За ужином Рене, наверное, заметила, что я состригла волосы, но промолчала. Зато показала мне чертежи крыльца.
- Я и не знала, что ты настолько любишь лес, - заметила я. - Крыльцо окажется прямо среди деревьев.
Она грустно улыбнулась.
- Неужели ты сомневалась? - ответила она, и я подумала о всех тех годах, когда мы не разговаривали, когда при встрече я старалась делать вид, что она мне никто.
Я поняла, что делала ей этим больно. Наверное, я всегда это осознавала. Но когда у меня были мама с папой, свой знакомый и понятный мир, ничего не стоило не замечать этого.
А теперь я совсем запуталась.
- Я буду тебе помогать, если захочешь, - пообещала я, и Рене улыбнулась - по-настоящему - и напомнила мне папу, и у меня защипало глаза.
Я изо всех сил заморгала и уставилась на чертежи.
Попыталась представить себя на этом крыльце - я же теперь жила в ее доме.
Теперь это моя жизнь.
Я очень сильно скучала по родителям. Это была не боль. Нечто более сложное. Даже не тоска, не желание. Это была я. Чувство заполнило меня целиком, и я сказала, что устала и пойду спать. Но на самом деле я лежала в кровати без сна. в полном одиночестве.
- Эйвери, выйди на улицу, - услышала я мамин шепот.
Я, полусонная, села. Я уже почти погрузилась в сон. но не полностью: действительно ли я услышала ее голос? Или это было воспоминание?
Я закрыла глаза и стала думать о ней. О маме. О той ночи и о тьме, заменившей мои воспоминания.
Больше я ничего не слышала. Ничего не помнила.
Расстроенно я повернулась на бок, а потом встала и открыла окно. Слушала звуки ночи, которые привычно меня успокаивали. Издалека даже доносился тихий волчий вой. Дома я слышала его часто, иногда они выли так громко, что будили меня среди ночи. Я видела через занавески полную луну, и кожу на руках покалывало оттого, что волчья песнь словно заставляла луну пульсировать и сиять также ярко, как солнце.
Волк - а он был всего один, тихонько подвывающий одиночка - снова закричал. Я посмотрела на лунный диск и попыталась снова вернуться к событиям той ночи. Нырнуть в черную дыру в моей голове.
Но вместо этого мне вспомнился лес. Наш лес, в который я не могла вернуться. Мне ведь не разрешали даже ходить домой.
Снова раздался волчий вой, на этот раз он звучал протяжнее и печальнее.
Я встала. Оделась, спустилась вниз по лестнице и вышла из дома. Вышла прямо в ночь, чувствуя холод и влагу травы даже через кеды. Когда я отошла подальше от фонарей, звезды засверкали ярче, почти как у нас дома.
Я посмотрела на лес, на темные деревья. И без каких-либо колебаний пошла туда.
Туда, куда мне хотелось.
