Дочь охотника на демонов. Яна Оливер.

Глава четвертая.

Подойдя к машине, Райли пнула колесо, представляя, что это голова Харпера. Конечно, это было глупо, потому что нога тут же разболелась, а изменить она ничего не могла. Если Харпер надавит, то они проголосуют за лишение ее лицензии. А если они проголосуют за это, для нее все кончено. И обратного пути не будет.

«И что тогда?» Ей придется устроиться на работу, например официанткой. «Но это уже буду не я».От плохих мыслей ее отвлек писк. Она подняла глаза и увидела стайку летучих мышей, выпорхнувших из-под карниза Часовни. Райли стояла и наблюдала, как они уносятся прочь в сумерки, завидуя их свободе. Вдалеке слышались завывания. Койоты. Каждую ночь они выходили на охоту, прятались в парках в ожидании одиноких прохожих. Город постепенно начинал жить по законам джунглей.Она рассматривала машину Бека. Она так ему подходила: кто еще стал бы ездить на помятом «Форд Ф250» кирпичного цвета с наклейкой с изображением штата Джорджия на заднем стекле? Рядом - официальная эмблема Гильдии ловцов, а снизу неофициальный слоган - «Истребляем зло: один день - один демон». Разбросанные в салоне бутылки из-под пива катались по полу, словно мячи для боулинга, каждый раз, когда Бек поворачивал. И его коллекция тары постоянно пополнялась.Райли отперла дверь и залезла внутрь, чтобы спрятаться от холода. В машине пахло кожаной курткой ее владельца. Порывшись под креслом, девушка извлекла кружку с демоном и убрала ее в свою сумку, игнорируя его мольбы о помиловании.«Сколько еще будет продолжаться это собрание? Просто выкиньте меня и забудьте об этом», - ворчала она. Если собрание затянется, ей придется завести двигатель, чтобы не замерзнуть, а бензин нынче очень дорогой.Пытаясь отвлечься от неприятных размышлений, Райли начала копаться в бардачке. Она поймала себя на мысли, что таким образом шпионит за Беком. Первой вещью, которую она обнаружила, оказался пистолет. Это ее нисколько не удивило, так как ловцам приходилось бывать в самых неблагополучных районах. Она осторожно его отодвинула. Затем ей под руки попался фонарик, а потом три презерватива, на которых был указан большой размер.- В твоих мечтах, - хмыкнула Райли. А затем она нашла то, что искала: «Справочник ловцов».Ученики получали свои справочники по частям, по мере того как узнавали новую информацию, чтобы они не начали случайно охотиться за демонами высших категорий, пока не будут к этому готовы. Все, что ей было нужно, - раздел о первой категории, куда входят в том числе Библиодемоны. Денвер Бек был младшим ловцом, всего в одном шаге от того, чтобы стать мастером, поэтому его справочник был практически полным, за исключением глав о самых старших демонах и Архидемонах.Но сейчас Райли было все равно, сколько нового она могла бы узнать из этого справочника, так как она была без пяти минут исключена из Гильдии.- А если нет... - У нее никогда больше не будет такого шанса.Она подбросила монету, и любопытство победило. Впрочем, оно всегда побеждало.Райли убедилась, что двери заперты, включила фонарик и начала читать, чувствуя себя так же, как в момент, когда она нашла мамин тайник с эротическими любовными романами.- Демоны третьей категории - тройбаны - известны своей способностью потрошить и есть людей за пятнадцать минут.«Может, это была не такая уж хорошая идея».Она только начала изучать, как поймать тройбана, как в окно кто-то постучался. Райли даже подпрыгнула от испуга. Быстро запихнув книгу и фонарик в бардачок, она посмотрела в окно: около машины стоял Саймон, ученик Харпера. Чувствуя неловкость из-за того, что ее застукали за неблаговидным занятием, она смущенно вылезла из машины.- Извини, что напугал тебя, - сказал он, отступая назад, как будто почувствовал, что ей нужно личное пространство. Не все парни это понимают. - Я подумал, что стоит навестить тебя, узнать, как ты тут.«Как как: стою, обоссанная демоном, рядом с привлекательным парнем. Ну почему же вселенная ко мне так несправедлива?»Она попыталась придать своей прическе более ухоженный вид, но рука была замотана бинтом. Чувствуя, что должна что-то сказать, Райли, заикаясь, выдала:- Я... я тут... просто читала...