Драконья зима

Часть 2.5

На рассвете Хору уже парил над плато, поигрывая в рассеянном солнечном свете сияющей загрубевшей чешуей, которая в своих переливах казалась серебристой, будто покрытой инеем, холодной, но всё тело дракона было настолько горячим, мощным, словно слитым из чистой силы, и пластичным, что ему уступал и снег, и ветер, и слепящие лучи солнца. Он был прекрасен, как это морозное утро, но оставался огромным опасным зверем, вышедшим на охоту.

Сказать, что до этой зимы, он никогда никого не убивал, было бы ложью, как лгут во имя блестящей репутации героя. Он ранил, убивал, «пожирал», выжигал, крушил, уничтожал, не часто сожалея о содеянном, но никогда не вступал в бой первым, лишь отвечая жестокостью на жестокость. Таковой была традиция богов и духов этого мира: давать полновесный ответ всем тем, кто осмелится выказать непочтение.

Боги и духи, как же... Хору никогда не считал себя сродни этим сущностям, которые, пускай, и обитали совсем рядом с ним, но казались далекими, недоступными и безжизненными. Он часто задавал себе вопрос, сколько же нужно прожить в этом мире и насколько с ним срастись, чтобы превратиться в такое существо – всеобъемлющее и одновременно пустое. Даже впадая в долгий сон в своей пещере, он ощущал в себе больше жизни, чем в них, бесконечно блуждающих в лесах, горах, степях или даже среди людей.

Сложно сказать, что пробудило в нём желание жить, хотя... он всегда знал это, но ненавидел вспоминать тот день, когда в его глазах вместе со страстью к своему векованию зажглись золотые огоньки взгляда настоящего хищника.

Так, за годом год, не будучи ни настоящим зверем, ни человеком, ни божеством, он просто становился самим собой, находил себя и жил, как умел и хотел. Однако в этом мире, увы, ничто не вечно, меняются даже пресловутые камни, не говоря уж о тех существах, которые умеют мыслить и чувствовать. Удивительно, но мыслил и чувствовал дракон как раз весьма тонко, замораживая в памяти самые ценные воспоминания и ощущения, перебирал их раз за разом и извлекал всё больше. На грани такого бесконечного анализа рождались предчувствия, и в самые первые дни этой зимы, дремля в своей пещере, он уже видел отряды варваров, жгущих города и убивающих мирных людей, красный от крови снег, корабли под незнакомыми флагами и... льдистые глаза бледного мальчишки, умоляющего о помощи.