В пятнадцать часов двенадцать минут по Гринвичу ангелы совершили посадку. К этому времени отряд оставил за спиной Самарканд, миновал Каспийское море, пролетел над Азербайджаном. Шли часы, а пункт назначения оставался загадкой. Маршрут вел на запад, через небо Турции. После пересечения тридцать шестого меридиана поворота на юг не было, так что мысль о Святой Земле приходилось отбросить. В конце концов, все деньги церкви хранятся в Ватикане, а деньги еще никому не помешали.
Продолжая держать ровный строй - двадцать отрядов по пять десятков воинов в каждом, - ангелы совершили посадку на величественную площадь собора Св. Петра в Риме.
Ученые, студенты и аспиранты, собравшиеся у телевизионных экранов в подвальном этаже Музея естествознания в Вашингтоне, в молчании смотрели, как Папа, в регалиях, приличествующих его титулам: Римский епископ, наместник господа нашего Иисуса Христа, преемник апостолов, Верховный понтифик Всемирной церкви, глава архиепископов и митрополитов Италии, глава священного Ватикана, Слуга слуг Божьих, Его Святейшество, - сделал шаг вперед и поприветствовал своих великолепных гостей.
В ответ на приветствие центральная фаланга перестроилась. Деталей никто не разобрал. Камеры снимали с воздуха, с вертолетов, и оттуда ангелы выглядели, как ожившее кружево огня и белого шелка. Тонко и изысканно. Потом один из них шагнул вперед - только вздрогнул плюмаж на серебряном шлеме - единым текучим движением, а остальные опустились на одно колено.
Трепеща, Папа приблизился, рука поднялась в благословляющем жесте, и ангел чуть склонил голову.
Двое стояли лицом к лицу. Казалось, они ведут беседу.
- Папа... он выступает от имени человечества? - потрясенно спросил зоолог.
- А что не так? - ответил ошарашенный антрополог.
Коллеги Элизы создали своего рода специальный информационный центр, стащив в одно пустое просторное помещение телевизоры и компьютеры. За несколько прошедших часов накал комментариев почти полностью поменял полярность: уверенность, что это мистификация, уступила место растерянному: «как же это, ведь если это правда, то... и что, черт возьми, это такое?!»
Телекомментаторы несли чушь, впадали в экстаз и цитировали Библию.
Апокалипсис. Армагеддон. Вознесение. Бла-бла-бла...
ВЫ ЧИТАЕТЕ
Сны богов и монстров
FantasyКогда воинство жестокого серафима Иаила вторгается в человеческий мир, Кэроу и ее бывшему возлюбленному Акиве приходится объединить свои враждующие армии, противопоставив их новой угрозе. От улиц Рима до пещер Кирина люди, химеры и серафимы любят, с...