Смеющийся Сокол и длань Эмихола

Глава 2 - (эпизод 1)

Глава 2

в которой брат Тоуф находит кристалл, теряет реликвию и проваливается в сундук

Тьма подкралась внезапно, как это обычно бывало на обитаемой луне Нурлинь. Дело в том, что на этом усеянном кратерами небесном теле отсутствовало такое понятие как сумерки. По правде говоря, весь световой день и был одними длинными сумерками, переходящими в непроглядную ночь. Так уж вышло, что света карликового солнца едва хватало для освещения поверхности луны и поддерживания маломальского тепла, без которого многочисленные обитатели Нурлинь были бы обречены на гибель. Но с каждым годом и этого скудного тепла становилось все меньше и меньше. Дни укорачивались, а ночи становились ощутимо длиннее.

Солнце погибало, а вместе с ним и все растения, много веков назад привезенные переселенцами из других миров. Еще не перевелись на Нурлинь долгожители, которым довелось наслаждаться райским благоуханием цветов и прятаться в тени изумрудных деревьев. Но таких чудаков остались единицы, а их рассказы вызывали хмурые издевки среди более молодого поколения, для кого вездесущая тень стала привычным спутником. Деревья все так же величественно возвышались на фоне обветренных скал и кратеров, но со временем они утратили свои краски, слившись с серой чернотой мрачного ландшафта.

С тех пор как Эмихол покинул этот мир, жизнь с каждым днем словно испарялась, подобно каплям росы на растрескавшейся от зноя почве. Каждый обитатель Нурлинь, затаив дыхание, ожидал начала вечного затмения, которое повергнет во тьму и хаос весь привычный мир.

Бесстрастные звезды на безоблачном небе не мерцали. Они были подобны горсти космического золотого песка, что в спешке рассыпал несущийся на Однокрылом Драконе Эмихол. Звезды величественно взирали на свою сестру Нурлинь, давно остывшую и превратившуюся в кусок безжизненного камня. Этот мертвый камень, который многие смертные по наивности нарекли своим домом, в итоге оказался для них капканом и могилой.

Порыв свирепого ветра сорвал сосновые иглы с окаменелого дерева и теперь неутомимо гнал их по воздуху через пустоши Умершего Леса, словно стаю разъяренных шершней. С приходом ночи стихия разыгралась не на шутку, заставив всю мелкую живность спрятаться по норам. И лишь в одном из окон восточной башни серого замка, именовавшимся некогда капищем Эмихола, беззаботно подрагивало пламя свечи. Картина навевала ощущение уюта и покоя, что само по себе было до неприличия неуместным в этой части пустоши. В замке кто-то не спал.