Смеющийся Сокол и длань Эмихола

Глава 4 - (эпизод 2)

***

Ощущение пространства и отсутствие привычного каменного свода поначалу одурманивающе ударили в голову Гайла. Двести лет в стенах замка — немалый срок для того, чтобы успеть позабыть, что такое настоящая свобода. Каждый день Гайл интенсивно упражнялся в беге, маневрируя узкими проходами и взбираясь вверх по лестницам замка. Но эти попытки остаться в форме больше походили на старания мечущейся в колесе белки. И вот теперь Гайл ощущал, как у него открылось второе дыхание. Он мчался, едва касаясь лапами твердой почвы. Ветер приятно обдувал шерсть, уши прилипли к голове, а увесистый рюкзак то и дело шлепал его по спине. Гайл поборол желание подставить приятному ветру язык. Он хоть и был псом, но разумным, и тем более в довольно преклонных летах. Но, невзирая на годы, в его лапах сохранилась немалая сила, и он еще даст фору многим гончим.

Здание замка осталось далеко позади, но у Гайла не было даже малейшего желания бросить прощальный взгляд на это сооружение. Капище Эмихола, этот склеп похороненных надежд. Полтора века он терпеливо ждал, что братья осознают суть своего служения и роль вверенной им реликвии. Три юбилейных года он тешился чаяньями. Но это было лишь впустую потраченное время. С каждым годом заточенные в замке старики все больше и больше погружались в рутину, обросшую бесконечными бессмысленными обрядами. Ничего не значащее так называемое служение стало самоцелью. Братья ордена полностью потеряли интерес к внешнему миру. Казалось, их даже не тревожил тот факт, что солнце остывает и Нурлинь, их маленький обитаемый спутник, гибнет. Вначале Гайл чувствовал сожаление вперемешку с неловкостью от того, что так поступает с братьями, к которым успел привязаться. Но теперь, оказавшись на воле, он был твердо уверен, что делает все правильно. Наступил новый юбилейный год. Близится время Ярмарки миров, которая, если он ничего не предпримет, будет последней для Нурлинь.

***

Через узкое башенное окно Нервин всматривался в непроглядную ночь. Ничего там не разглядев, что само собой разумеется, он неспешно обернулся к своим братьям. Те ожидали его ответа в молчаливом напряжении. На лице Фарлока читалось нетерпение, и без того иссиня серое лицо некроманта стало совсем бледным, что, казалось, было просто невозможным.

— Ну же, брат Нервин, мы ожидаем твоего решения, — отважился надавить теряющий терпение Фарлок.