Следуя за тобой

Глава 12.

     Как же хорошо! Тишина и покой. Только сейчас Кассандра поняла, как устала от толпы.

— Кассандра, — раздался тихий шепот неподалёку.

Обернувшись, девушка застыла, не в силах поверить в увиденное. В нескольких метрах от неё стоял Николас. Потрясение пригвоздило её к месту, а с губ сорвалось тихое:

— Господи.

Казалось весь мир замер, давая им минуту уединения. Девушка не знала, что говорить. В голове крутились тысячи вопросов, но она не могла выдавить из себя ни звука. Резкий звук клаксона, проехавшего мимо автомобиля, вывел девушку из оцепенения.

— Что ты тут делаешь? — наконец выдохнула она.

— Тебя ищу, — Николас выглядел растерянным и потрясённым не меньше её самой.

Кассандра понимала, сейчас не место и не время задавать вопросы. Внешний вид мужчины, а он выглядел как воин и житель своего времени-реальности, привлекает ненужное внимание. Ещё девушка не была уверена в адекватности его реакций. Нужно как можно быстрее увести его отсюда в безопасное место.

— Ник, — подойдя к нему, девушка взяла его лицо в ладони, надеясь сосредоточить внимание мужчины на себе и своих словах, — слушай меня внимательно. Я сейчас уйду минут на пять. Так надо. Ты будь здесь. Никуда не уходи, постарайся не влипнуть в историю и ни с кем не общаться. Ни в коем случае, не нападай на кого-то с мечом. Просто стой тут и жди.

Застыв на месте, Николас всматривался в яркие, серые глаза, которые так часто снились ему по ночам. Прикосновение рук девушки обжигало, заставляя острее ощущать происходящее. В голосе звучали требование и мольба одновременно, Кассандра была явно обеспокоена. Она просила его ждать. Что же, это не сложно. Он не знает этого мира, это ее реальность и ей виднее, как лучше поступить. Подобное осознание заставило мужчину нахмуриться. Он ненавидел ощущать себя зависимым от обстоятельств или людей, но разве был у него выбор?

— Хорошо, — кивнул он и снова поражённо замер.

Неизвестный старик лишил его всех способностей, но оставил возможность понимать языки. Николас мог поклясться, что впервые слышит все эти слова.

Дрожа всем телом, Кассандра на негнущихся ногах отправилась в клуб. Рассудок отказывался признавать реальность. Николас, тут, в её мире. Почему это происходит? И главное: что делать?

Девушка только нашла в себе силы смириться с реальностью, с тем, что никогда не увидит больше его, и тут он появляется снова в её жизни. У неё были предположения, как такое произошло, но суть дела это не меняет: они по-прежнему не могут быть вместе. Эти отношения безнадёжны и заранее обречены. Не стоит строить глупых иллюзий и поддаваться разрушительным эмоциям, ведь потом будет только хуже. Сейчас не время об этом думать, нужно срочно увести Николаса с улицы и объяснить хотя бы основные правила жизни в её мире.

Уйти оказалось не такой уж и простой задачей. Однако и иначе нельзя. У неё в клубе сумочка с деньгами, ключами от дома и документами, кроме того, свалить, не сказав и слова — свинство. Джек был убеждён, что её желание отправиться домой — целиком и полностью, его вина. Кассандре пришлось приложить усилия, чтобы убедить его, но сомнение всё равно светилось в его глазах. Она была рада неожиданной поддержке Девида, который постарался объяснить её жениху, что она всегда была такой, и в её желании нет ничего особенного. Только взгляд, которым одарил её брат, обещал ей новую неприятную беседу. Ну и ладно. Это будет потом. Нужно решать проблемы по мере их поступления.

— Пошли, — произнесла девушка, выйдя из здания. К её облегчению, мужчина был на месте и, судя по его внешнему виду, не успел нажить себе проблем.

Кассандры не было каких-то минут пять, но Николасу они показались вечностью. Девушка была заметно напряжена. Остановившись у края странной дороги, она вскинула руку и вскоре одна из дьявольских повозок, остановилась напротив них.

— Залезай, — скомандовала Кассандра.

