Метамфетамины

Глава 22

  Лиам и Луи идут по темной, успевшей заледенеть за день улице. Свет из окон еще не спящего города тускло освещает дорогу.
- Итак, - говорит Лиам, оборачиваясь и смотря на Луи, молча следующего за ним. - Начинаешь новую жизнь, да?
- Угу, - тихо отзывается Луи, чувствуя в голосе Лиама насмешку.
- Ну, и каково это?
- В каком смысле?
Лиам ухмыляется.
- Несколько лет употреблять наркоту, затем решить все бросить. Хреново, наверное.
Луи откашливается.
- Я понимаю, что я нервирую тебя... И ты обижен на меня за то, что я обманул тебя...
- Да-а бро-о-ось! - растягивает Лиам, улыбаясь, но Луи чувствует фальшь в его голосе. Он отводит взгляд в сторону, скрипя зубами, сдерживает свою злость. Сейчас не он главный в этой игре, и ему приходится мириться.
Они идут по темным узким переулкам, как две черные тени.
- Куда мы идем? - спрашивает Луи через некоторое, довольно продолжительное, время.
- В клуб. Но для начала...
Лиам резко останавливается, сверкнув в темноте глазами.
- Тебе нужна наркота?
- Мне нужна помощь... - растерянно отвечает Луи.
- Отсоси у меня и получишь рецепт на морфий!
Луи открывает рот в растерянности и пятится назад.
- А что? - усмехается Лиам. - Тебе, наверное, не в первой!
- Если тронешь меня, я тебя убью! - шипит Луи. Он разозлен и напуган, желудок сжимается и скручивается в тугой узел, причиняя странную ноющую боль.
- Подумай хорошенько! Ты можешь получить то, что хочешь, изменить свою жизнь .
- Именно потому, что я хочу изменить свою жизнь, я не стану делать этого! - кричит Луи, хрипя от злости.
Лиам стоит напротив парня, пряча руки в карманы. Его взгляд становится серьезным, спокойным и, совсем немного, сожалеющим.
- Успокойся...
- Пошел ты!
Луи хочет сбежать. Он сжимает кулаки, оглядывается по сторонам, выбирая пути к отступлению.
- Я тебя проверял. Успокойся, - повторяет Лиам. - Мне просто нужно было убедиться в том, что ты серьезен в своих намерениях.
Луи чувствует, как внутри что-то рвется, как струна, с коротким звонким "дзынь!"
- П-проверял?
- Ага... Я гетеросексуал, у меня дома девушка и два кота. Если что...
Луи нагибается к земле и резко выдыхает.
- Ты меня напугал...
- Извини, - пожимает плечами Лиам.
- Как тебе, черт возьми, такое в голову пришло?
- Мне не раз предлагали подобное.
- Отвратительно...
- И не говори! - усмехается Лиам. - Ты в порядке?
- Да... Да, все нормально. Но я, честно, на несколько секунд тебя возненавидел.
Лиам рассмеялся.
- Не обижайся. Пойдем, я очень хочу пива! Уже не могу терпеть!
Луи кивает.
Остальную часть пути Лиам болтает без умолку - о работе, о жажде, о каких-то кофеиновых таблетках, вызывающих зависимость. Луи хранит молчание.
Они добираются но паба, сверкающие зеленым неоном вывески сообщают - сегодня вечер живой музыки.
- О, это неплохо! - Лиам толкает Луи в бок, тот хмыкает.
Парень, ставший на время просто молодым человеком, прогуливающимся вечерком, а не доктором Пейном, толкает дверь и входит внутрь. В пабе приятно пахнет орешками, женскими духами и почему-то свежим хлебом. Луи заходит следом, от этих запахов у него начинает кружится голова и текут слюнки. Он вспоминает, что не ел бессчетное количество времени.
- Лиам?
- Да? - оборачиваясь, парень замечает, как глаза Луи закатываются. Он едва успевает подхватить его, когда Луи медленно сползает вдоль стены без сознания.
Кто-то вскрикивает, замечая эту картину.
Лиам бьет Луи по щекам.
- Эй! Приходи в себя, приятель. Давай!
Луи дергается, хватая Лиама за руку, остановив очередную порцию пощечин.
- Я хочу есть! - практически рычит он.