На лице Саймона появилась усмешка, и он поправил висящую у него на плече сумку с компьютером.- Ага, справочник. Я видел. Но он явно не твой - слишком толстый.«Черт». Она залезла в машину.- Это справочник Бека. Ты ведь ничего не расскажешь, да?- Я тоже пытался почитать справочник Харпера, но он меня застукал. - Саймон покачал головой, и его лицо потемнело от воспоминаний.- Папа ничего мне не рассказывает, и это меня бесит, - сказав это, она задумалась: а может ли она доверять Саймону?- Харпер тоже, а потом орет на меня, когда я не знаю чего-нибудь, что, он уверен, я должен знать, - нахмурился Саймон и добавил после паузы: - Я обязательно стану младшим ловцом, чтобы доказать, что он был не прав.- А я не стану. Они собираются вышвырнуть меня из Гильдии.- Кто знает, - сказал он. - На некоторых из них ты произвела впечатление. - Он сделал паузу, а потом добавил: - Думаю, ты классная.Эти слова застали ее врасплох. «Он думает, что я классная?»- А-а-а... спасибо!Саймон улыбнулся, и ей показалось, что на улице потеплело.Они услышали голоса - Бек и ее отец шли в их направлении, увлеченно о чем-то разговаривая. Ни один из них не выглядел счастливым. Бек активно жестикулировал, и ей показалось, что она слышала отдельные слова.- Я лучше пойду, - поспешил Саймон. - Был рад повидать тебя, Райли.- Я тоже, Саймон. - Переходя дорогу, он еще раз оглянулся. Она помахала рукой, от чего он улыбнулся еще шире.«Он и вправду очень милый».Райли залезла в машину, чтобы достать Библио, который уже доставил ей достаточно неприятностей. Засовывая фонарик в бардачок, она забыла его выключить, и сейчас он светился из него. Она быстро замела следы преступления и взяла в руки свою сумку.- Мне кажется, Саймон составил тебе компанию, - сказал, подойдя к ней, отец. - Рад, что ты была не одна.От этих слов у нее на душе стало теплее. Если Саймон нравился отцу, значит он неплохой парень.- Итак? Каков вердикт? - спросила она, держа кулачки на удачу. Рука, которую покусал демон, нещадно болела. - Они выгнали меня, да?- Ты все еще ученик, по крайней мере пока, - объявил отец. - После просмотра видео стало очевидно, что в библиотеке находился еще один демон, с правилами ловли которого ты пока не знакома. Но еще одна ошибка, и ты лишишься лицензии.Очевидно, они что-то не договаривали.- И? - спросила она.Отец и Бек обменялись взглядами.- Еще они наказали меня, - ответил отец. - Я не смогу взять ученика на следующий год.- Харпер постарался, - пробурчал Бек. - Ублюдок.Райли обомлела. Ее отец был прирожденным учителем, будь то история в старшей школе или натаскивание новых ловцов. Он не только терял приносившую ему удовольствие работу, но и деньги, которые он получал за воспитание новых ловцов. На эти деньги они покупали продукты. Все просто: нет учеников - нет еды.- Главное, ты по-прежнему в Гильдии. Об остальном подумаем позже. - Отец обнял ее. - Давай отвезем тебя домой.- Давай, я слышал, у нее еще куча домашки, - улыбнулся Бек.Она бросила на него недовольный взгляд, но ничего не сказала. И без него хватало забот. * * * *Когда они покинули Граунд Зиро, от горячего шоколада, который держала в руке Райли, запотело окно, и впервые за этот день она почувствовала себя комфортно. Дело было не только в горячем напитке, она наконец сидела рядом с отцом, а от этого ей всегда становилось лучше. Но она знала, что это состояние блаженства продлится недолго. Проводив Райли домой, отец с Беком опять уедут на работу. Они несколько дней пытаются поймать одного тройбана, но тот все время убегает. Это уже стало для них вопросом чести.Райли знала, что эгоистично обвинять отца в том, что его никогда нет дома, - им были нужны деньги. Но иногда Райли хотела забыть об этом, чтобы они больше времени могли проводить вместе. Еще она мечтала, что когда-нибудь сможет работать вместе с отцом, они станут командой, а Беку придется найти себе другого напарника. Интересно, он об этом догадывается? В любом случае, этого не произойдет, пока она не научится ловить тройбанов.