Мужчина уставился на неё с немым вопросом в глазах. Она что, хочет, чтобы он сел в эту карету сатаны? Видимо уловив его сомнения, девушка первая нырнула в машину.

— Ну, тебя долго ждать? — в её голосе, Николас уловил нетерпение.

Да что же он, мужчина или как? Боится как какой-то трус! Если Кассандра спокойно залезла в эту штуку, значит и ему опасаться нечего. Ага, легко сказать. Эта повозка, противоречила всему, что он знал. Однако, взяв себя в руки, мужчина неловко забрался в автомобиль, и повозка тронулась с места. В крохотное зеркало, он уловил любопытный, и вместе с тем насмешливый взгляд извозчика. Неприятно и раздражает, но поймав упреждающий взгляд Кассандры, он предпочёл сидеть спокойно и с закрытым ртом.

Кассандра кожей ощущала смятение Николаса и невольно посочувствовала ему. Попав в его мир, она имела относительное представление о месте, в которое попала. Он же вообще не верил в существование иных миров, каково ему не просто узнать, что ошибался, а угодить в один из них? Совершенно чужой и абсолютно непохожий, на его собственный?

Вскоре машина остановилась напротив её дома, и они вышли на улицу. Николас притих и настороженно озирался по сторонам. Не дав ему времени как следует рассмотреть окрестности, девушка потащила его в дом.

— Добро пожаловать в мой дом, — произнесла девушка.

Сделав несколько шагов, мужчина принялся осматривать интерьер. Помещение было выдержано в светлых, постельных тонах. Места было немного, но довольно уютно. Мебель казалась Николасу странной, какой-то слишком маленькой и хрупкой. Было много вещей, которым он и вовсе не мог дать название, определить их назначение.

Кассандра же напряжённо думала с чего начать. Наверное, стоит ему примерно объяснить, куда он попал и как нужно себя вести и реагировать.

— Сядь, — мягко сказала девушка и к её удивлению мужчина без лишних вопросов подчинился. — Думаю, ты не сильно понимаешь, что происходит, верно? Расскажи, как ты сюда попал?

Николас задумался. Стоит ли рассказывать ей про странного старика? Не посчитает ли девушка его безумным? И решил, стоит. В конце концов, сейчас, когда он убедился, что она не лгала ему, рассказывая о своем появлении, его мучил вопрос: как она сама попала в его мир? И он рассказал ей про встречу и том, как очутился в этой странной реальности.

— И как понимаю, тебе отмерили тут находиться семь дней? — в ответ Николас лишь кивнул. — Но почему старик отправил тебя сюда, — задумчиво произнесла Кассандра. — Я не искала больше с тобой встреч...

— Я искал тебя, — произнёс мужчина.

В комнате повисла звенящая тишина. Сердце Кассандры ускорило ритм, когда она осознала, как действует на неё такое простое и короткое признание. Она так часто задавалась вопросом: помнит ли он её? Оказывается, помнит, белее того он искал её...

— Зачем? — задала девушка единственно важный для неё на данный момент вопрос.

— Вот за этим.

Николас наклонился к ней, его рука обожгла щёку лёгким прикосновением, невесомой лаской. Девушка и сама не поняла, как они оказались так близко. Губы мужчины были в сантиметре от её собственных, дыхание опаляло кожу, заставляя замереть мир вокруг. Кассандра тонула в манящей зелени глаз, не имея ни сил, ни желания сопротивляться. Разум оставил её. Ещё немного и она снова сможет ощутить его неповторимый вкус...

— Кхм, — раздалось покашливание. — Я смотрю мы не вовремя.

В ужасе Кассандра отпрянула от мужчины, лицо вспыхнуло алым пламенем. Взгляд брата был тяжёлым, каким-то осуждающим.

— Девид, — произнесла Кассандра, кусая губы. — Что ты тут делаешь?

— Да вот решил проведать тебя, — прищурившись, поведал девушке брат. — Ты так стремительно убежала из клуба, я, было, подумал, что-то случилось. И что я вижу? Ты обнимаешься тут с каким-то левым мужиком! Ты ничего не хочешь мне объяснить?

Девушка съёжилась под хмурым взглядом брата. Не готова она была к подобным разговорам. У неё не было подходящих ответов, и она прекрасно понимала, как это, наверное, выглядит со стороны.