Лиам помогает парню подняться, они подходят к барной стойке, присаживаясь на жесткие высокие стулья.
- Жаренные крылышки и две пинты пива, - заказывает Лиам, подмигивая Луи.
- Разве мне можно спиртное? - сомневается тот.
- Можно, - кивает Лиам. - Я оплачу наш ужин. Но взамен ты кое-что сделаешь для меня.
Луи давится соленым крекером.
- Надеюсь, сейчас твоя просьба не будет связана с членом.
Лиам усмехается.
- Нет. Все намного проще - ты расскажешь мне про себя, а я решу, хочу ли я помогать тебе.
Луи пожимает плечами.
- А разве клятва, которую ты давал в медицинском колледже, позволит тебе выбирать?
- А! - отмахивается Лиам и отпивает немного от только что принесенного пива. - Мораль и нравственность - вещи важные, но все же относительные. Не морально оставлять пациента в беде, я согласен. Даже если этот пациент - наркоман. Но если я из-за помощи этому безнадежному человеку я упущу шанс помочь кому-то действительно нуждающемуся...
Парень поднимает глаза на Луи, многозначительно смотря в его лицо.
- Понимаешь, к чему я веду?
Луи кивает.
- Если ты потратишь время на меня, а я окажусь безнадежным, то можешь убить меня.
Парень усаживается поудобнее на стуле, отодвигая от себя пинту пива.
- Сегодня и в будущем мне это не понадобиться.
Лиам ухмыляется.
- Начинай, - кивает он, и Луи начинает. За то время, пока Луи рассказывает Лиаму историю своей недолгой, но тяжелой жизни, парень опустошает несколько тарелок с орешками и крекерами. Он слушает внимательно, изредка прерывая, чтобы задать вопрос. По началу, конечно, Лиам был настроен скептически. Но постепенно, убедившись в том, что Луи абсолютно открыт с ним, он начинает слушать внимательно.
В то же время Луи, рассказывая историю, изредка прерывается. Ему кажется, что он болтает лишние, не интересные или слишком откровенные факты.
- И потом ты просто ушел от них?
- Да...
- А потом прочитал в некрологе заметку с ее именем?
- Угу...
Лиам качает головой, перекатывая по столу закрытую фисташку.
- Дела-а-а... - протягивает он и свистит.
Луи отпивает воды из принесенного барменом стакана, промочив пересохшее от долгого рассказа горло.
- Ну, в общем-то и все. Я увидел эти пятна на моих руках и испугался. Что, если мне отрежут руки...
- Дай-ка, посмотрю.
Лиам берет руку Луи повыше запястья, разворачивает ее так, чтобы она была хорошо освещена.
- Ну, я вижу здесь много старых гематом... Вот эти пятна действительно интересны. Хм... Но есть кое-что еще интереснее...
- Что? - Луи наклоняется, рассматривая свою руку.
- Вот эти шрамы, - цокает Лиам.
Луи вырывает свою руку, прижимая ее к груди.
- Это ничего не значит...
Лиам качает головой.
- Значит...
Луи закусывает губу.
- Я больше не буду. Ты не потеряешь свое время напрасно. Пожалуйста! Мне нужна твоя помощь!
Лиам кивает головой.
- Я верю. Верю. Я очень надеюсь, что не ошибаюсь в тебе, хотя ты уже обманул меня раз. У меня есть один совет, пока. Хочешь?
- Давай! - охотно соглашается Луи.
- Найди занятие, от которого ловишь кайф. Тогда никакой наркоты не понадобиться, и времени полосовать себе вены не будет. Понял?
Луи молча кивает. Он смотрит на сцену, на которой разложены музыкальные инструменты для живого исполнения.
- Я, кажется, знаю, что это за хобби.
Он подмигивает Лиаму, встает с места и следует, виляя меж столиками, к круглой небольшой сцене. Он вскакивает на деревянный подиум, берет в руки гитару и скользит рукой по струнам.
Аккорд, немного ломанный, несуразный, все же делает свое дело - посетители обращают свои взоры на сцену. Ох, как же много глаз...
- До... Добрый вечер, дамы и господа, - произносит Луи слегка дрожащим голосом. - Меня зовут Луи. И я хочу спеть песню Алекса Тернера "В надежном укрытии"*. Я...
Не успевает Луи закончить, как его поддерживает аплодисментами зал.
