Драконья зима

Часть 3.3

– Ответь мне, мой юный друг, читать ты, конечно, тоже не умеешь? – подняв левую бровь, поинтересовался дракон, рассматривая бесконечно сосредоточенное лицо своего спутника, уставившегося на висевшие у ворот свитки.

– Если есть силы ёрничать, то можешь сам показать мне искусство слова, – огрызнулся Саоми.

Так оно и было. Читать он почти не умел, как, собственно, и вся его семья, за исключением отца, когда-то перенявшего знания от своего родителя. Сейчас же глава семейства не особенно уделял внимание образованию своих чад. Достаточно было того, что девочки знали, как вести хозяйство, рукодельничать и готовить пищу, а мальчики – работать, строить, пахать, продавать и, самую малость, охотиться. Всё-таки сам Саоми этому рад не был, но и гнев отца он вызвать не хотел, как и утруждать своего слепого наставника учить его читать и писать.

– Я знаю двадцать девять языков в совершенстве, – похвастался Хору, ехидно наблюдая, как исказилось красное от холода лицо мальчишки. Чего в нём было больше: зависти или изумления? – вопрос к самому Саоми.

– Я чертовски рад за тебя, Хору! Тогда попробуй найти в этих списках хоть что-нибудь о моей семье!

Из-за воротника его шубы показалась сонная мордочка Анники, которая весь путь проспала у него на груди. За последнюю неделю шумная парочка утомила её не на шутку. Иногда казалось, что спокойней было бы даже в лесу, на припорошенных снегом топях или у лисьих нор, но трижды порываясь сбежать, крольчиха понимала, что необъяснимо будет тосковать по Саоми, по его доброму, прямому, иногда вспыльчивому нраву, по их искренним разговорам и даже секретам. Да что там! Даже без похитившего её огненного ящера жизнь станет скучнее.

– Не сердись, дитя. Не за этим мы проделали долгий путь сюда. – Дракон просунул под его капюшон теплую ладонь, опустил её парню на макушку и потрепал его по волосам.

Он был прав: сегодняшнее путешествие до города было непростым. Однако законно попасть за крепостную стену оказалось ещё сложнее, чем до неё добраться.

Началось со стремительного полета в морозном, будто ежесекундно облепляющем кожу инеем, воздухе, затем высадились в подлеске, в миле от города, откуда пришлось идти пешком до дороги. И всё бы ничего, даже штормовой ветер и снежная буря, но Саоми слишком сильно волновался. И, нет, он не упрашивал дракона ни отправляться вместе с ним, ни временами успокаивающе похлопывать его по спине и говорить смешанные с ехидными замечаниями или простой болтовней слова поддержки, но эти почти незаметные проявления заботы снимали напряжение, поднимали боевой дух. Ведь боясь узнать, что его семья так и не добралась до города, он холодел, предвкушая момент, когда узнает правду.