Николас смотрел на девушку, которая цветом лица стала напоминать чистый лист бумаги. Волна гнева поднялась в его душе. Да кто это такой и как он смеет отчитывать девушку? Умом мужчина понимал, нужно быть осмотрительнее, он ведь не знает, какую роль занимает мужчина в жизни Кассандры, но инстинкты требовали вступиться за неё, оградить от не нужного расстройства.

— Как ты смеешь так разговаривать с ней? — рыкнул Николас. — Ты кто такой?

— Я её брат и потому смею разговаривать со своей сестрой так, как посчитаю нужным? — смирив его уничтожающим взглядом, ответил мужчина. — А ты кто такой, вопрос интересный. Какого лешего ты крутишься вокруг моей сестры? Что тебе нужно от неё?

Мужчина открыл было рот, чтобы ответить и понял, сказать ему по сути нечего. Он сомневался, что стоит говорить правду. Чутьё подсказывало ему, это будет чудовищной ошибкой. Но и молчать Николас не привык. Отвратительная, своим идиотизмом ситуация. Однако, он испытывал странное облегчение, узнав, что парень девушке брат.

— Прекратите! — сердито произнесла Кассандра. — Девид — это Николас, он мой старый и хороший друг, не более того. Так что прекрати свои нападки. Ник — это мой единственный и горячо любимый брат Девид.

Слова девушки эхом отдавались в голове Николаса. Хороший друг и не более того — вот кем видит его Кассандра. Тогда к чему всё это? Почему она пришла тогда к нему и с такой страстью отдалась ему? И сейчас, она жаждала его поцелуя, он это чувствовал. Так почему представляет его другом? В чём причина? Она стыдится его? Или тут что-то другое? Он не понимал происходящего.

— А этот «друг» в курсе того, что он просто друг? — едко поинтересовался у Кассандры брат. — Он знает, что ты замуж выходишь? И вообще, из какого цирка сбежал этот клоун? — с толикой высокомерия произнес Девид, оглядывая одежду мужчины.

Совсем недавно, несколько минут назад, она пребывала в сладком мире иллюзий, потеряв бдительность из-за ошеломившего её появления Николаса, Кассандра позволила себе расслабиться и отдаться на волю чувств и эмоций. И вот реальность, подобно ведру ледяной воды, обрушилась на неё. Девушка украдкой бросила взгляд на мужчину, он словно помертвел. Кассандра не видела его глаз и не могла по ним прочесть его чувств, но от Николаса распространялась волна чудовищного напряжения. А ведь Девид всего лишь сказал правду, и оправдываться она не должна, тогда почему чувствует себя такой виноватой? Откуда это желание объясниться?

Девид же стоял мрачной статуей посреди гостиной и ждал ответа. Лгать смысла не было. Собравшись с силами, Кассандра посмотрела в глаза родного человека.

— Мы с ним давно не виделись, Девид, — холодно произнесла девушка. — И ты не дал нам времени поговорить. Если бы ты пришёл чуть позже...

— Если бы я пришёл позже, этот твой «друг» уже трахал бы тебя как дешёвую шлюху! — зло выплюнул Девид. — Как ты можешь так поступать, Касс? Что с тобой? Я тебя совсем не узнаю! Тебе своего жениха не жалко, Джека, помнишь такого?

Слова брата были слишком жестокими и оскорбительными, а страшно было, что он не далёк от истины. Приди он чуть позже, они с Ником могли бы совершить непоправимую ошибку. Не так давно она приняла решение, начать жизнь с чистого листа. И пусть она думала, что больше никогда не увидит любимого, его появление ничего не меняет. Да, сейчас он здесь, но пройдёт семь дней и он исчезнет. Не имеет смысла отказываться от принятого решения. И пусть ей будет дьявольски тяжело и уже сейчас сердце кровью обливается, нужно держать с Ником дистанцию. Только всё равно, Девид не имеет права так её оскорблять!

— Я всё прекрасно помню, — арктическим льдом отдавал голос девушки. — И я достаточно взрослая девочка, которая способна сама отвечать за свои поступки. Думай что хочешь, Девид, но Ник — мой друг. Он тут впервые и проездом. И пока он тут, будет жить в моем доме, а Джеком я сама объяснюсь. Теперь же прошу покинуть дом сестры-шлюхи.

