— когда у нас еще не было фургона мы только так и ездили в разные города.
Мы подходим к последнему полувагону.
— вы что собираетесь туда лезть? –спрашивает Беккс.
— конечно –отвечает Алекс.
— а что, если кто-то увидит, что мы здесь? –задаю вопрос я.
— малышка, знаешь, сколько людей так «путешествуют»? нам просто нереально повезло –говорит Стив.
Алекс первый забирается в полувагон. Затем Стив и Джей помогают нам с Беккс присоединиться к Алексу. В открытом вагоне куча металлолома, но мы все же находим удобное местечко, и располагаемся.
Поезд трогается. Мои ноги невыносимо гудят. Мы все быстрее и быстрее отдаляемся от этого ужасного места.
***
На несколько часов я вырубила свое сознание. Поэтому , когда я проснулась ,я , наконец-таки, почувствовала долгожданную бодрость. Но головная боль и боль в желудке до сих пор не покинули меня.
Все проснулись, за исключением Ребекки.
— интересно, куда мы вообще едем? –спрашивает Джей.
— ставлю на то, что мы едем в Техас. –говорит Стив.
— нет, на Техас это не похоже. Может быть, мы направляемся в Калифорнию?
— да какая разница, куда мы едем? Главное, что мы до сих пор не за решеткой.- говорит Алекс.
Пока парни разговаривают, я вновь знакомлюсь с новыми пейзажами. Мы едем по длинному мосту, под нами в нескольких метрах широкая река, ветер играет с ее голубыми волнами, человек всего лишь песчинка, по сравнению с ней. У меня захватывает дыхание на мгновение. И снова меня окутывает знакомый страх неизвестности. Куда мы едем? Что с нами произойдет?
— малышка, ты чего молчишь? –спрашивает Стив.
— у меня нет сил, чтобы с вами разговаривать. Я сейчас так голодна, что готова отрезать твою руку, зажарить и съесть.
Парни начинают смеяться.
Ребекка до сих пор не проснулась. Она лежит, словно маленький бездомный щеночек, обвив себя руками. Вид у нее нездоровый. Кожа стала еще бледнее, я вижу капли пота на ее лбу. Она начинает кашлять. И кашель такой едкий и глубокий, что порой нам начинает казаться, что она задыхается.
— Беккс… -говорю я и приближаюсь к ней.
Она услышала мой голос и просыпается. Я трогаю ее лоб. Такой горячий. Мне становится страшно за нее.
— Боже…у нее жар –говорю я.
— мы что, уже приехали? –спрашивает Ребекка.
— нет, еще нет.
— …мне холодно.
Я и Джей снимаем с себя толстовки и укрываем Беккс.
— да у нее же лихорадка. Плохо дело –говорит Джей.
Алекс смотрит на Беккс, потом на меня, и по его взгляду я понимаю всю сложность нашей ситуации.
— и что мы теперь будем с ней делать? –спрашивает Стив.
— нужно купить какие-нибудь лекарства…
— с такой температурой обычно долго не живут –говорит Джей.
— замолчи! –резко говорю я.
я смотрю на Беккс и понимаю, насколько ей сейчас тяжело. В таком состоянии нужно находиться дома, в теплой пастели, с горячим чаем. А она лежит на холодном железном покрытии полувагона. Палящее солнце только усиливает повышение температуры.
Я чувствую некую ответственность за Ребекку. Из-за меня она здесь, из-за меня заболела. Если с ней что-то случится, я себе этого никогда не прощу.
***
Когда на небе начинают сгущаться краски заката, поезд останавливается. Мы быстро спрыгиваем с вагона, лишь бы никто не заметил, что мы нелегально проехали. Джей берет на руки совсем обессилившую Ребекку.
— Джей, отпусти меня. Я могу идти –говорит она.
— уверена?
— да.
Мы добираемся до станции. Пытаемся найти указатель или какую-нибудь табличку, чтобы разобраться в нашем местоположении. Сколько же здесь людей, и все они смотрят на нас. Это неудивительно, ведь на нас грязная одежда, мы похожи на уличных бродяг. Но что самое ужасное в этой ситуации – мы действительно уличные бродяги. Отсталое общество людей, которых все стараются избегать.
