: магическое существо с несколькими одинаковыми конечностями!
Казакова хмыкнула, подняла глаза к потолку и задумалась. Потом неуверенно предположила:
- Восьминогий конь Одина?
Я представила Костика с конем:
- Не угадала! Еще варианты?
- Да я и Слейпнира [5]чисто по приколу предложила, - нахмурилась готесса. - Ты же не всерьез обозвала Алию «магическим существом»? Потому что выглядит она как самый настоящий человек. А оборотней не существует.
Я нетерпеливо кивнула: конечно, не существует! Это такой же элемент фольклора как полтергейсты - выдумка чистой воды. Дядя Кондратий, правда, в эту теорию не особо вписывается, но тут уж с какой стороны посмотреть. Он ведь дух - часть души магически сильного существа, добровольно оставленная «хозяином» для выполнения определенного задания. Трепать нам нервы, например. Или давать мутные подсказки о врагах. Еще, по идее, защищать колдовской артефакт, но в первый двух пунктах Коня заинтересован явно больше. А вот полтергейсты - это мстительные призраки. Озлобленные на весь мир и не имеющие конкретной цели. Так вот их не бывает. А то, что Поля однажды назвали полтергейстом Кондратия, а он за это обещал десять лет со свечкой дежурить у ее постели в наказание - так это, конечно, просто совпадение. А так он совсем не мстительный, ага.
Короче, духи или полтергейсты - по мне, так хрен редьки не слаще, пусть и называются по-разному. То же и с оборотнями. Никто не оборачивается волком при полной луне. А вот девятихвостой лисицей да по желанию - еще как!
- Девятихвостой лисицей? - скептически переспросила знахарка. - Что это за мутант такой?
- Очень даже обыкновенный демон, - ответила я со знанием дела. - Как Азриэль, например, только посильнее.
- А что ему от Костика надо?
Хм... вопрос с подвохом:
- Понятия не имею! - развела руками. - Я по лисам не специалист.
Казакова подскребла подбородок:
- И как же ты тогда ее опознала?
- Ну, во-первых, благодаря Шурику. Лисы умеют превращаться в людей...
- Откуда инфа? - с хмурым видом перебила готесса. Пожала плечами:
- Мама в детстве рассказывала. Она была когда-то знакома с одной ки-... ку-... черт, забыла. Есть у них какое-то особое название. Так вот, я помню, что лисы умеют принимать обличие человека и достаточно хитрые, чтобы их при этом не смогли опознать. По крайней мере, обычные смертные.
- Но не Заклинатели? - догадливо ухмыльнулась Полина. - Ладно, допустим: во-первых, ты поверила Шурику. А во-вторых?
- Шерсть!
Подруга нахмурилась:
- Я, конечно, могу ошибаться, но Алия не была покрыта шерстью. Иначе я бы ее точно запомнила.
- Поля, она демон, а не йети! - скрестила руки на груди. - Но у меня мама как охотничья собака: лису способна учуять за километр. А еще норку, песца, шиншиллу, соболя - тот вообще вне конкуренции. Но когда выбора нет - сойдет и лисица. Она только на один волосок посмотрела и сразу все поняла. Алия - демон. В смысле, лиса. С девятью хвостами.
Несколько мгновений Поля молчала. Потом вздохнула:
- Окей, - и достала телефон. Я нахмурилась:
- Ты что делать собралась?
- Что-что... - перекривила Полина, набирая номер. - Переложить твой геморрой на более заинтересованные плечи. Алло, Костик?
Я навострила уши.
- Чем занят? Говорить можешь? - будничным тоном продолжила готесса. На том конце провода раздались подозрительные шорохи, затем Костик встревоженно, но тихо ответил:
- Если ты опять хочешь предложить мне какое-то увлекательное путешествие - то не могу! Я занят! А если с Раптором проблемы - то говори быстрее. Потому что я все равно занят, но об этом, так и быть, послушаю.