Не часто Девид видел свою мечтательную и мягкую сестрёнку, такой злой. Он вспылил, увидев как неизвестный тип лапает его младшую сестрёнку, и злые слова сами сорвались с языка. Он никогда не считал её ветреной дешёвкой и сейчас испытывал стыд за свои оскорбления. Он напал на неё, вместо того, чтобы тихо—мирно поговорить, устроил отвратительное представление. Ему совсем не нравилось, какими глазами смотрит на Кассандру этот Николас, да и взгляд сестры вызывал опасения. Однако, видя состояние девушки, он предпочёл не усугублять положение и уйти. Позже, когда она успокоится, он с ней спокойно поговорит. Сейчас же, остаётся лишь надеяться на благоразумие Кассандры. Как ни странно, Девид был уверен, этот тип, кем бы он ни был, не причинит ей зла.

— Хорошо, — согласился Девид. — Сейчас мы уйдём, но разговор не окончен, Касс.

Только сейчас девушка заметила Франциску, которая молча переминалась у двери и круглыми глазами наблюдала неприглядную сцену. Девушка не сказала ни слова и никак не прокомментировала происходящее, что уже радовало Кассандру. Девид молча подошёл к двери и, подхватив невесту под руку, покинул дом. Девушке было страшно смотреть на Ника. Её пугал предстоящий разговор.

Николас же сидел оглушённый услышанным. Он столько искал её, мучаясь чувством вины, отчаянием на грани безысходности. Он так мечтал увидеть её, прижать к сердцу и попросить прощения за всю боль, которую ей причинил. Он жаждал увидеть её так, что даже Небеса услышали его, позволив перенестись в этот сумасшедший мир. И всё оказалось зря.

Кассандра выходит замуж.

Его Кассандра выходит замуж! И он даже имя знает, Джек, вот как звать мужчину, который станет ей мужем. Он будет её обнимать и целовать, прижимать к сердцу, делить с ней ложе, он станет отцом её детей и тем, с кем девушка проведёт остаток жизни.

Появилось жгучее желание уйти. Просто встать и уйти из этого странного дома, подальше от Кассандры, на которую у него, по сути, и не было прав, а сейчас и шанса эти права получить нету. А чего он ожидал? Что она будет вечность его ждать? С чего вдруг? Они не давали друг другу никаких обещаний. Только почему внутри так пусто и холодно, а горло сдавило, словно железными тисками, не давая нормально дышать?

Мир, в котором он оказался, был странным и чужим, однако он вроде не глуп и вполне сможет сам приспособиться. Ему тут больше нечего делать. Встав на ноги, Николас направился к двери.

— Куда ты? — воскликнула Кассандра, преградив ему путь. — Ник, сядь, пожалуйста. Нам нужно поговорить.

Когда мужчина молча сел, Кассандра сцепила пальцы в замок и упёрлась в них взглядом. Никогда ей не было так тяжело говорить. Только ситуация требовала объясниться, прояснить ситуацию. Сердце отчаянно колотилось о грудную клетку. Она приняла решение и должна следовать ему, даже если это и сулит ей выворачивающую наизнанку боль.

— Ты выходишь замуж? — бесцветным, каким-то мёртвым голосом спросил мужчина.

— Ты пойми меня, Ник, — начала девушка, до крови кусая губы и сжимая пальцы рук. — Я тебя не ждала. Даже не помышляла, что мы свидимся вновь. Было бы ложью сказать, что я не рада тебя видеть. Рада, и даже больше, чем ты можешь себе представить. Только это ничего не меняет. Я не собираюсь разрывать помолвку и скоро стану женой Джека. Он замечательный, хотя тебе должно быть пофиг. Но так нужно. Так лучше для всех. Так будет правильно, понимаешь?

Нет, он не понимал этого. Для кого лучше? Для него, неё или этого Джека? Для кого и чем это будет лучше? Если она так ему рада, то почему не хочет быть с ним? Ведь он здесь, с ней, так в чём же дело?

— Нет, не понимаю, — покачал головой Николас.