Райли рассеянно теребила дырку на джинсах. Она и не думала штопать ее - с дыркой даже лучше, но вот что сделать с белесыми пятнами, которые остались от зеленой мочи демона, она не знала. Очевидно, все-таки придется покупать новые джинсы.Поставив горячий шоколад в подстаканник между креслами, Райли изучала компьютерный диск, лежавший рядом с кучей оберток от жвачек. Наверное, одно из исследований отца о гражданской войне. Когда у него оказывалось свободное время, а это бывало нечасто, он ходил в библиотеку и работал там за компьютером, который был быстрее, чем тот, что стоял у них дома.- Что на этот раз? - спросила она, показывая на диск. - Битва при Антиетаме или сражение у горы Кеннесо?Похоже, он испугался вопроса и быстро убрал диск в карман.- Слушай, а давай договоримся: когда я заработаю достаточно, чтобы заплатить за аренду квартиры, я возьму отгул. Закажем пиццу, может, посмотрим что-нибудь.- Звучит отлично! - Она с энтузиазмом закивала головой. - С удовольствием. - «Хоть каждый день». А затем она задумалась. - Только мы с тобой. Без Бека.- Он тебе так не нравится?- Перед собранием он сказал, что хочет мне помочь, а на самом деле ничего для этого не сделал. Он просто хочет выслужиться перед старшими по званию.- Ты ничего не видела, - покачал головой отец.- Ну, конечно. Он сидел и пил пиво, как на пикнике. Ты, кажется, рассказывал, что его мать спилась. Если так пойдет и дальше, то он закончит так же, как она. Не понимаю, почему ты так о нем заботишься.Отец не ответил и, судя по проявившейся на лбу морщине, задумался. Райли была недовольна тем, что затронула этот вопрос: ну почему они всегда ругаются из-за Бека?Чувствуя себя виноватой, она попыталась сменить тему:- Что ты думаешь о Саймоне?- Скромный парень. - Отец, похоже, был ей благодарен. - Методичный ловец. У него в голове постоянно что-то происходит. Он сможет добиться успеха, если, конечно, Харпер когда-нибудь подпишет ему повышение до младшего ловца.- Он мне нравится.- Мне кажется, ты ему тоже. Просто будь осторожна с Харпером. Он очень заинтересован в парне и не позволит тебе встать между ними.Телефон Райли разразился стрекотом сверчков. Она внимательно посмотрела на дисплей и улыбнулась. Это был ее лучший друг.- Привет, Питер. Как дела?- Привет, Райли. Видел ролик с тобой в Интернете. Да ты красотка! Остальные отдыхают. Скоро ты будешь звездой в Сети!Райли вздохнула: это именно то, о чем она мечтала - тысячи... нет, миллионы смеющихся над ней людей.Она слышала, как он что-то набирает на клавиатуре. Питер умел делать несколько дел одновременно, поэтому, возможно, в эту самую минуту он переписывался с несколькими друзьями.- Мне не смешно, - призналась она.- Понимаю, но ты же поймала этого урода. А летающие книги и стеллажи - все это в духе «Гарри Поттера»!Любимое произведение Питера. У него дома были все книги и фильмы о приключениях Гарри.- Сейчас, подожди минутку, - сказал он, и она услышала, как мама Питера спрашивает, с кем он разговаривает. - Ну все, я вернулся. Надзиратель приходил узнать, не сбежал ли я.Райли посмотрела на отца и вздохнула. Ей нравилось общаться с Питером, но сейчас ей хотелось побыть с отцом.- Пит, я могу перезвонить тебе позже? Я сейчас с отцом, и ему скоро уходить...- Понимаю. Позвони, как будет время, хорошо? - сказал друг. - Ты все равно красотка. - И он повесил трубку.До того, как отец потерял работу и начал ловить демонов, они с Питером ходили в обычную школу. Сейчас, из-за того, что бюджет на образование сократили, их перевели в вечернюю школу, занятия в которой проходили в заброшенной бакалейной лавке три раза в неделю. Учителям тоже пришлось искать дополнительный заработок - кто-то собирал мусор, кто-то продавал хот-доги.Отец остановился перед знаком «Стоп», пропуская переходящего дорогу мужчину. Тот крепко вцепился в магазинную тележку, в которой сидела грязная собака.- Ты это видишь? - спросил отец.- Старика?- Ты не видишь свечения вокруг него?Для нее это был обычный старик с собакой.- Это ангел, - объяснил отец.- Не может быть!Райли уставилась на мужчину. Он выглядел, как самый обычный бродяга, которых в городе было немало.