Мы находим табличку с названием города. Окснард.
— я же говорил, что мы приедем в Калифорнию –говорит Джей.
— значит так, слушайте, сейчас мы должны держаться все вместе. Ведите себя непринужденно, не смотрите в глаза людям. Нам нужно найти маркет и аптеку.
Некоторое время мы плутаем по небольшому городку, но вскоре находим магазин, я сразу иду к банкомату и снимаю все деньги с карточки. Совсем не густо. Несколько тысяч долларов на пятерых человек и на весьма длительное время. А когда они закончатся, что мы будем делать? Я снова начинаю себя накручивать дурацкими мыслями.
***
Я, Алекс , Джей и Беккс выходим из маркета с большими пакетами еды. Купили всего понемногу, и сосиски, и сендвичи, воду, коньяк консервы. Первое время мы будем сыты.
— я купил жаропонижающие и антибиотики – говорит Стив.
— хорошо –отвечаю ему я.
— мы и так на мили , зачем вы на меня тратитесь? –тихо спрашивает Ребекка.
— Беккс, прекрати. Как ты себя чувствуешь?
-мне уже лучше, правда –после реплики ею снова начинает овладевать жуткий кашель. По ее состоянию видно, что еще немного, и она просто упадет на землю.
— ребят –говорит Джей, кивая нам смотреть вперед.
Мы видим группу полицейских. Я, Беккс, Стив, Джей и Алекс одновременно разворачиваемся и непринужденно идем в другую сторону.
— давайте найдем какое-нибудь место, где поменьше людей –предлагает Алекс.
***
Пляж. Городок Окснард омывается океаном. На пляже никого, из-за ветреной и пасмурной погоды. Я, наконец-то, чувствую свободу. Только здесь мы можем отдохнуть от всего того, что с нами произошло за последние сутки.
Мы располагаемся под пирсом. Разводим костер. Нанизываем на палочки сосиски, пьем по глотку коньяк. Я уже забыла какого это , быть сытым. Не чувствовать раздражающее чувство голода. Мы здесь. Все вместе. Мне спокойно. Глядя на этих ребят я понимаю, что с ними мне, в самом деле, ничего не страшно. Уж сколько мы за все эти дни пережили разных передряг. Мы словно неуязвимы. Мне это безумно нравится.
— я чувствую себя голодным африканским ребенком –говорит Джей.
Мы смеемся. Затем я на секунду поворачиваю голову в другую сторону и замечаю, что Ребекка сидит отдельно от нас и даже не притрагивается к еде.
— Беккс, ты чего не ешь?
-я не хочу.
— так, ты обязана поесть, слышишь?
— Глория, я правда не хочу.
Я беру в руки поджаренную сосиску.
— мне все равно. Если ты сейчас же не поешь, я запихаю еду тебе в рот.
Ребекка выдыхает и все же соглашается поесть.
— не знаю как вам, но мне уже надоели эти липкие шмотки –говорит Стив и снимает с себя футболку.
— ты куда? –спрашивает Алекс.
— весь пляж в нашем распоряжении, грех этим не воспользоваться.
Стив полностью раздевается и окунается в океан.
— как в старые добрые времена –смеется Джей.
— пожалуй, мне тоже нужно охладиться –говорит Алекс, хватает за руку Джея и они вместе прямо в одежде ныряют в соленые воды океана.
Я смотрю на них, и мне становится смешно. Они уже такие взрослые, и несмотря на все дерьмо, через которое им пришлось пройти –они радуются жизни. Нужно научиться быть такой же.
— все, я больше не могу –говорит Беккс ,доедая сосиску.
-выпей вот это – я наливаю в пробку пузырька сироп.
Беккс послушно выпивает содержимое.
— молодец, а теперь тебе нужно поспать.
— хорошо, мамуля.
Я смеюсь. Под пирсом очень сыро и влажно, я стелю на землю свою толстовку, Беккс укладывается, я накрываю ее толстовкой Джея. Даже не верится, что нам приходится существовать в таких условиях.