— Ник, мы из разных миров, — с горечью ответила девушка. — И это не красивый фразеологизм, это факт. В твоём мире живут невероятные создания, он пронизан магией, а в моём железо летает по воздуху и магия всего лишь миф. Наши жизни две параллельные прямые, которые пересеклись неведомым образом. Сейчас ты тут, но пройдёт неделя, и ты исчезнешь. Ты принадлежишь своему миру, а я своему , и мы априори не можем быть парой. Я делаю всё, чтобы найти своё место под солнцем, и Джек мой шанс найти себя. Тебя же там ждёт Эмили, вы поженитесь и твоя страна обретёт наследника. Поэтому, я прошу тебя, Ник, давай не будем всё усложнять и проведём эти дни как хорошие друзья. Я помогу тебе максимально комфортно и, возможно, интересно провести это время. Но пусть всё останется как есть.

Произнося свою речь, Кассандра отчаянно старалась не расплакаться. Почему жизнь так жестока и несправедлива? Почему Высшие Силы играют с ними, сталкивая их, хотя любые отношения между ними невозможны? Казалось бы, вот он — мужчина, которого она так любит, о котором льёт в подушку слёзы долгими и одинокими ночами. Можно протянуть руку и прикоснуться, она снова ощущает неповторимый аромат его тела и тонет в зелени глаз. Они так близки и невыносимо далеко. И как больно принимать действительность, отказываться от него.

Слушая Кассандру, Николас отчаянно старался осознать её слова. Правдивые и эти беспощадно жестокие. Сейчас он понял, почему девушка представила его своему брату, как друга и даже её предстоящее замужество обрело смысл. Но, дьявол! Это не то, чего он хотел! Не за этим он так долго искал её! Мужчина не хотел отказываться от неё и возможности быть с ней вместе. Не желал признавать такую правду. Если всё так безнадёжно, как говорит девушка, то почему это случилось? Зачем судьба позволила им встретиться? Николас не верил в случайности. Всё, что происходит и когда-либо происходило, имеет свой смысл и цель. И он не верил, что смыслом их встречи являются обоюдные муки и болезненные воспоминания до конца жизни. Мужчина был готов поспорить с судьбой и побороться за свое право обладать любимой девушкой...

Стоп, любимой? Эта мысль сама проскользнула в сознании и мужчина оторопел. Он никогда не задумывался, как можно охарактеризовать чувства и эмоции, которые он испытывает к Кассандре. Он её любит? Если эта болезненная одержимость, желание быть всегда рядом и готовность бороться за права быть с ней и есть любовь, то пусть будет так. Он знал, чувствовал, он не безразличен девушке, и пусть Кассандра не готова к таким признаниям и не видит смысла в их отношениях. Что же, он не будет сейчас настаивать. Ему дана неделя, чтобы всё изменить, и он просто обязан добиться своего. На мгновение Николаса охватил страх, что если ему не удастся? Ведь он хорошо помнил упрямство девушки... Нет! Он сможет, должен смочь. Никогда ещё перед ним не было подобных задач, это будет сложно и вместе с тем весьма интересно. Кассандра должна быть его! К дьяволу её жениха, он не верил, что она его любит, и про Эмили он пока решил не рассказывать, чтобы лишний раз не настораживать её.

— Ладно, — кивнул Николас. — Пусть будет по-твоему.

Такое простое согласие Ника, обескуражило Кассандру. Ей стало даже немного обидно. Она-то навоображала себе, что раз он, как и она, попал сюда, то его чувства к ней достаточно сильны и глубоки. Похоже, она ошиблась. Да и какие чувства? О чём она? У него дома невеста, которую он любит! К тому же, Ник не дурак, и должен понимать истинность её слов. Так будет лучше для всех и для него в том числе. Хотя как же тяжко и горько на душе!

Не зная с чего начать, девушка решила переодеть Ника. Может для его мира он был хорошо одет, но здесь такой наряд неприемлем. У неё был небольшой запас мужских вещей, на случай если Девид оставался ночевать и, отобрав несколько, Кассандра дала их мужчине. Пока он переодевался, она рассказывала про то, как и чем живут люди в этой реальности. Основные принципы поведения и нормы морали.

