- С чего ты взял? - спросил Балтаз. - Лично я умирать не собираюсь.
- Но ты же сам сказал: конец света.
Шихуа усмехнулся, Алып с треском сломал очередную ветку и принялся подсовывать обломки в костер.
- Конец этого света. Этого. - Балтаз повел рукой вокруг, где свет был только от костра и немножко от луны со звездами. - Все правильно: игра закончена, опять начинать уже неинтересно. Поэтому весь мир переформатируется в другой, с новыми декорациями, новыми героями, новыми миссиями. Все новое будет.
- И... какое?
- Никто не знает. Может, современность какая-нибудь - Ближний Восток, войны, шпионы. Или древний Китай с драконами, или звездные войны. Подводное что-нибудь, подземное, инопланетное. Это ж такая мулька у игры - обновляться каждые полгода, поэтому и подписчиков столько, и инвайт поди достань. Кураж и интрига, все такое.
- Так это старая игра? А предыдущий мир каким был?
Шихуа снова усмехнулся, а Алып пробормотал:
- Ага-ага, расскажи, мне тоже интересно.
- Я не помню, - сказал Балтаз. - И Алып не помнит, и Шихуа, и Драгун - никто не помнит. Давно тут сидим, понимаешь. Да и смысл-то помнить? Вот этот мир, например - чего его помнить? Новый будет не хуже, это точно.
- Зато без вас, - напомнил Немакс.
- Почему же? - возразил Шихуа. - Мы останемся. Это же не функция «отформатировать диск», с нею замучаешься все заново подгружать. Фишка именно в том, чтобы сделать все сразу, вот так, по щелчку. Меняется облик всего в целом и каждой детали в частности. Суть остается той же. Тот же движок игры, те же коды, описывающие локации, те же боты, просто видимость другая. И те же мы - как часть, по сути, базовой программы. Это у нас еще преимущество перед всеми будет - стартанем раньше всех, а то и остатки памяти сохраним.
- А если нет? Если все совсем-совсем с нуля начнется?
Шихуа посмотрел на Балтаза, Балтаз развел руками, как бы говоря: ну вот такой он у нас непонятливый. Алып сказал:
- Тогда мы откатимся в настоящее и сможем зайти в игру снова. На равных со всеми. Не катастрофа. Хотя неприятно, конечно: в асаты выбиться о-о-очень непросто.
- Без музыки этой, без пещеры?
Асаты недоуменно переглянулись, и Немакс подумал, что ему еще многое следует узнать. Но уточнил другое:
