Conte de l'Avent

CHAPITRE 1

Pôle Nord, 23 décembre

Dehors, il neigeait. De lourds flocons s'amoncelaient sur la petite maison et l'atelier perdus dans la montagne. A l'intérieur, c'était l'effervescence. Des petits lutins jaunes s'activaient de toutes parts, surveillés de près par La Mère. Dans la grange, les rennes broutaient paisiblement. Demain, ils allaient trimer dur. L'an passé, l'un d'entre eux avait rendu l'âme, remplacé par l'un des rennes de secours. Le plus vieux lui donnait quelques conseils.
- Franchement, tu n'as aucune raison de paniquer. Comme tu débutes, on va te mettre au milieu, tu suivras la cadence, et il n'y aura pas de problème.
- Je stresse quand même un peu pour toute la zone Afrique-Amérique latine, niveau températures, j'ai peur de ne pas pouvoir tenir.
-T'inquiète pas, c'est vite fait, t'as à peine le temps de sentir la chaleur qu'on est déjà parti. Non, le seul coup de stress c'est plutôt sur la fin, on est souvent à la bourre. C'est pas toujours évident de tout livrer avant le lever du soleil, surtout que les enfants ont tendance à se réveiller spécialement tôt ce jour là.
- Sales gosses.
- Naan, faut pas être négatif, et puis c'est quand même notre gagne pain, sans eux ont pointe au chômage.
- La situation est quand même de plus en plus critique, remarqua un troisième renne. Passé cinq ans, il n'en reste plus beaucoup pour croire au vieux.
- Un peu de respect, repris le plus âgé. On ne parle pas comme ça du boss.
- Mouais, n'empêche qu'il se la coule douce en attendant...

Le Père Noël ne se la coulait pas douce. Seul dans la maison adjacente, il venait de réaliser qu'il ne lui restait plus qu'une bière, et même pas fraîche. Hors de question de regarder la finale du championnat de hockey en buvant du coca.
- Ça c'est encore la faute de la Mère Noël, grommela-t-il en s'extirpant avec peine du canapé où il passait le plus clair de son temps.
- Hey la Mère !! brailla-t-il par la fenêtre.
Il faisait décidément trop froid pour aller jusqu'à l'atelier. Il fit une autre tentative, criant plus fort.
- La Mère !!
La tête de la Mère apparut à la porte de l'atelier ; il agita une bière vide d'un geste explicite. Elle haussa les épaules et sa tête disparu dans l'atelier. Enervé, il se résolut à sortir.
- Putain de froid, grommela-t-il en se frayant un chemin dans la neige jusqu'à l'atelier.
L'agitation qui y régnait contrastait avec le calme de la petite maison. Les lutins travaillaient avec acharnement, chacun effectuant avec précision la tâche unique qui lui incombait. Des centaines d'entre eux s'agitaient de toute part, tel assemblant une manette de playstation 4, tel autre falsifiant des cravattes Hugo Boss. Le père Noël ne leur jeta pas un regard. Cela faisait longtemps qu'il ne mettait plus les pieds dans l'atelier. Depuis la Grande Révolte, c'était essentiellement la Mère qui s'en occupait, ce qui lui permettait de ne rien faire la plupart du temps. A ce moment, elle était en train d'engueuler un lutin qui venait de rater l'assemblage d'un appareil photo numérique.
- Mais c'est pas possible d'être aussi maladroit ! Tu crois qu'on peut se permettre ce genre de conneries ? Hein ? Et si on découvre que c'est des faux, tu te rends compte de ce que ça nous coûte en termes d'image ?? Hein? Bien sûr tu t'en fous, mais je vais te dire mon petit bonhomme, si tu veux pas de ce boulot, y'en a cinquante qui attendent derrière, et...
Le Père Noël lui tapota l'épaule.
- Quoi encore ?
- Y'a plus de bière, faudrait voir à aller en chercher...
- Tu crois vraiment que c'est le moment ?? Ces lutins ne sont pas foutus de faire du bon boulot, et comme toujours on est à la bourre ! Alors toi, bien sûr, t'es tranquille, mais en attendant qui c'est qui trime ? Bibi ! Tiens, d'ailleurs t'es au point niveau itinéraire ?
- Boaf, tu sais, c'est le même depuis un bail, je vais pas le changer maintenant...
- Ah oui ? Et les dérèglements climatiques ? T'en as tenu compte ?? Je te signale que pour les rennes ça a son importance ! Pourquoi il a claqué celui de l'an dernier à ton avis?
- Ecoute, franchement....
- Et si ces gamins pouvaient écrire leur lettre un peu avant décembre ça ne nous ferait pas de mal ! Les supermarchés commencent bien à faire la promo mi octobre, pourquoi on pourrait pas s'y mettre à ce moment nous aussi ?? Mais non, faut toujours que ce soit à la dernière minute ; et la com', c'est ton boulot !
Le père Noël commençait à être fatigué de ces jérémiades ; chaque année c'était la même chose. Il jeta un regard autour de lui.
- Tu n'aurais pas un lutin de disponible, là, pour que je l'envoie acheter quelques bières ? Le match commence bientôt, dit- il en se grattant le ventre.
- Va te les chercher toi-même tes bières ! Ici on bosse !
Décidément, les choses avaient bien changé. Résigné, il rentra se changer et se dirigea vers la grange.
- Allez les rennes, on se bouge, direction le supermarché.