— Какая-то ваша одежда неудачная, — пробубнил Николас, выйдя из соседней комнаты. — Тесная, а штаны так вообще везде натирают. И что это такое? — произнёс мужчина, держа в руках трусы боксеры.

Девушке стиснула зубы, стараясь удержать смех. Николас выглядел просто потрясающе комично. Это, конечно, была «От» и «До» её ошибка, только менее смешно от этого не становилось. Кассандра как-то не задумывалась, что Ник значительно крупнее брата, ей и в голову не пришло такое понятие как размеры. И сейчас мужчина стоял посреди гостиной и воплощал собой потрясающее зрелище! Серая футболка как вторая кожа обтягивала мощное тело, но при том была явно коротка, так как девушка могла видеть часть крепкого живота, и не сомневалась, двигаться и даже дышать ему тяжело. Джинсы, которые должны были сидеть как простые брюки, нелепо обтягивали ноги мужчины и пуговицу застегнуть ему так и не удалось. А про назначение трусов, она просто упомянуть забыла, считая это чем само собой разумеющимся. В одежде брата, Ник выглядел совершенным идиотом, что подтолкнуло её к необходимости посещения магазина мужской одежды. Только вот сегодня она немного выпила и за руль садиться опасно, да и вряд ли в круглосуточных магазинчиках они найдут что-то путное.

— Снимай, — не удержавшись, девушка всё же захихикала, но замолкла, уловив мрачный взгляд. — Одевай пока свою одежду, а завтра мы приобретём тебе что-нибудь подходящее. Шмотки Девида тебе явно маловаты, а это — кивнула она на боксеры, — нижнее бельё. Его одевают под брюки.

— Зачем?

— Чтобы штаны не натирали, — сказала Кассандра первое, что пришло в голову. Как объяснить человеку, зачем носить трусы? Она никогда не задавалась вопросом, зачем они, просто одевала и всё, как и другие люди. Так принято. И оттого чёткого ответа у неё не было.

Вскоре Николас вышел уже в своей одежде и перестал выглядеть клоуном. Девушка отвела его в гостевую комнату. Показала где ванная комната.

— А кто воду приносит? — спросил он, разглядывая убранство ванной. — Я не видел слуг.

— Они не нужны, — отмахнулась девушка.

— Как это? — недоумевал Ник.

— А вот так, — с этими словами Кассандра повернула вентиль, и вода полилась.

С минуту Николас настороженно смотрел и даже потрогал струю воды. Взъерошив волосы, он нахмурился.

— А говорила в твоём мире нет магии, — пробормотал он.

— Это не магия, а технический прогресс, — мужчина по-прежнему хмурился. — Ай, не бери в голову. Я позже объясню. Мойся пока.

Показав и объяснив назначение тех или иных средств гигиены, Кассандры вышла за дверь. Не так всё просто будет, как ей казалось. Тяжело объяснять простые истины. Каждого человека с рождения окружает ряд вещей, он живёт, пользуется ими и, как правило, не задумывается, как объяснить их назначение и применение. Блага привычной для неё цивилизации, чужды Нику и ей будет не просто объяснить очень и очень многое.

Девушка постелила постель, и когда Ник вышел с мокрыми волосами и обнажённым торсом, тяжело вздохнула. Хорош. Более чем хорош. Но нельзя. Пожелав ему спокойной ночи, Кассандра направилась к себе. Вряд ли сегодня она уснёт. День выдался богатым на потрясения и события и мысли хаотично атаковали её мозг. Однако не прошло и десяти минут, как девушка спала крепким сном.

В соседней комнате Николасу напротив не спалось. Его жизнь совершила головокружительный поворот, к которому он был не готов. Он оказался в совершенно безумном мире с какими-то непонятными устоями. Но он был счастлив, до странного, искренне, почти по-детски счастлив. Он столько дней провёл с удручающим сознанием, что девушку ему не найти, даже думал, что она мертва. И найдя её, испытывал ощущения сродни восторгу. И пусть ему придётся быстро приспосабливаться, учиться прямо на ходу. Будет не просто, ну и что? Главное, он нашёл Кассандру и у него есть семь дней, чтобы заставить девушку изменить своё мнение об их отношениях. О том, что возможно девушка права и всё заранее обречено, Николас старался не думать. Так быть не может, не верил он в это.