- Я всегда думала, что у ангелов должны быть крылья и белые одежды, ну или что-то в этом духе.- Так и есть. Но если они не хотят, чтобы кто-нибудь догадался об их сущности, то могут выглядеть как обычные люди.Человек-ангел добрался до тротуара, остановился, погладил собаку и пошел дальше.- Сейчас в Атланте их стало больше, - со знанием дела заметил отец.Что-то в его тоне насторожило Райли, и она спросила:- Присматривают за демонами? Но ведь это же хорошо?- Не уверен, - пожал плечами отец.- А ангелы действительно могут совершать чудеса?- Так говорят. - Он замолчал, концентрируясь на дороге, а затем спросил: - А вы с Питером когда-нибудь начнете встречаться?Она заморгала от удивления. «Откуда такие мысли?»- А-а-а... нет.- Почему? Он вроде хороший парень.- Он... Питер. Я хочу сказать... - Она пыталась подобрать нужные слова, чтобы описать очевидные для нее вещи. - Мы просто друзья.Отец понимающе улыбнулся:- Ясно. У меня тоже в школе была подруга, и я никогда не думал, что наши отношения перерастут во что-то большее.Отец редко рассказывал о прошлом, поэтому она не могла промолчать.- Кто?- Твоя мама, - ответил он.- Он звонит мне только потому, что одинок, - объяснила она.- Или потому, что ты ему нравишься.- Ну, конечно. Отличная попытка. Ему нравится Сими.- Барменша из кофейни? - удивился отец. - С неоновыми волосами?Райли кивнула.- Ты еще не видел ее месяц назад - у нее на голове было черно-белое мелирование с пурпурными кончиками. Аж дух захватывало.- Даже представить не могу, - ответил отец, поднимая брови.- Ну, это как... - Райли попыталась объяснить, но поняла, что не может, потому что даже представить себе не могла, как можно было бы при ее вечных проблемах с Гильдией еще и иметь такую внешность хэллоуинского персонажа.- Как дела в школе? Вы все еще сидите в молочном отделе? - спросил отец.- Все нормально, - нахмурилась Райли. - Если не считать того, что в магазине пахнет сыром с плесенью и очень грязно. А еще пищат мыши и валяются дохлые тараканы.- Кое-кто из моих друзей-учителей говорит, что опять планируется реформа системы образования. Возможно, вы переедете.Не очень хорошие новости.- Пока мы с Питером будем вместе, мы все сможем пережить.- По крайней мере, сейчас вам достался бакалейный магазин, а могла бы быть старая мексиканская забегаловка. Тогда от вас пахло бы тухлыми буррито.- Фу... - сказала она.- Я всегда думал, что всю жизнь буду учителем, - начал отец. - Мне даже казалось, что когда здания школ продали частной компании «Бартуэлл», то на образование начнет тратиться больше денег. - Он покачал головой. - Как же я ошибался.Райли хорошо знала эту историю. «Бартуэлл» начала поднимать арендную плату за здания. И в какой-то момент государство не смогло платить, поэтому занятия стали проходить в других местах. «Бартуэлл» не смогла найти других арендаторов и в результате обанкротилась. Здания пришли в упадок, заниматься в них стало невозможно. Количество безработных учителей увеличивалось с каждым днем.- По крайней мере, я могу ловить демонов, - с сожалением заметил он.- И я могу.Он кивнул, но она понимала, что он с ней не согласен.Отцу было нужно идти, его ждала работа, но тем не менее он проводил ее от парковки до дома.- Мне не хочется, чтобы ты стала ловцом только потому, что я ловец, - задумчиво сказал он.Райли размышляла над его словами, пока они пробирались между ржавыми велосипедами и скутерами.- Но я хочу этого, пап. - Она поймала его руку и сжала ее. - Я не хочу стоять за прилавком. Это не мое.На его лице появилось выражение смирения.- Я надеялся, что ты передумаешь, но сегодня на собрании я понял, что этого не произойдет. Ты стояла перед Харпером и смотрела ему прямо в глаза, а для этого требуется немалое мужество.- Почему он такой кретин? - спросила она. - Он ведет себя так, словно всех ненавидит.- Он потерял слишком много людей. У всех бывает переломный момент, Райли. Свой он давно преодолел.- Но ты же не сломался.Он улыбнулся и сжал ее руку.- Благодаря тебе.Обнявшись, они поднялись по лестнице. «Однажды он будет проводить дома больше времени. И все будет по-прежнему».