***
Здравствуй дневник!
Никогда не завидовала бездомным. А иногда я даже осуждала их за то, что они самовольно докатились до такой жизни. Хотя жизнью это назвать язык не поворачивается. Но теперь я сама оказалась бездомной. Я сплю на улице, молюсь, чтобы костер не погас, и чувство голода навечно поселилось внутри меня. Я не знаю ,к чему это все приведет. Я боюсь засыпать, потому что мне кажется, что вот-вот нас найдет полиция. Этот страх просто изматывает меня. Я никогда не думала, что моя жизнь станет такой. Я боюсь потерять ребят, и боюсь встречи с отцом. Мне кажется, что я стою на краю обрыва, еще немного, и я сорвусь.
Осталось всего 10 дней.
***
Я иду одна по пляжу. Ребята остались у пирса. Чувство спокойствия смешивается с паникой.
Штормовые волны бьют по ногам и тащат меня за собой в океан. Я сопротивляюсь. Дохожу до скалы, опираюсь на нее. Впитываю в себя соленый воздух. Океан не на шутку разбушевался. Волны достигают значительных размеров. Небо совсем помрачнело. Тучи такие темные и тяжелые, кажется, что они вот-вот обрушатся на землю. Я смотрю на все это и понимаю, что такая же буря происходит внутри меня.
— а, вот ты где. Что ты здесь делаешь? –я вспрыгиваю от неожиданности. Ко мне подходит Стив.
— наслаждаюсь покоем, который ты мне, между прочим, нарушил.
— прости – он обнимает меня и целует в шею.
Я в ответ обнимаю его и закрываю глаза. Как же мне этого не хватало. Его объятий, ласки.
— знаешь, я только сейчас поняла, как сильно я боюсь потерять тебя.
— ты так говоришь, будто нам уже по семьдесят -смеется Стив.
— я серьезно. Если нас поймают, то мы уже никогда больше не встретимся. Я боюсь слишком привязаться к тебе.
— я не хочу об этом думать. Я уже к тебе привязался.
Я еще крепче обнимаю его, будто в последний раз. По моим щекам стекают слезы. Мне становится стыдно за свою сентиментальность.
— эй , ну ты чего? –спрашивает Стив и вытирает слезы с моих щек.
— это всего лишь эмоции.
Стив целует меня. Мои руки опускаются вниз, и оказываются под футболкой блондина. Через несколько секунд моя и его футболки оказываются лежащими на земле. Я ложусь на песок, Стив продолжает покрывать поцелуями мое тело. Волны бьют со всей силы о скалы, ветер назойливо воет, шум океана из-за шторма становится все громче и громче. Но мы не обращаем внимания на разбушевавшуюся стихию. Нам хорошо. Нам горячо. И пусть минуты нашей свободы будут короткими, мы должны их провести незабываемо.
Day 41.
Мое тело ласкают волны. Утром океан такой спокойный. Вода ,конечно, прохладная. Но я быстро привыкла к ней. Ныряю. Несколько секунд парю в воде, затем выныриваю, набираю воздуха и снова погружаюсь под воду. Волны затягивают меня вдаль, берег уже совсем далеко. Мне хочется уплыть, найти какой-нибудь остров и поселиться на нем. Чтобы меня никто не беспокоил .
Я в нижнем белье , мои вещи остались на берегу, и я уже заметила, что их давно охраняет Стив. Непослушные волны еле как смогли меня выпустить из своих объятий. Я приближаюсь к Стиву. Соленые капли медленно стекают по моему продрогшему телу.
— доброе утро, русалка –говорит Стив, жмурясь из-за солнца.
Я улыбаюсь. Мой шрам на боку и многочисленные царапины на моем теле неприятно пощипывают.
— ребята уже проснулись? –спрашиваю я.
— да, и я стащил у них парочку хот-догов .
Это приятное чувство, когда в своих руках ты держишь еду, и можешь ощущать себя человеком из-за приятного чувства сытости.
Стив пытается согреть мое дрожащее тело своим объятием. Мы смотрим на бесконечный голубой океан, сидя на желтом песке.
