- Нет.
- Волну-у-уешься, - добродушно подтвердил дед. - Не волнуйся, Насть. Все будет хорошо. Считай, что это просто тренировка. Села - и вперед, как умеешь, ничего большего от тебя не требуется.
Макс не волновался. Он был в ужасе, холодном и черном. А дедово подбадривание делало ужас совсем угольным и ледяным. Села - и вперед. Как умеешь. То есть вообще никак. Макс лошадей в жизни не видел, вообще, даже в игре мимо них бегал, потому что на фиг они сдались-то - траблов много, бонусов мало, удовольствия ноль. То ли дело драконы.
А теперь надо не то что мимо пробежать - надо подойти. Сесть. И поехать.
- Ты же сама говорила, что на тренировке почти метр брала, а тут шестьдесят сантиметров всего - это ж для тебя не прыжок, а так, разминка легкая.
Макс дико посмотрел на деда. Это что, прыгать надо? На лошади?! Сейчас?! Никуда я не пойду, решил Макс и вцепился в сиденье. Может, признаться во всем, немедленно? А чем доказывать, что Макс на самом деле не Настя? Что такого умеет Макс, чего не умеет Настя? Квесты проходить, программировать немножко и сквозь зубы плеваться? Это круто, это да, это всех убедит. Ничего Макс не умеет, в общем. И того, что Настя могла, он тоже не умеет - ни верхом ездить, ни седлаться, ни задачки по программе решать, ни косу заплетать.
А если Макс не умеет ничего, да и того, что Настя, тоже не умеет, может, он вообще не человек? Может, он себе все придумал, а сам просто бот, который выбрался в настоящий мир да и завис?
Нет. Не может быть. Не может.
Что ж так плохо всё, а?
- Не хочешь, давай назад поедем, - предложил дед, лукаво улыбаясь.
Макс закивал. Дед рассмеялся и сказал:
- Вот ты актриса все-таки. Ладно, пошли, и так опаздываем.
Из дедовой простенькой машины Макс вышел на негнущихся ногах - и они сразу подогнулись. То ли от новой волны ужаса, то ли от запаха из конюшни, длинного низкого здания красного кирпича. Пахло, видимо, конями - ну или навозом. Крепко пахло, неприятно и тревожно.
- Пошли-пошли, - поторопил дед.
Они вошли в такой же краснокирпичный домик, пристроенный прямо к конюшне, быстро прошагали извилистым коридором и почти натолкнулись на решительную тетеньку в облегающем темном костюме. Она вскричала:
