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Los cuatro viajeros avanzaron hacia la puerta de la Ciudad Esmeralda e hicieron
sonar la campanilla. Luego de un mo_mento les abrió el mismo guardián de la vez
anterior.
-¡Cómo! -exclamó sorprendido-. ¿Están de regreso?
-¿Acaso no nos ves? -preguntó el Espantapájaros.
-Pero es que creí que habían ido a visitar a la Maligna Bruja de Occidente.
-Y la visitamos -afirmó el Espantapájaros.
-¿Y ella les dejó libres de nuevo? -se maravilló el guardián.
-No podo evitarlo, pues se derritió -explicó el hombre de paja.
-¿Se derritió? ¡Vaya, qué buena noticia! ¿Y quién consi_guió hacer tal cosa?
-Fue Dorothy -dijo el León en tono grave.
-¡Dios mío! -exclamó el guardián, haciendo una profunda reverencia a la niña.
Después los condujo a su sala de recepción, les puso los anteojos verdes, tal como lo
había hecho la vez anterior, y luego los hizo pasar a la Ciudad Esmeralda. Cuando la
gente se enteró por él de que Dorothy había derretido a la Maligna Bruja de Occidente,
todos se apiñaron alrededor de los viajeros y los siguieron en su camino hacia el Palacio
de Oz.
El soldado de la barba verde seguía de guardia ante la puerta, y él fue quien los hizo
pasar en seguida. De nuevo les salió al encuentro la bonita joven verde, quien los condujo
a sus respectivos dormitorios a fin de que descansaran hasta que el Gran Oz estuviera
dispuesto a recibirlos.
El soldado hizo avisar directamente a Oz que Dorothy y los otros viajeros estaban de
regreso luego de haber elimina_do a la Bruja Maligna, pero Oz no envió ninguna
respuesta. Los cuatro amigos creyeron que el Gran Mago los haría llamar en seguida, mas
no fue así, y no tuvieron noticias de él durante varios días. La espera se les hizo pesada y
turbadora, hasta el punto de encolerizarlos el hecho de que Oz los tratara tan mal después
de haberles mandado a sufrir tantas penurias. Al fin el Espantapájaros pidió a la joven
verde que llevara otro mensaje a Oz, diciéndole que, si no los recibía inmedia_tamente,
llamarían a los Monos Alados para que los ayudara y descubrieran si el Mago cumplía
