В синих морозных сумерках у ворот сборного пункта толпились призывники и провожающие. Офицер выкрикивал фамилии по списку, и призывники один за другим бежали к воротам, последний раз оглядываясь на своих и натыкаясь друг на друга. В толпе стояли, держась за руки, девчонка и невысокий лопоухий мальчишка. Их толкали со всех сторон, а они, не замечая никого вокруг, не отрывали глаз друг от друга.
- Ну не плачь, пожалуйста, - сказал парень, сам едва сдерживая слезы. - Ну не надо, очень тебя прошу.
Девчонка отрицательно замотала головой: не буду.
- Только два года, - сказал он. - Всего два года, понимаешь?
Она торопливо кивнула, боясь произнести хоть слово, чтобы не разрыдаться.
- Рябоконь! - выкрикнул офицер. - Рябоконь!.. Рябоконь есть?
- Да вон несут. - В толпе захохотали. К сборному пункту приближалась процессия: пятеро парней тащили на плечах пьяного в хлам Рябоконя. Тот размахивал длинными руками и орал как заведенный:
- Братва! Спите спокойно! Я на страже! Они не пройдут! Братва! Но пасаран!
Его сгрузили у ворот. Офицер выкрикнул было следующую фамилию, но долговязый шут Рябоконь снова возник в проходе, приветствуя толпу поднятыми над головой руками.
- Братва! Граница на замке и ключ в кармане!
В воротах возникла пробка. Офицер уперся ему ладонью в лоб и втолкнул внутрь.
- Давай, родишь сейчас!
Девчонка мельком испуганно оглянулась на эту сцену.
- Воробьев! - выкрикнул офицер.
- Я! - откликнулся мальчишка.
Девчонка вздрогнула и судорожно вцепилась в него обеими руками, будто пытаясь удержать.
- Я вернусь! Только два года! Я вернусь! - Он побежал к воротам.
- Чугайнов!
- Я! - Толстый рыжий парень потрусил следом. Мальчишка хотел последний раз обернуться от проходной, но рыжий грубо толкнул его в спину.
В вестибюле призывники столпились около вахты.
- Сумки сюда! - командовал дежурный офицер. - Водку, пиво, самогон - на стол! Найду - хуже будет! Загоню за Магадан моржей сторожить! - Он копался в сумках и рюкзаках, встряхивал и смотрел на просвет бутылки с газировкой. Другой быстро обыскивал карманы.