— я бы осталась здесь жить. Построила бы дом, купила машину. Каждое утро бегала бы по пляжу, днем ездила за продуктами, а вечером ужинала и любовалась закатом на берегу.
— я бы тоже здесь жил.
— серьезно?
— да. Мне надоела моя шумная жизнь. Хочется покоя, гармонии …и детей.
— что? Детей? –смеюсь я –такого я от тебя не ожидала.
— а что, мне уже скоро тридцать, пора бы уже задуматься о потомстве.
— да ты же сам хуже любого младенца.
— зато у нас будет такая прекрасная мама, как ты.
— да, семнадцатилетняя мамаша, которую исключили из школы и которая в бегах от полиции.
Мы смеемся.
***
Я и Стив приближаемся к пирсу. Джей и Алекс что-то обсуждают между собой.
— привет, голубки –говорит Джей.
— привет. Ребекка проснулась?
— нет, я не стал ее будить. Может быть, сон хоть немного поможет ей окрепнуть.
— вы уже определились с планами на сегодня? –спрашивает Стив.
— можно остаться здесь, тут вроде бы безопасно.
— а еще какие варианты? Алекс, где твоя карта?
— сейчас принесу.
Через несколько секунд, Алекс подходит к Стиву с какой-то сумкой в руках и дает ему карту.
— так, посмотрим, что тут у нас –Стив и Джей отходят в сторону и начинают обсуждать наш план действий.
Мы остаемся с Алексом с глазу на глаз.
— нам нужно найти жилье, Ребекке в любой момент может стать еще хуже.
— знаю –отвечает Алекс и отходит в сторону –сколько тебе еще осталось?
Я подхожу к нему.
— в смысле?
-ну, ты же еще ведешь отсчет, сколько тебе осталось?
Он застал врасплох меня этим вопросом.
— девять дней.
— и что ты решила?
— пока не знаю. Почему ты спрашиваешь?
— потому что мне трудно смотреть на тебя. Каждый раз вспоминаю, что ты хочешь с собой сделать. Неужели ты готова оставить Стива, Ребекку?
-…Алекс, я не хочу сейчас об этом говорить.
В руках у солиста раскрытая сумка, я замечаю в ней размокшие фотографии Данны.
— какая же она красивая…
Я беру фотографии в руки. Они все такие живые. На них изображена настоящая легкая жизнь. Я уже и забыла, какого это жить без забот, страха и экстрима.
Случайно натыкаюсь на фото, на котором изображен маленький домик.
— а что это за дом? –я переворачиваю фотографию, так синей пастой написано «Палм-Спрингс, район девятый, дом сорок шесть».
— это дом моей бабушки. Каждое лето мы с Данной жили там. Она мечтала поступить в Калифорнийский университет и жить в этом доме.
— а что если она там?
— не знаю…я больше десяти лет туда не приезжал.
— Алекс, ты все это время знал, где она может находиться и не приехал к ней?
— я всегда боялся этой встречи, мне стыдно смотреть в глаза своей сестре.
Я отхожу от него.
— ребята, дайте карту – получив карту, я начинаю ее изучать – так, Палм-Спрингс находится здесь, а Окснард тут. Это совсем близко.
— и что ты предлагаешь? –спрашивает Алекс.
— нам нужно поехать туда. Только твоя сестра может нам помочь.
— а что если ее там нет?!
— в любом случае мы должны это проверить. Это наш единственный выход.
Все смотрят с надеждой на Алекса.
— я не могу…я столько лет ее не видел, а теперь, почти что уголовник припрусь к ней, ну уж нет. -говорит он.
— какой же ты трус, а –говорит Стив.
— Алекс, если ты не думаешь о себе, подумай, хотя бы о нас, о Ребекке. С ее состоянием просто невыносимо который раз ночевать на улице – говорит Джей.
Алекс молчит. Неужели он так и будет всю оставшуюся жизнь смотреть на фотографии со своей сестрой? Мы упускаем из рук наш последний шанс. Я разворачиваюсь и просто пытаюсь смириться с тем, что есть.
— собирайтесь –я разворачиваюсь на Голос Алекса –мы едем в Палм-Спрингс.
