La guerre des clans - Le prix des jours

Chapitre 27

<< Tu n'est pas Douce Pluie, gronda Langue de Serpent. Tu ne l'as jamais été! Qui est-tu? >>

Soudain, la fausse Douce Pluie sembla lassée.

<< Je suis Lune Grise. >>

Lune Grise? La soeur de Douce Pluie? Sa tante?

- Pourquoi tu m'as fait croire que tu étais ma mère? Pourquoi m'avoir manipulé ainsi? J'exige des explications! >>

Lune Grise regarda Langue de Serpent. Les yeux de la femelle semblaient ternes comme deux flaques d'ombres.

<< Pourquoi pas? Je n'ai plus rien à perdre, répondit-t-elle. J'ai échoué. >>

Langue de Serpent la fusilla du regard. De quoi était-t-elle responsable?

<< Tu dois tout me dire. Je ne comprends rien!

-Pas étonnant... Si tu avais été un peu plus attentif, tu aurais tout compris bien plus tôt.

-Je me fiche de ce que j'aurais pu faire! Je veux savoir ce qu'il se passe!

-Tu devrais surveiller un peu ton langage. >>

Langue de Serpent gronda. Il aurait bien aimé lui dire ses quatres vérités, à Lune Grise. Celle-ci commença son récit d'une voix monotone;

<< On t'a raconté deux versions de l'accident de Douce Pluie, ce jour où elle est tombée dans la rivière. Les deux sont aussi fausses l'une que l'autre. Je vais te raconter ce qu'il s'est vraiment passé, le jour de ma mort. Moi, Plume d'Écorce et Douce Pluie chassions. Comme dans les versions précedemment racontées, ma sœur s'est élancée derrière un lapin qui courait en direction de la rivière. J'ai décidé, naïve comme j'étais, de lui prêter patte-forte. Je courais donc derrière elle.  Tu connais la suite; la lapin s'est écarté au dernier moment, et Douce Pluie est tombée dans la rivière. Mais moi aussi. L'eau s'infiltrait dans ma truffe et dans mes oreilles, je paniquais, j'étais certaine que mon heure étais venue. >>

La femelle eut un petit rire sans joie.

<< J'avais raison. Pendant un bref moment, j'ai sorti ma tête de l'eau et j'ai croisé le regard de Plume d'Écorce. Il m'avait vue. Il m'avait vue en train de me noyer. À quelques mètres de moi, Douce Pluie se débattait vainement contre le courant, ignorant le fait que j'étais tombée dans l'eau, moi aussi. Plume d'Écorce a regardé Douce Pluie d'un air inquiet et a plongé. J'ai été si soulagée, je croyais qu'il allait nous sauver. Quelle a été ma surprise, lorsque je l'ai vu attraper Douce Pluie par la peau du cou et, au prix d'un effort immense, la tirer hors de l'eau. Elle ne m'avait toujours pas vue. J'ai tenté de croiser à nouveau le regard de Plume d'Écorce pendant que mes poumons essayaient d'apprendre à respirer l'eau, mais il m'a ignoré. Il a préféré sauver uniquement Douce Pluie, qui était pourtant presque tirés d'affaire. J'ai essayé de nager, de sortir comme Plume d'Écorce l'avait fait, mais mes pattes étaient fatiguées, ma fourrure imbibée d'eau était alourdie et m'entraînait vers le fond. J'ai sombré sous l'eau, et ça a été horrible. Je suffoquait pendant que l'eau s'infiltrait dans mes poumons, je me suis débattue en vain. La fatigue m'a rattrapée et je me suis laissée couler. Puis, ça a été le trou noir. >>

Langue de Serpent frissonna, mais Lune Grise n'avait pas fini.

<< Ce qui m'a rendue folle de rage, ce n'était pas tant ma mort; non, c'est d'avoir vu cet abruti de Plume d'Écorce raconter à tout le monde que je m'étais moi-même exilée. Je le déteste! Il savait parfaitement que, si j'avais une pièce de gibier et que Douce Pluie mourait de faim devant moi, je ne lui aurais pas donné une seule miette. Elle aussi, je la déteste! Je les haïs tous! Que'est-ce que Douce Pluie a de si spécial? Qu'est-ce qu'elle a de plus que moi?! >>