Мы с готессой обменялись смеющимися взглядами. Раптором Костик назвал своего домашнего «любимца» - мешок с костями велоцираптора. И хранил он его (надеюсь, временно) в нашем чулане. А потому жутко переживал, что с ним может что-то случиться. За сегодня уже дважды звонил, ответственный гробокопатель...
- С Раптором все хорошо, - утешила Поля одногруппника. - Лучше скажи, чем ты сейчас занят, чтобы я поняла, сколько у меня времени и как издалека заходить.
- Не надо ничего понимать! - отрезал Костик. - Говори как есть. Я на свидании, в ресторане. Меня за столиком ждет девушка!
Мы переглянулись еще раз. Теперь уже с куда более мрачными лицами:
- Девушка? - мрачно уточнила Полина. - Не Алия ли, случайно?
- Неужели запомнила? - с легким недоверием уточнила парень. - Да, именно она.
- Слушай, Костик, - строгим голосом заявила Полина, - есть информация, что эта девчонка...
- Помехи на линии! - прыгнула вперед я и, прежде чем готесса успела вмешаться, нажала «Отбой». Поля подняла на меня круглые офигевшие глаза:
- Ты чего творишь?!
- Это ты меня спрашиваешь?! - воскликнула с негодованием. - Ты собиралась назвать Алию лисой!
- Ну, естественно! - рявкнула готесса. - А ты думала, я Костику зачем звоню? Чтобы предупредить, конечно!
Я выразительно скривилась:
- Да разве можно обвинять кого-то без доказательств?!
- Но ты же сама мне только что пять минут втирала про уникальный нюх Ядвиги!
- Слушай, он не настолько уникальный! - попыталась я оправдаться, но чувство стыда все равно залило щеки краской. Полина ведь и правда поступила самым разумным образом. И к этому решению подвела ее именно я своими подозрениями. - Неужели ты думаешь, что Костик тебе вот так возьмет и поверит на слово? Если даже мы с тобой сомневаемся. И потом: вдруг Алия захочет защитить свой секрет?
- Чего бы ей это не стоило? - хмыкнула подруга, намекая на таких могущественных «сразителей демонов», как наша веселая команда. Я вздохнула:
- Скорее: чего бы это не стоило нам. Лиса сильнее ведьмы, а Шурик сейчас далеко. Неизвестно как поступит Алия, если решит, что Костик ее в чем-то подозревает. Знаешь ведь поговорку: нет человека - нет проблем? А по маминым рассказам выходит, что лисы вовсе не обременены какими-то особыми моральными принципами. Потому пока мы не будем Перову что-то говорить. Нужно выяснить все об этих демонах и, особенно о том, как их опознать. И только потом все расскажем.
- К тому моменту он втрескается в нее по уши, - хмуро заметила Полина. Я развела руками:
- А мы не будем долго выяснять. К счастью, у меня есть Книга Знаний - источник и решение большинства проблем рода Моргалис. Завтра утром зададим ей пару вопросов. Одно свидание Костик точно должен продержаться.
- Ну, не знаю, - с сомнением протянула Полина. - Он ради Алии решился сцепиться с арабскими гопниками...
- У тебя есть идеи получше? - резко спросила я. - Тогда просвети. Потому что я пока не придумала, как сказать Перову о том, что его девушка - некая неведомая херня и не быть при этом посланной в тридевятое царство трехэтажным матом. Если лисица вообще даст нам шанс туда уйти!
Полина вздохнула:
- Хорошо! Согласна с тобой, гений аргументации. Сначала знания, потом бой. У меня только один вопрос.
- Ну? - мрачно уточнила я, ожидая чего угодно, от «А не будет ли Костик на нас злиться за молчанку?» до «Может, стоит привлечь к поискам информации старшее поколение, раз у них опыта больше и нюх такой продвинутый?», но Поля смогла-таки меня удивить:
- Можно я сегодня у тебя переночую? - спросила она, с тоской глядя на рубашку Богдана. Мои губы дрогнули в улыбке:
- Да. Только помойся сначала. Не знаю, что там дракон устроил в комнате брата, но твой вид с моими чистыми простынями не вяжется никак.
