Hunger Games - Peeta Mellark

Chapitre 16

Les soixante secondes durant lesquelles nous sommes restreints à rester sur nos plaques métalliques sous peine de se faire arracher les deux jambes par une mine anti personnelle m'apparaissent comme une bénédiction. Elles me permettent d'observer mon environnement et de me faire une idée de l'habitat que j'occuperai d'ici ma mort. Il y a bien une forêt dans mon dos, comme je l'avais prédit, et un grand lac légèrement à ma droite. Je ne vois pas la gueule ouverte de la Corne d'abondance, mais sa coque doré dirige le soleil dans mes yeux. Tout ce que je peux voir de cet amas de fourniture sont quelques sacs, ou bien des toiles étanches. Je suis bien trop loin pour tenter quoi que ce soit, et on m'a, de toute façon, bien déconseiller de le faire.

Les secondes s'égrainent lentement mais sûrement. Je vois les tribus Carrière d'où je suis. Ils étirent leurs muscles pour s'élancer le plus rapidement possible vers la Corne. À ma gauche, la jeune fille rousse du Cinq me regarde avec ses yeux légèrement en amande, la tête sur le côté. Son attitude me fait penser à un petit chien perdu, et je me souviens avoir entendu Katniss dire qu'elle lui invoquait un renard. Pensant à elle, je me mets à chercher Katniss du regard. Je la trouve à zyeuter l'intérieur de la Corne, déjà prête à bondir vers celle-ci. Alors qu'il ne reste que quelques secondes, son regard dévie et se heurte au mien. Je secoue la tête à grand mouvement pour lui remettre les idées en place, prenant une posture de course vers la forêt de l'autre côté du lac.

Puis, le gong retentit.

Sans plus me retourner, je pique un sprint vers les feuillus à ma droite, esquivant de justesse le grand Thresh qui court pour vers la Corne. Il me lance un regard sans émotion sans s'arrêter. Je suis persuadé que lui, il a une chance de s'en sortir contre les Carrières.

Une fois arrivé à la lisière de cette partie de la forêt, je me mets à l'abris sous un gros buisson, puis je reprends mon souffle, tentant de ralentir les battements de mon cœur. Je ne vois que des ombres se disputer le matériel dans la Corne, et des corps tombent au combat. Je ne vois pas de visage, mais quand une petite brune avec une longue natte s'éloigne en courant de la Corne, un sac orange sur le dos, je sais que c'est Katniss. Je savais qu'elle y irait, et qu'elle risquerait sa vie pour un sac duquel elle n'est même pas sûre de pouvoir tirer profit. Ensuite, tout ce que je vois, c'est un couteau atterrir dans le fichu sac, au niveau de sa nuque. Mon premier réflexe est de me lever, prêt à rejoindre son corps sur le sol, mais je me freine en voyant qu'elle court encore à toute allure. Elle a eu l'intelligence de remonter le sac pour se protéger, et c'est dans celui-ci que c'est fiché la lame du couteau. Ses jambes sont entraînées pour la course, et je la vois s'enfoncer entre les arbres à toute vitesse. 

Une fois que je sais Katniss plus en sûreté que sous la Corne d'abondance, je me détend un peu. Une heure passe, et je vois encore des corps se tirailler devant le soleil. Je me rappelle que le bain de sang perdure jusqu'à tard dans la journée, alors je me lève et regarde autour de moi. De ce coin de la forêt, je peux atteindre l'eau du lac tout en gardant un œil sur mes ennemies. Donc, je m'éloigne lentement, sur mes garde, de la lisière, restant en contact avec le lac. Une fois à bonne distance du combat, si ce n'est que des bruits naturels de l'extérieur- chant d'oiseaux, bruissement des feuilles-, un silence plat règne autour de moi. Je distingue les pas de petits mammifères qui, si j'avais porté plus attention à mes cours de nœuds, auraient pu constituer mon déjeuner. Je continue ma route encore un bon moment sans trop savoir où je veux aller, ni si je vais dans une direction sécuritaire. Un tas d'idées tourbillonnent dans mon esprit et je ne peux en faire le tri efficacement, puisqu'elles tournent toutes autour d'un même sujet.

Je songe à ma promesse de protéger Katniss. Si je l'avais suivi, je suis certain qu'elle m'aurait égorgé sans broncher. Par contre, je n'ai aucune idée de comment je vais m'y prendre si je ne peux pas garder constamment l'œil sur elle. Je sais qu'au Douze, Gale va me détester d'avoir rompu sa promesse, mais je n'ai pas fait exprès. Si seulement j'avais pu ne pas tout gâcher, j'aurais pu être aux côtés de Katniss et veiller sur elle comme j'étais sensé le faire dès le départ.