- Спасибо...
Луи касается струны, заставляя ее издать нужный звук и начинает петь. Он чувствует, как ноги становятся ватными, когда в очередной раз подняв глаза, видит десятки глаз, пристально следящих за ним. Он поет так, как умеет петь, и играет так, как помнят пальцы. Он готов к тому, что публика может освистать его. Но это будет после. Сейчас он на сцене, освещен ярким светом софитов. Над сценой летает пыль, пальцы изредка не слушаются, соскальзывая со струны и заставляя гитару визжать невпопад. Но это не важно. Он чувствует волнами накатывающее на него счастье.
- Останусь на плаву... Сегодня я в надежном укрытии...
Приближаясь к концу песни, Луи немного нервничает. Вот звучит последний аккорд. Гитара замолкает, оставляя его один на один с безмолвием публики. Робкий хлопок, затем другой, еще один. Рукоплещет зал.
Луи кланяется, неуклюже переступая с ноги на ногу.
Он спускается со сцены, вновь виляет меж столиков, уворачиваясь от рук незнакомых людей. Лиам продолжает хлопать, когда Луи оказывается рядом с ним.
- Это было неплохо. Как будто хороший музыкант вышел из спячки.
- Для меня это комплимент, - усмехается Луи, выпивая стакан воды залпом.
- Держи... - Лиам протягивает ему шероховатый желтый листок.
- Что это?
- Что ты и хотел. Принимай умеренно, как лекарство. И заканчивай с этой Санта-Барбарой - найди своего любимого и не отпускай. Счастье - птица вольная. Она не задерживается у того, кто за ней не ухаживает, и кто ее не ценит.
Луи вздыхает. Он протягивает Лиаму руку и тот пожимает ее.
- Мне пора домой.
- Счастливо! - улыбается Луи. - И спасибо...
- На прием через две недели, ясно?
- Ясно!
Лиам подмигивает Луи, подхватывает со стула пальто и пробирается к выходу. Луи смотрит ему вслед, пока не теряет его фигуру в толпе разноцветных, полуголых парней и девушек, собравшихся на вечернее представление. Он присаживается на стул, доедая заказанные Лиамом крылышки.
- Луи, значит...
Парень вздрагивает от неожиданности. Он поворачивается влево и смотрит на высокого зрелого мужчину.
- Да. А Вы?
- Саймон, - представляется мужчина. - Саймон Коуэлл, владелец кафе и сцены, на которой вы самолично выступили.
Луи сжимается: - Простите. Я не специально...
Саймон кивает головой.
- Я не против. Поработать не хочешь?
Луи улыбается.
- Конечно!
- Не против убирать помещение паба после рабочего дня?
Луи прекращает улыбаться.
- После того, как ты выступишь, конечно. Мне надоели наемные музыканты со своими грабительскими процентами. Ну, как?
Луи вскакивает со стула.
- Конечно!
- Тогда приходи завтра, утром. Приберешься здесь. До вечера можешь быть свободен. Можешь бренчать гитарой в подсобке. Можешь дремать. Вечером выступишь еще раз.
Саймон улыбается, ослепительно, обезоруживающе.
- У меня нюх на таланты, уж поверь! Ну как работенка, сойдет?
- Конечно! - восклицает Луи.
- Тогда до завтра...
Саймон подходит к ожидающей его за стойкой молодой девушке.
Луи отрывается от стойки, проталкивается сквозь толпу людей, стремясь побыстрее оказаться на улице. Как только он оказывается снаружи, его эмоции вырываются из него громким счастливым "Ю-ху-у-у!!!"
Он бежит домой. Руки трясутся от радости и, возможно, от ломки. Но это не важно сейчас. И не важно, что Джек изобьет его за столь долгое отсутствие. Не имеет значения. В его голове звучит музыка и грохот аплодисментов, и редкий свист.
Он подходит к дому. В окнах на втором этаже маячит знакомый силуэт. Луи сглатывает и заходит внутрь.
...
Сегодня ночью он спит крепко. Сквозь сон, правда, прорывается ноющая боль от ссадин и свежих синяков, но музыка, музыка, звучащая в голове, убаюкивает его. Она действует сильнее обезболивающих. Музыка. Музыка! Музыка...
_________________________________________
*Alex Turner - "Hiding Tonight"